Зов скитальца. Том третий (СИ)
А это еще что? Черт побери! Вот и осадные машины…
Из-за горизонта выезжает около двадцати подъемных кранов. Нет. Их еще больше. Они быстро продвигаются сквозь усыпанное воинами поле. Солдаты расступаются и очень скоро машины оказываются у самого края. Они встают так, что по половине из них можно добраться прямо на стену крепости, где нахожусь я. Другие ведут к воротам внизу. С их помощью армия короля Ободора доберется до нас и начнется бойня…
— Огонь! — хрипит Архиус.
Голос старого мага уже сорвался. Но все, все равно, слышат его. Как только ректор отдает приказ, купидоны хором повторяют его, чтобы слышали и те, кто стоит далеко. До этого момента, такая слаженная оборона крепости, заставила надежду закрасться куда-то глубоко в мою душу. Но с появлением этих кранов я вновь перестаю верить в победу…
Лучники не прекращают огонь. Наши враги валятся с крана один за другим. Прямо в пропасть. Но их так много, что купидоны не успевают остановить всех.
Я вытаскиваю меч из-за спины. Пронзаю первого прорвавшегося на стену эльфа. Пинаю ему в живот и скидываю вниз. К воротам. Также поступаю и со следующим. На этот раз гном. И еще с одним. С других подъемных кранов тоже прорываются люди и нелюди короля. Алхимики хватаются за оружие и пытаются остановить их.
— Убийцы! — взывает к купидонам с одноименного факультета Архиус.
Но убийцы же все умерли там? В лагере врага? Или нет? Ну, конечно. Зачем посылать на диверсию всех, когда с таким планом вполне могла справиться и парочка лучших. Но не справилась…
Купидоны, которые все это время сливались со стенами башен позади остальных, сняли маскировку и сделали шаг вперед. Их лица наполовину скрыты масками. На головах удобные капюшоны. Сами они не в броне. Одеты в обычное лёгкое черное трико.
— Осадные машины! Обезвредить! — приказывает ректор.
Я наблюдаю лишь за одним убийцей. Тем, который вышел из-за моей спины. Он запрыгивает на подъемный кран. Размахиваясь кинжалами, скидывает в пропасть одного, второго… В коротком движении прицепляет что-то к крану и тут же, поднимаясь на ноги, вонзает клинок снизу в подбородок следующему бегущему на него противнику. Вырывает лезвие, вместе со струей крови из головы эльфа и скидывает его в пропасть.
Следом на купидона бежит орк. Вместо того, чтобы вступить с нелюдем в схватку, убийца прыгает вниз, но зацепляется руками за балку крана. Прицепляет еще что-то к ней. Теперь снизу.
Орк пробегает мимо и теперь приближается ко мне. Я отталкиваюсь от земли и подпрыгиваю высоко. Гораздо выше своих обычных способностей. Приземляюсь на широкие плечи своими стопами и тут же вонзаю свой меч в череп нелюдя. Противник валится на спину. Я с усилием выдергиваю свой клинок и отпрыгиваю назад. Смотрю дальше, что будет делать купидон-убийца.
Словно обезьяна, цепляющаяся за лианы, скиталец продвигается по подъемному крану и на протяжении всего пути продолжает что-то цеплять ко всей конструкции. Разворачивается, вися на одной руке, и продвигается обратно. За это время я успеваю пронзить еще четырех воинов Емии и скинуть их вниз.
Убийца вновь забирается на кран сверху. Прыгает обратно на стену, но стрела врага настигает его в полете. Пробивает грудь купидона насквозь. Я вижу в его руке небольшой предмет. Он успевает кинуть мне его, прежде чем упасть в бездну, следом за своими врагами. Еще один купидон мертв.
Смотрю на руку. Кажется это…Детонатор! Поворачиваю голову направо и вижу, как убийцы, один за другим, возвращаются обратно на стену. Они все держат в руках пульты управления. Нажимают. Десятки взрывов раздаются почти одновременно.
Я смотрю на свой детонатор. Тут две кнопки. Какую из них нажать?! Перевожу взгляд на подъемный кран, по которому на меня бегут нелюди. Лучники снимают одного за другим. Видят, что я в замешательстве. Похоже, мой кран последний. Здесь. Наверху.
Была ни была! Нажимаю правую кнопку. Ничего не происходит. Левую. Тут же раздается множество взрывов. Поднимаю глаза.
Осадные машины буквально разрываются на части. Эльф, который успел добежать до стены, усилиями стрелков, тут же отправляется вслед за теми, кто упал в пропасть вместе с обломками древних железных кранов.
Я выдыхаю и смотрю вниз.
На площади перед воротами скапливается все больше и больше воинов Емии. Будут прорываться во внутренний двор. Но какой у них план?
Снизу звучит приказ одного из командующих. Тут же щиты, которые держат в руках орки, образовывают панцирь. Широкий панцирь. Длинной в половину площади. Они что-то укрывают под ним. Или кого-то. Не просто защищаются от града стрел, летящих сверху.
— Алхимики! — взывает Архиус к купидонам, которые до сих пор ждали своего часа.
На этот зов, все люди и нелюди с вышитой колбой на груди выступают вперед. У них в руках сосуды с загустевшей темно-зеленой жидкостью внутри. Кажется, что она перемешана с блестками, но на самом деле это местное взрывчатое вещество. Добывается только в горах гномов.
Черепаха, состоящая из воинов Емии, приближается к воротам. Еще ближе.
— Кидайте! — приказывает наш командующий.
Десятки стеклянных сосудов летят вниз, и едва касаясь щитов, начинают взрываться и мощной взрывной волной разбрасывать противников в разные стороны. Рушат стройные ряды. Оголяется то, что пряталось внутри.
Гномы, все увешенные динамитом. Подрывники. Десятки стрел купидонов тут же срываются со стены и пронзают тех, кого не успели укрыть орки, тут же вставшие на место тех, кто был вынужден покинуть свой пост. Новое защитное построение собирается довольно быстро.
— Кидайте! — повторяет Архиус и град из алхимических бомб вновь летит на врага.
Воины короля, постоянно прибывающие с другой стороны обрыва, становятся в построение черепахи, едва те, кто был там до этого покидают строй. Только теперь они разделяются. Черепах несколько и в какой из них прячутся те, кого нам точно нужно обезвредить, неясно.
— Кидайте! — не останавливается Архиус, потому что враги подбираются все ближе и ближе к воротам.
Я бросаю взгляд на запасы алхимиков. Бомб хватит еще ненадолго. Но что потом?
— Как там Аментьен Даваэль? — я спрашиваю у Архиуса, глядя на нескончаемый поток врагов. — Может быть стоит проверить?
— Нет, — на мгновение отвлекается Архиус, затем приказывает кидать снова и вновь обращается ко мне. — Если оборонительные редуты с другой стороны крепости прорвут, Даваэль тут же отправит кого-нибудь сообщить нам об этом. Кидай!
Ректор обрывает свою речь и тут же продолжает:
— И мы сделаем тоже самое, если начнем уступать… Кидай!
Я поворачиваю голову на орка, в кожаных доспехах, только что выкинувшего очередной сосуд со взрывчатой смесью. Щурюсь, пытаясь разглядеть что за красная точка у него лбу. Осознаю. Хочу закричать, но не успеваю. Десятки выстрелов раздаются почти одновременно и эхом разлетаются над Олимпусом. Столько же алхимиков падают и перестают дышать. Снайперы!
— Кидайте! — все равно кричит Архиус и прячется за одним из каменных зубцов рядом со мной.
Алхимики героически продолжают сдерживать натиск войск Емии на ворота нашего родного дома.
— Спускайся вниз, — хрипит голос старого мага. — Скоро они прорвутся.
— Прорвутся? — в растерянности переспрашиваю я.
— Кидай! — орет Архиус и смотрит на меня бешеным взглядом.
Я все понял. Теперь предстоит бой с той тьмой противников, которая не заканчивается даже за горизонтом…
Моя рука дрогнула. Я смотрю на нее, глубоко вдыхаю. Беру себя в руки. Сжимаю рукоять меча крепче. Одновременно бросаю взгляд на кольцо.
Н-да. Бой будет долгим. По крайней мере, для меня. Сила кольца позволит кромсать противников одного за другим, скармливая души врагов этому артефакту. Только вот…Насколько хватить сил? Когда рука перестанет подниматься и меня просто раздавят большинством?
Я киваю наставнику магов и спускаюсь во внутренний двор. Все еще слышу хриплые вопли Архиуса, который теперь призывает всех спрятаться в укрытии.