Зов скитальца. Том третий (СИ)
Ромус оскалил свои неровные зубы.
— А кто говорил про ваш мир?
Архиус бросил на меня встревоженный взгляд. Теперь ясно, что наш мир не единственный, который очистили Вестники Смерти. И раз тени пришли сюда, значит…Никто до сих пор не выживал после встречи с ними.
— И вот еще что, — продолжил Ромус. — Мне очень понравилась одна ваша способность. Кажется, она называется Слух Скитальца? Такое себе название, но я не об этом…
Я не понимаю, о чем говорит вестник? Смотрю на Архиуса. Тот меняется в лице.
— Мне очень понравилось слышать эти сердцебиения вокруг…
Вестник Смерти оглядывается и смотрит на орков, которые стоят возле замолчавшего короля.
— Я посчитал своих, — продолжает он. — Вместе с этим зазнавшимся жирдяем и вами, я насчитал всего семь.
Я активирую Слух Скитальца и начинаю слушать. Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Шесть. Семь. А это что? Частое. То появляется, то прерывается.
Смотрю на Архиуса.
Ромус, достает один из двух кинжалов из-за спины и ловко крутит клинок в руке.
— Но периодически этот сладкий стук сердец, который я так жажду наконец прервать…Вдруг стало перебивать еще одно сердцебиение. Лишнее… — убийца медленно ступает по едва показавшейся траве. — А потом я применил Зрение Следопыта и обнаружил кое-что странное…
Клинок все также беззаботно вертится в руке Вестника Смерти. Внезапно срывается и вонзается в землю.
Я опускаю взгляд. Кровь, кажется, из неоткуда вытекает и растекается по земле. В следующий момент маскировка спадает, и я вижу Зориана Тарагриэля. Пронзенного клинком Ромуса. Он отхаркивает и совершает последний вздох. Его взгляд так и застывает, с ужасом смотря на ректора школы.
Я перевожу свои удивлённые глаза на Архиуса. Он медленно и разочарованно моргает. Это и был его план? Если так, то он не сработал.
Глава 15. Испытание гневом
— Слезай с лошади скиталец, — Ромус подошел к телу Зориана Тарагриэля и с усилием выдернул клинок из его спины.
Архиус тяжело вздохнул и спустился с коня. Снял с лошади свой посох. Стукнул ей по бедру, и та ускакала подальше от будущего места поединка.
Я не мог отвести озабоченный взгляд от старого мага.
Неужели это и был план? Подкрасться к другому скитальцу и незаметно прикончить его? А как же те способности, которыми стал обладать вестник едва завладев телом Ромуса? Да, убийцы могут скрывать свое сердцебиение, но что-то помешало такому опытному наставнику, как Зориан Тарагриэль сделать это.
А еще одна плохая новость заключается в том, что скитальцев, защищающих Олимпус, стало на одного меньше. Не говоря уже о том, что отряд убийц остался без командира. И, кстати, где этот отряд? Я не видел его в крепости, когда мы уходили…
— Да, я прекрасно знаю, что сердцебиение можно скрыть от слуха скитальца, — Ромус достал из-за спины второй кинжал. Теперь он направлял на Архиуса два острия. — Но также я знаю, что убийцы дышат одним воздухом со всеми остальными…
Старый маг что-то шепнул себе под нос и его тело объял щит. Робин, гремлин волшебника, уже здесь.
— Скиталец оказался тут без моего ведома, — произнес наконец ректор, выставляя посох перед собой.
— Вполне может быть… — ухмыльнулся Вестник Смерти. — Хорошо, что я, на всякий случай, приказал разжечь ветки Одиннадцатилистника по всему лагерю. Насколько мне подсказывает память этого тела, одного вдоха достаточно, чтобы легкие захотели избавиться от этого едкого дыма? Но не сразу.
Я все понял. Понял, почему Зориан Тарагриэль был обнаружен. Кашель, который он пытался сдержать выдал его. Заставил спокойное сердце биться сильнее. Проклятье! Только вот почему… Почему я не кашляю?
Я вдохнул полной грудью и попытался прочувствовать весь букет, который есть в воздухе на этом самом месте. Сейчас… Да… Я чувствую очень слабый запах Одиннадцатилистника. Но эта концентрация не способна вызвать такую реакцию…
— И как ты заметил, маг… — продолжил Ромус.
Он сделал резкий выпад. Как будто просто хотел напугать мага. Когда Архиус не пошевелился, Вестник Смерти вновь противно улыбнулся.
— Как ты заметил, вокруг нет ни одного горящего растения… — он провел одним лезвием кинжала по другому, издав лязг, который тут же разнесся по округе. — А это значит только одно… Убийца приполз из моего лагеря…
Я открываю микстуру и выпиваю. Применяю Слух Скитальца. Напрягаюсь, чтобы сделать его острее. Еще. Теперь количество сердцебиений увеличивается. Пью еще одну дозу.
— Помоги мне, Зевс! — шепчу гремлину и прислушиваюсь.
Среди тысяч перебивающих друг друга сердцебиений теперь могу расслышать слабый кашель. Кажется…у меня получается настроится на другую звуковую волну? Самому? В Олимпусе купидоны учатся этому только на втором курсе…
Продолжаю слушать. Постепенно сердцебиения уходят на задний план, и я слышу слабые покашливания. Выстрел! Всхлип. Кашель. Удар. Всхлип. Кашель. Предсмертное захлёбывание…Собственной кровью?
Я перевожу взгляд на Архиуса. Он в отчаянье набрасывается на убийцу и начинается бой.
Вот каким был настоящий план Архиуса! Старый маг хотел устроить диверсию. Сломать осадные орудия или убить как можно больше воинов короля. Но, зная старого мага, все же предположу, что он хотел сохранить больше жизней.
Однако Вестник Смерти оказался хитрее. Или… Зориан Тарагриэль вообще был частью плана? Или он оказался здесь по собственной инициативе и все испортил?
Ромус подставил лезвия своих клинков под удар Архиуса сверху. Зажал посох и приблизился своим лицом к лицу мага.
— Ты хотел обмануть меня, скиталец, — процедил он. — Я прощу тебе это. Потому что ты все равно умрешь. Как и те, кто дохнет сейчас там!
Архиус использовал кинетический удар и отбросил убийцу назад. Того оттолкнуло так далеко, что он сбил с ног одного из орков, стоящих позади. Кольцо? Это благодаря ему теперь старый маг еще сильнее?
Убийца поднялся на ноги и нервно встряхнул головой. От злости приставил оба лезвия к горлу лежащего орка и резко дернул, отрубив тому голову. Свирепо заорал и двинулся на ректора Олимпуса.
Я крепко сжимал поводья в своих ладонях, чтобы не броситься на помощь Архиусу. Если сделаю это, Вестник Смерти может больше не согласиться играть по нашим правилам. Сейчас, по крайней мере, у нас есть шанс. Есть шанс убить его и отделаться малой кровью. К тому же, Архиус выглядит довольно уверенно. Несмотря на то, что в это самое время, всех купидонов хладнокровно казнят в тылу врага.
Ромус в прыжке оторвался от земли и теперь летел на волшебника. Тот применил какое-то заклинание, но похоже оно не сработало. В следующий момент убийца сбил Архиуса с ног и со всех сил вонзил свои клинки, упавшему противнику в грудь. Щит остановил. Который уже начинает мерцать.
Я бросил взгляд на замерших орков и короля. Ясно. Волшебник применил окаменение, только оно не подействовало на Вестника Смерти. Интересно, почему?
Посох Архиуса лежал рядом, когда он, схватив руки убийцы, пытался сдержать их от того, чтобы быть пронзенным острыми клинками. Получилось отстранить лезвия от горла. Но на этом все. Теперь долгая и упорная борьба.
Сил у Ромуса явно больше. С каждым мгновением острия кинжалов возвращаются обратно. Все ближе и ближе к шее мага.
Я заерзал на своем месте.
Может спасти Архиуса и сбежать обратно в крепость? Будем сражаться. Сейчас мне уже не кажется, что старик победит…
Вены проступили на лице волшебника. Оно стало бледным. Это жажда. Но откуда? Почему Кольцо Света не действует? С ним не должно быть таких последствий!
Н-да… Окаменение отняло много сил, а выпить микстуру у старого мага не было возможности. Еще немного и он потеряет контроль над собственным разумом. Голодного зверя убить будет гораздо проще… Неужели это конец?
Кинжалы тянуться к горлу мага. Ближе. Еще ближе. От прикосновения щит начитает мерцать. Краснеет. Еще сильнее. Вот-вот треснет. Нужно что-то предпринять…