Что мужчины думают о сексе

- Роб, какую часть фразы «я не собираюсь спать с Джейн» ты никак не можешь понять?
15 ч. 30 мин.
Это пытка. Остается лишь ждать Клариного ответа.
27 мая, четверг
11 ч. 15 мин.
Тим справляется со вчерашним раздражением, играя в компьютерные игры. Я понял это по репликам сослуживцев: «Ну, до какого уровня дошел?» (Джеймс), «Красную семерку на черную восьмерку» (Пол), «Ты когда-нибудь работаешь?» (Люси).
Моя задача - ликвидировать оставленные во вторник следы ногтей. Теперь под столом небольшая кучка стружек. Если Клара в ближайшее время не даст нам ответа, мой рабочий стол рухнет.
12 ч. 55 мин.
Мимо только что прошла Клара. На обед. Снова Жан-Поль Готье.
- Да, я хотела сказать, Роб, - про выходные: боюсь, я не смогу присоединиться.
- Досадно, - ответил я.
- Да, - встрял Тим, - это действительно плохая новость.
- Знаю, - сказала Клара, обращаясь к нему. - Мне бы самой очень хотелось поехать.
- Какая жалость, - ответил он, изобразив такое разочарование, что даже меня на секунду убедил в своей искренности.
- Что ж. И все же спасибо за приглашение.
С этими словами она ушла. Тим повернулся, и я смог прочесть по его губам:
- Слава БОГУ!
13 ч. 15 мин.
Секунд через тридцать после Клариного ухода радость Тима сменилась ужасом. Он встал и вышел из конторы. Вскоре запищал мой мобильник, приняв СМС: «На крыше. Сейчас».
- Что она задумала? - спросил Тим, как только я поднялся. - И, что важнее, с кем?
- Боже, я и не подумал об этом.
- Что может быть такое, чего нельзя отменить? Концерт или еще что-то подобное.
- Концерт? - переспросил я. - Ты хочешь сказать, ее пригласил какой-то шикарный парень?
- Именно - с шикарной тачкой. То есть не просто ужин или кино - тогда бы она могла перенести свидание.
- Допустим, она хотела перенести. А может, соврала, что хочет прыгнуть с парашютом.
- Что она в нем нашла такого, чего нет у нас?
Мы понуро вернулись на рабочие места. Теперь на нас снизошла мрачная туча.
28 мая, пятница
15 ч. 50 мин.
Ингрид. Я только что познакомился с девушкой по имени Ингрид.
По компьютеру.
Да - наконец, когда мои надежды рухнули. Youngfreesingle.co.uk доставил товар.
Уважаемый Лондон 1752,
я только что увидела ваше объявление на сайте и подумала, что, может быть, вам будет интересно встретиться и выпить.
Мне 28 лет, темные волосы, среднего роста и комплекции. Я работаю в центре Лондона агентом по недвижимости, но это не делает меня плохим человеком.
Всего хорошего.
Ингрид Маклеод.
Прочтя сообщение, я испытал непреодолимое желание проскакать по конторе. Ну, почти непреодолимое. Я сумел совладать с собой и усидеть на стуле. Явно тут сыграл роль страх проиграть гонку. Или радость от предвкушения свидания? Или и то и другое?
Я подумал, не послать ли сегодня же ответ, но потом решил, что так я проявлю нетерпение. Интернетные сайты знакомств - неведомая для меня территория, но я уверен, там тоже применимы обычные правила. Я всегда стараюсь не звонить никому (или не отвечать на звонок) слишком рано или слишком поздно. Ответ в тот же день подразумевает, что ты в отчаянии (это, может, и правда, но другие не должны этого знать), а ответ через неделю предполагает, что для тебя это худший из вариантов.
Пожалуй, лучше всего связаться с ней в понедельник.
30 мая, воскресенье
Сегодня заскочил к Крису и Ханне. Взял распечатку письма от Ингрид. Понимаете, я думал о нем и хотел посоветоваться.
Ханна, вырезавшая какие-то рецепты из воскресной газеты, высокомерно пожала плечами и ухмыльнулась:
- На сайте? Сайты знакомств…
- Послушай, - перебил ее Крис, - мы и так знаем, что ты думаешь. И не надо все время повторяться. - Он умолчал, что идея о сайте принадлежала ему.
 
Ханна выхватила у меня из руки письмо. Я было подумал, что и оно станет жертвой ножниц, но, прочтя его, она улыбнулась, словно я был достоин скорее жалости, чем презрения.
- Ингрид Маклеод! - воскликнула Ханна. - Ирландская фамилия со шведским именем. Она роскошна, но рассчитывает, что платить за все будешь ты.
- А можно теперь получить серьезный ответ?
- Хм-м-м… Сообщение не изобилует подсказками. Полагаю, можно сказать, что замечание об агенте по недвижимости говорит о чувстве юмора.
- Но она не кажется очень кокетливой, верно? - ответил я. - Если бы ты хотела немного пошутить, то начала бы более развязно?
- Возможно. А что, это имеет значение?
- Мне нужно быть уверенным, что она не рассчитывает на серьезный роман. Или, точнее, не вынудит меня на серьезный роман. Кроме того, это было бы нечестно по отношению к ней и привело бы к сложностям, что чуть не произошло с Джулией.
Ханна в раздражении положила распечатку.
- Ради бога, Роб: ведь она тебе ответила! А в этом и заключался весь смысл твоего обращения к веб-сайту. Сходи с ней куда-нибудь выпить. Это ни к чему не обязывает. Если ты упорствуешь и продолжаешь гонку, то, будь любезен, продолжай.
- Ладно, ладно, ты права.
- Я лишь надеюсь, что ты гордишься собой, - сказала она, вновь возвращаясь к рецептам. - Гордишься своим отношением к этой девушке.
Лучше бы она этого не говорила. Я ведь пытался объяснить свои опасения, верно?
31 мая, понедельник
15 ч. 10 мин.
Клары нет на работе, она встречается с поставщиком. Я скучаю по ней, но, по крайней мере, ее отсутствие позволит мне без помех написать ответ.
Дорогая Ингрид,
спасибо за ответ, а также за признание, что работаете агентом по недвижимости. Осознание трудности - первый шаг к ее преодолению. Я это знаю - я создаю компьютерные программы.
Не выпить ли нам, как вы предложили, и не обсудить ли наши социальные несоответствия? Когда вы свободны?
Роб.
Люблю такую работу. Болтовня-не-в-реальном-времени - вот что это. Можно подумать о том, что говоришь, продумать смешной/умный/еще какой-нибудь ход, чтобы произвести впечатление. Хорошо бы в таком ключе выпивать с Кларой после работы.
Я нажал клавишу «отправить». Теперь я держу страницу сайта на экране (стараясь минимизировать его, когда отхожу от компьютера) и жду, когда он засветится, подтверждая получение нового сообщения.
15 ч. 53 мин.
Привет, Роб.
Очень рада получить от тебя письмо и очень хочу встретиться. Я занята до конца этой недели. Как насчет следующей? В среду?
Ты сможешь рассказать мне про мегабайты, а я обучу тебя всему, что касается гербового сбора.
Ингрид.
Размышления над вышеизложенным:
1) Сорок три минуты на ответ. Стало быть, мне нужно выждать полчаса, чтобы послать ей свой.
Микроверсия принципа «не в тот же день, но и не через неделю». Чтобы не показывать излишнего нетерпения.
2) Занята до конца недели. Или в самом деле занята до конца недели, а следовательно, социально компетентна, или у нее всю неделю свободные вечера, и она не хочет в этом признаваться из боязни показаться социально некомпетентной, что само по себе предполагает социальную компетентность. Однако тот факт, что она заходит на сайт знакомств, уже говорит, что она не чересчур компетентна. Хорошо. Думаю, мы с ней окажемся на одном уровне в этом отношении.