Шестой... (СИ)
- Это грубо, - заявил старый, но еще сохранявший в своём теле силу, мужчина с коротко стриженой, седой бородой и такими же волосами. Он сидел очень близко к императорскому трону, ближе него размещался только представитель ордена Леруа, подчинявшегося самому императору. - Пригласить и не явится, - продолжал он, будучи одним из тех немногих, кому прощалось подобное. Это был магистр ордена служителей Бехана, пожалуй, самого старого и уважаемого среди всех орденов. Вместе с ним прибыли его канцлер, сидевший справа от него молодой на вид и худой мужчина. Его глаза внимательно изучали собравшихся и их лица. А также стоявший позади них обоих в полном облачении паладин. Этот паладин получил от императора официальный титул сильнейшего носителя эибрих в империи и мог подтвердить, что титул дан не просто так.
- Успокойся Овайн, - усмехнувшись обратился к нему сидевший ближе к трону магистр ордена Леруа. Высокий и статный, среднего возраста мужчина. Его улыбка никогда не нравилась Овайну. - Император занят, можно и подождать, - он откинулся на своём стуле, показывая всем видом, что не стоит злиться.
- Он прав, - согласился сидевший с другой стороны стола глава школы Дигниссим, тоже подконтрольной императору. Он занимал эту должность уже долгие пятьдесят лет и никак не хотел её освобождать. Да и по виду нельзя было сказать, что этому человеку очень далеко за шестьдесят. Волос у него на голове уже не было и лицо покрылось морщинами, но тело его было всё также сильно, а осанка пряма. - Успокойся и выпей вина, - предложил он магистру Овайну.
- Сколько можно ждать, - проигнорировав предложение главы школы, продолжал Овайн. - И почему нас вообще собрали? Да еще и не всех. Где школа Курио? Где магистры ордена Ниген, ордена служителей Храма Ниниан и ордена Усканоа?
- Именно из-за последнего ордена мы сегодня и собрались, - раздался не громкий, но сильный голос в дверях.
Все присутствовавшие повернулись в его сторону. В дверном проёме стоял сам император Майлон XIV, но голос принадлежал не ему. Голос принадлежал его ближайшему советнику, Верховному канцлеру империи и по совместительству отцу жены императора, Танкреду Гвалхгвину. Этот человек, по словам его недоброжелателей, коих в империи имелось столько же, сколько цветов распускается весной в горной долине, правил империей самостоятельно, просто прикрываясь именем своего зятя. Причиной таким разговорам служил слишком мягкий характер его величества, хотя внешне он выглядел более чем твёрдо. Высокий, статный, с красивым лицом, он никак не выглядел слабохарактерным, каким казался в обществе своего тестя. Сам же Танкред, мужчина в возрасте, не уступал императору ни ростом, ни статностью, а вот красоту свою успел растерять. Теперь его лицо всегда выглядело слишком строгим.
Император прошёл к своему трону и легко в него опустился. Рядом с ним расположились его ближайшие советники: Верховный канцлер Танкред; командующий армией, - Тибо Ру, не высокий, но широкий в плечах, покрытый бурной рыжей растительностью мужчина; казначей, - Мейрион Пти, маленький человечек, с постоянно бегающими глазами; и тайный советник, - Мейкал, он родился в простой крестьянской семье и фамилии у него не было, но это его нисколько не волновало. Высокий и очень худой, он контролировал все тайны империи не выходя из своего кабинета. Дождавшись пока все вновь займут своим места, увидев императора ожидавшие встали, император заговорил.
- Мой благородный советник Мейкал, - медленным, тянущимся голосом начал он, - сообщил мне сегодня одну интересную информацию. Пожалуйста, Мейкал.
- Да ваше императорское величество, - с небольшим поклоном императору, тайный советник начал говорить. - Этим утром в замке ордена Усканоа, начали происходить какие-то странные события. Во время этих событий, были замечены выделения огромного объёма эибрих, что вызвало некоторую обеспокоенность у его императорского величества. Насколько нам известно, сейчас в ордене проводится испытание, во время которого адепт, должен заслужить звание паладина. Это бы не вызвало никакой заинтересованности у его императорского величества, если бы не объёмы выделяемой эибрих.
- И как много эибрих выделялось? - внезапно прервал тайного советника, Магистр ордена замка Шатмунд, не высокий лысеющий мужчина, сидевший сразу же за представителями ордена служителей Бехана.
- Достаточно для того, чтобы стереть половину Старого города в порошок, - вместо Мейкала ответил Верховный канцлер. Его голос прозвучал особенно грозно. Император поднял руку, призывая всех к молчанию. Затем показал тайному советнику говорить дальше.
- Как уже было сказано, объёма эибрих хватило бы для уничтожения половины Старого города. Это сразу же заставило его императорское величество задуматься о том, откуда у столь бедного ордена носитель такого объёма эибрих и что они собираются с ним делать, - закончил тайный советник.
- Какая разница, - резко вступил Овайн. - Влазить в личные дела орденов никто не имеет права…
- Если эти дела не угрожают безопасности империи, - грозно прервал его Верховный канцлер.
- Откуда мы знаем, угрожают они или нет, - ответил Овайн. - Я что-то не вижу здесь представителей ордена Усканоа. Почему их не пригласили?
- С чего вы взяли, что их не пригласили? - спокойно спросил Мейкал.
- Если бы их пригласили, то они бы явились, - уверенно ответил Овайн.
- Приглашения были отправлены всем вами упомянутым орденам и школам, - спокойно ответил император.
- И они не явились, - грозно продолжил Верховный канцлер. - Это значит, что они выступили против его величества.
- А как вы пришли к такому заключению? - улыбнувшись обратился к Верховному канцлеру, канцлер ордена служителей Бехана.
- Уже само их отсутствие здесь говорит о многом, - ответил тайный советник. - Но кроме этого имеются доказательства сотрудничества ордена Усканоа и изгнанных его императорским величеством из империи друидов.
- Это уже существенно, - согласился Магистр ордена замка Шатмунд.
- Это не существенно, - ответил ему Овайн. - Друиды безвредны…
- Они делали человеческие жертвоприношения и пробовали призвать в этот мир бога, - прервал его Танкред.
- Оставим друидов, - вновь вмешался в разговор канцлер ордена служителей Бехана. - Мы не можем судить орден, без его представителей, а именно этим мы сейчас и занимаемся.
- Они сами не явились… - опять начал тайный советник.
- Тогда мы должны отправиться к ним за ответом, - поднимаясь со своего места заявил Овайн.
- Не выйдет, - усмехнулся Верховный канцлер. - Орден Усканоа за последнюю луну совершил действия, которые явно намекают на его подготовку к войне.
- И что же они такого сделали? - не мог успокоится Овайн.
- Они созвали всех своих паладинов и приготовили всё возможное, как для защиты, так и для нападения. Не странное ли поведение? Они вывезли всех не носителей эибрих из замка. Какая может быть для этого причина? - ответил Танкред.
- Успокойтесь, - подняв руку заговорил император. - Мне и самому не хочется этого признавать, но всё говорит о том, что орден Усканоа собирается развязать войну. У меня еще оставались какие-то надежды на то, что их Магистр прибудет на эту встречу и объяснит своё поведение. Но этого не случилось. Со скорбью в сердце, я предлагаю распустить орден Усканоа и изгнать всех его членов с территории империи. Если же они будут сопротивляться, то останется лишь уничтожить их, - с грустью в голосе закончил император.
- То, что вы предлагаете, ваше величество, - начал Овайн, - нарушает статьи подписанного между орденами, школами и империей, договора. Даже император не имеет права принимать решение не то что об уничтожении, а даже о роспуске. Мы должны выслушать Магистра ордена, иначе это всё лишь цирк, - грубо закончил он.
Последнее выражение Магистра вызвало гнев у многих. Магистр ордена Леруа и Магистр ордена служителей Тайто, вскочили со своих мест. Но одно движение руки императора сразу же охладило их пыл. Они вновь опустились на свои места и император заговорил.