На этот раз — это точно конец (СИ)
— Не ожидал, что ты настолько великодушна.
— Не в этом дело, просто бумеранг всегда возвращается, каждый получит свое.
— Ну что же, как считаешь нужным. Я только не верил, что в этом виноват Иван, слишком хорошо его знаю.
— Феликс Александрович, а можно задать вопрос?
— Личный?
— Видимо, да. Кто такая Эллочка?
— Дочь матушкиной подруги, которая тяжелым камнем висит у меня на шее, но отказать матери и не взять эту бездарную особу на работу я не смог. Маш, давай я подвезу тебя до дома?
— Не откажусь.
Мы вышли из офиса вместе, как старые добрые друзья. Я обрела не только прекрасного руководителя, но и защитника, которого мне порой так не хватало.
Глава 23
Я стояла на уличной сцене в маленьком черном платье, декорированном вставками из люрекса. Поверх платья короткая белая шубка, которая едва доставала колен, на ногах сапожки с серебряными пряжками. У сцены много людей с букетами в руках. Я вижу, как Феликс и Иван о чем-то постоянно перешептываются, бросая загадочные взгляды в мою сторону.
— Если она узнает, скандала не оберешься, — тихо говорит Феликс.
— В том-то и дело, о нашей тайне и сюрпризе она никогда не догадается, — уверенно отвечает Иван.
— Ах так! Ну, я вам устрою сейчас концерт! — злорадно думаю я, быстро спускаюсь по ступенькам и покидаю сцену.
Мой уход остался незамеченным, я иду по тротуару, смотрю под ноги, и холодный ужас происходящего сковывает меня: куда-то исчезли сапоги, я босая, ступаю в мокрый снег и слышу, как он хлюпает под ногами. Снег сменился дождем, по щекам стекают ледяные капли, а может, это слезы? Мне одиноко. Я делаю несколько шагов и останавливаюсь в растерянности: передо мной дедушка в инвалидной коляске.
«Деда! Деда! Откуда ты здесь?» —кричу я и наклоняюсь к нему.
Он смотрит на меня грустным взглядом и исчезает…
«Ты где?», — зову я так громко, что просыпаюсь. Лицо мокрое от слез, подушка тоже.
«Какой странный сон!»
На часах начало пятого. Я выскакиваю из постели, словно на меня вылили чайник с кипятком: еще немного — и я опоздала бы на самолет. Хорошо, что сумка собрана с вечера, осталось в душ, выпить кофе и спуститься к ожидающему уже такси.
«Ромка, не скучай тут без меня», — обратилась я к попугаю.
Он лениво приоткрыл глаз и тут же закрыл.
«Бесчувственный!» — подумала я и хлопнула входной дверью.
Самолет, выполняющий рейс Москва-Сочи, вырулил на взлетную полосу.
Запах новой кожи, приглушенное освещение, шум двигателя и сидящий рядом мужчина — все это заставляло сердце биться немножко сильнее, чем обычно.
«Может, это всего лишь страх перед полетом или последствие приснившегося под утра сна?»
Я вжалась всем телом в кресло и прикрыла глаза, делая вид, что сплю. С момента нашей встречи с Дудиным мы перекинулись нескольким фразами: «доброе утро» и «как настроение». Лично меня это вполне устраивало.
Шасси оторвались от взлетной полосы, и самолет начал набирать высоту. Наши места были в первом ряду бизнес-класса, я с удовольствием вытянула поудобнее красивые длинные ноги и тут же услышала:
— Вы пристегнули ремень безопасности?
— Да, конечно.
Стюардесса больше напоминает фотомодель: каштановые блестящие волосы аккуратно уложены в прическу; восточный разрез глаз подчеркивают тоненькие стрелки; красивый контур нежных губ покрыт бесцветным блеском; блузка из невесомой ткани, через которую без особого труда просматривается ажурный лифчик на тоненьких бретельках, и элегантная юбка классического кроя завершают образ.
Дудин даже и не скрывает своего восхищенного взгляда:
— Простите, а мы с вами нигде не встречались?
— Скорее всего, да, на борту самолета, если вы являетесь частым гостем нашей авиалинии, — без тени смущения ответила девушка.
— Будьте добры дать мне плед, — томным голосом произнесла я, моментально переключив внимание заместителя Богуславского на себя.
— Дорогая, ты замерзла, я мог бы тебя согреть, дай мне твои руки, — Иван-дурак включился в диалог с легкой иронией в голосе.
— Будьте добры плед, —проявила я настойчивость.
— Да, конечно, — ответила стюардесса и удалилась.
— Не смейте дурачиться! Не всем понятен ваш тонкий юмор!
— Согласен, Метелкина!
Стюардесса принесла плед, и я тут же спряталась под ним.
— Может, вам предложить что-нибудь почитать? — предложила она.
— Нет, спасибо, я буду спать.
Стюардесса повернулась и словно невзначай задела коленкой Ивана.
— Простите.
— Ну что вы, мне было приятно!
«Ловелас!» — подумала я и отвернулась к иллюминатору.
Мое ровное дыхание и безучастность к полету, видимо, убедили моего спутника, что я сплю. Вдруг я почувствовала, как его рука коснулась моей ноги.
«Нахал!» — подумала я и, слегка приоткрыв глаза, увидела, как Иван с нежностью поправляет плед. Я уже хотела сказать спасибо, но вовремя вспомнила, что «сплю».
— Маш, будешь кофе?
«Нет!» — хотела ответить я, но вслух произнесла:
— Да, с удовольствием.
— Вот это да! Неужели королева снизошла до общения с шутом?!
Я засмеялась. Стена отчуждения рухнула.
Глава 24
Летняя «столица» России встретила нас проливным дождем.
— Метелкина, ты прихватила с собой резиновые сапожки? Думаю, они тут тебе очень пригодятся!
Я молча перепрыгивала лужи и почти успела смириться с совершенно промокшими босоножками. До такси оставалось каких-то сто метров, как вдруг изящный каблук новеньких босоножек попал в ливневку и накрепко застрял. Я делала попытки освободиться, но железная решетка «думала иначе».
— Маш, давай помогу, — предложил Иван.
— Спасибо, в помощи не нуждаюсь!
Я продолжала аккуратно выкручивать каблук из решетки и наконец почувствовала свободу и только сделав шаг, поняла, что свободна — благодаря потере каблука!
— Нет! Этого не может быть! Только не сейчас! — кричала я в ярости.
— Что случилось – то случилось!
Иван, державший в руках наши сумки, поставил их прямо в лужу и шагнул ко мне. Не успела я опомниться, как оказалась подхваченной его крепкими руками.
— Что ты делаешь! Поставь меня на место!
— Даже и не подумаю! Держись крепче!
Я повиновалась и обняла его за шею: тонкий аромат парфюма, близость мужчины заставили учащенно биться мое сердце… Иван быстро донес меня к машине и бережно опустил на кресло, а затем вернулся за сумками.
Гранд-отель «Жемчужина» гостеприимно распахнул для нас двери. Пока Дудин заполнял анкету гостя и получал ключи от наших номеров, я успела переобуться и привести себя в более достойный вид.
— Ну что, идем? Нам еще нужно подняться на семнадцатый этаж, — деловым тоном произнес Иван.
— А случайно сто седьмого этажа не было? Я бы день и ночь вглядывалась в пролетающие мимо облака.
— Не было. Но всю прелесть последних этажей в этом отеле ты поймешь позже.
Двери лифта бесшумно открылись, и мы очутились в зазеркалье. Я опустила глаза в пол, тем самым дав понять, что вести разговор не намерена.
— В какую сторону не посмотрю — ты, ты и снова ты, — сделал попытку пошутить Иван.
— Надо же, а я вижу только пол, — язвительно ответила я.
— Вот все смотрю на тебя и думаю: какая ты настоящая? Мне кажется, что ты все время примеряешь чужие маски…
— Умная мысль.
Лифт прибыл на наш этаж, и я с радостью покинула его.
— Где мой ключ?
— Пожалуйста.
Иван вложил мне в руку карточку.
Номер был просто чудесный, элегантный люкс с интерьером для истинных ценителей комфорта и стиля, другими словами — для меня! Первое, что я сразу сделала, сняв обувь и переодевшись в сухую одежду — вышла на балкон… Моему взгляду открылась шикарная панорама Кавказских гор и Черного моря. Мне, ценительнице пейзажей, тут же захотелось сделать несколько снимков.
— Правда дух захватывает?