Эпангелиас (СИ)
- Теперь ты понимаешь Андроник, - Артемида мягко обняла друга, - как важно то, что делает Возрождение. Мы не можем позволить заработать Вратам, чтобы еще более страшные монстры не выбрались в наш мир.
- Я понимаю. Но, то к чему стремится этот орден, не спасет Эпангелиас. Они утопят мир в крови, стремясь восстановить единую Империю.
- Мы не обязаны помогать им в этом.
- Ты правильно сделала, что вступила в их орден. Я видел, на что способна твоя особая магия. Как думаешь, они примут меня в орден?
- Примут, я попрошу, - Артемида прижалась к другу. - Твоя поддержка мне очень необходима.
- А что насчет твоих способностей? Ювеналий что сказал?
- У него не было времени. Верховный совет считает, что маги не справляются со своей работой и их жизни под угрозой.
- Их жизни, - усмехнулся Андроник. - Когда Верховный Совет начнет думать хоть о ком-то кроме самих себя?
- Здесь даже демоны не помогут, - ответила Артемида.
"Андроник слишком легко согласился, - размышляла Артемида, прогуливаясь среди поверженных статуй. - Мастер не кажется мне очень добрым. Он лишь хочет использовать мои силы. И зачем я втянула туда еще и Андроника?"
Место появления Натавра оградили магическим барьером. Клементий настраивал его и попутно спорил с человеком в одеждах верховного жреца Солнца. Она остановилась, вглядываясь в лицо жреца. Лысый и очень худой он производил устрашающее впечатление. Сероватая кожа, пигментное пятно на щеке и немного безумный взгляд глаз отпугивал Артемиду. Она знала о поведения жрецов артарийской религии. Для них был характерен нездоровый экстаз, лихорадочное мышление и безумные поступки.
Клементий обычно невозмутимый, сейчас нетерпеливо постукивал ногой и кривил нижнюю губу.
- Он оскорбил Экхалора, - раздался позади Артемиды тихий юношеский голос, - я понимаю гнев грандмастера.
Магичка слегка вздрогнула и обернулась. Голос принадлежал нелюдимому мафитрису, которого она приметила еще на вступительном испытании. За неделю обучения Артемида ни разу не видела, чтобы он с кем-то разговаривал.
- Я... я тоже понимаю, - Артемида кашлянула. Мафитрис прищурил свои кристально серые глаза.
- Ты из тех немногих, кто не боится скрывать свои религиозные взгляды? - спросил он.
- Я бы не сказала, что остальные бояться, - замялась Артемида. Клементий закончил спорить, махнул рукой и ушел. - Просто для остальных удобнее принять религию артарийцев.
- Оппортунисты, - мафитрис презрительно скривил красивые полнокровные губы.
- В Альянсе свобода вероисповедания, - осторожно возразила Артемида. Она очень любила экхалорианство, но настороженно относилась к фанатикам.
- На словах, - хмыкнул мафитрис. - Октавий, - представился он, чуть склоняя голову в поклоне. Артемида неуклюже поклонилась в ответ и назвала свое имя.
- Ты с юга? - Артемиду немного тяготил этот разговор, хотя замкнутый мафитрис заинтриговал ее еще в первый день. К тому же, на её вкус, он был очень даже не плох собой.
- Небольшой городок на границе со Священным Союзом. Кимр, вряд ли ты слышала это название.
- Уверена, ты про Галению тоже не слышал, - улыбнулась Артемида, рассматривая встопорщенные темно-русые волосы мафитриса. - А как ты узнал, о чем спорил Клементий? Мне кажется, голос они не повышали.
- В Кимре меня учил один маг-отступник, - Октавий улыбнулся. Артемида сразу поняла, улыбаться он не умел. Улыбка превратилась в саркастическую усмешку, открывая всеобщему обозрению кривые зубы. - Он обучил меня следящему заклинанию, а также, как скрыть слежку даже от архимага.
- Это противозаконно.
- Я знаю.
- А с чего начался спор? - замявшись, спросила Артемида. Она не ожидала такого легкого признания от того, кто использует незаконные заклинания. За такое легко могли вышвырнуть из Атенея. "Что еще скрывает этот парень? Он не так прост, как кажется, а может быть и опасен".
- Верховный жрец был недоволен тем, что Вриений Вотаниат похоронен по экхалорианскому обряду, а не сожжен, как того велит вера артарийцев. По новому указу архимага Исидора, все умершие маги, не относящиеся к какой-либо религии, должны быть сожжены по артарийскому обряду. Очевидно, некроманты будут в ярости от этого закона, - в голосе Октавия сквозила насмешка.
- Не знала о таком указе. У Совета руки доходят до всего кроме демонов.
- Совет состоит из напыщенных идиотов, которые так же далеки от магии, как я далек от политики. Власть переходит по наследству и многие из архимагов знают только простейшие заклинания.
- Аристократия, - кивнула Артемида. Разговор все больше и больше тяготил её. Она огляделась по сторонам, надеясь найти повод уйти.
- Нас было четверо, - пробормотал себе под нос Октавий.
- Что прости?
- Четыре человека попали со мной на испытание. Это был перевал через горы. Грохот от падающих камней подавлял, я даже думал, этот звук отпечатается прямо в моем разуме. - Октавий коснулся пальцем лба. - Я ошибался, к счастью. Не отпечатался. Так о чем я? Первым пошел храбрый юноша из селения рядом с моим городом. Я хорошо его знал. Так вот магический щит его не спас, и камень размазал парня по скале. Треск костей и влажное чавканье сминаемой плоти - вот этот звук отпечатался в моем разуме. Вторым был столичный аристократ. С таким же щитом. Прошел. Третий человек нет. Я прошел, когда уничтожил каждый камень, что несся мне на голову.
- Говорят, в родах аристократов магии учат с детства. Да и связь с ней у них сильнее. - С сомнением в голосе сказала Артемида.
- Байка, которую они сами и придумали. Когда испытание закончилось, я понял, как унижен Атеней. Раньше маги Атенея склонялись лишь перед сильнейшими, а теперь вынуждены пресмыкаться перед ничтожествами.
- Я не очень хочу это обсуждать, - покачала головой Артемида. Она ухватилась за единственную возможность уйти от сложного разговора. - Мы опаздываем на теорию магии.
Октавий достал из кармана пиджака массивные бронзовые часы, на крышке которых была выгравирована бычья голова.
- Пойдем, - маг указал в сторону дверей Атенея. Артемида кивнула, направляясь за ним. Было непривычно идти прямо по траве, обходя разбитые статуи. Последствия битвы с демоном все еще были перед глазами.
- Ты знаешь об Акте номер десять? - неожиданно прорезался сквозь мысли Артемиды хрипловатый голос Октавия.
- Нет, я вообще не дружу с законами.
- Просто архимаги не любят о нем упоминать. Согласно этому Акту шесть архимагов Совета обязуются охранять народ Альянса от магических угроз. И, внимание! Население Альянса имеет право обратиться к Архонту, чтобы он снял архимагов с должности. Мне кажется ситуация с демонами отражает это лучше всего. Как думаешь, кто-нибудь рискнет отправить запрос Архонту от имени народа?
- Ээ, думаю нет. Это ничего не изменит. Сам говоришь, власть передается по наследству, - ответила Артемида. Этот разговор портил ей настроение все больше и больше.
Октавий замолчал и больше ничего не говорил. В аудитории он сел в дальний угол, уткнувшись в свои записи.
Эта лекция была первым их занятием после нападения Натавра. Артемида была уверена, что теперь из них начнут ускоренно натаскивать боевых магов, и все занятия будут направлены на это.
После лекции к ней подошел Андроник. Он выглядел серьезно, черный камзол и темно-серый плащ. Это была очень нетипично для него.
-Ты должна познакомить меня с людьми из Возрождения, сегодня же. Мы не можем медлить.
- К чему такая спешка?
- Ты не слышала? Демоны вновь появились в городе. Разрушили десятки домов, многих убили. Их еле остановили маги из городской стражи. Ты же сможешь провести меня в убежище Возрождения?
- Никто не говорил нам о нападении... Я знаю, как попасть в подземный зал ордена, но Ищущий будет не в лучшем настроении от этого.
- Ищущий?
- Члены ордена называют друг друга по прозвищам. Попахивает паранойей, не находишь? - Артемида махнула рукой в сторону Канорийских ворот, указывая Андронику путь. - Кстати, - она загадочно улыбнулась, - мое новое имя - Спасительница.