Эпангелиас (СИ)

- Догадайся, Тони. Когда ты воевал с шерфами, тебя не удивило, что они воевали имперским оружием?
- Значит...- Тони удивленно поднял глаза от документа.
- Да, Первый министр продает оружие с целью личной выгоды. Продает нашему врагу в военное время.
- Это возмутительно. А Первый генерал? У него есть право арестовать даже Первого министра. Или он тоже с ними?
- Генерал Гроу не участвует в их делах, пока. Но он смог получить свой пост после загадочной смерти предыдущего Первого генерала. И на этот пост его возвели друзья из среды чиновников. Поэтому против них он не пойдет.
- Но должно же быть какое-то решение? Вы же наверняка что-то придумали? - Тони с надеждой посмотрел на генерала. Тот налил себе еще чая, отхлебнул и вновь начал смотреть на огонь.
- Решение есть. Оно единственно верное. Нужно свергнуть императора.
- Свергнуть императора? Вы в своем уме, генерал?! - Тони вскочил.
- Я понимаю, это звучит очень... смело и как бы выразиться... неправильно, - спокойно сказал генерал.
- Неправильно? Неправильно, генерал?! Император - хранитель нашего покоя, опора нашей страны, гарант справедливости!
- Ты о нашем императоре говоришь? Да хотя бы вспомни тех, что правили после Великого раскола, после императора Дезмонда. Был ли хоть один из них справедлив? Прислушивались ли они к гласу народа?
- Причем тут народ?
- Сядь, Энтони. Здесь переплелось множество факторов, весьма сложных. Их понять непросто, непросто и принять. Начнем с главного, - генерал замолчал, спокойно осматривая Тони. Тот покачал головой и нехотя сел в кресло. - Народ устал от такого императора. От государя, который не готов слышать о проблемах.
- Дело не в императоре, а в окружающих его чиновниках.
- Не перебивай! - возвысил голос Росс. - Ты не знаешь и доли того, что произошло за десять лет правления нашего "несравненного" императора! Богатые выставляют бедных из их домов, скупают огромное количество плодородных земель. Люди стали практически рабами этих богачей, все вновь движется к феодализму дораскольной эры. Когда-нибудь чаша терпения лопнет и случится новый Великий раскол. Ты думаешь, тогда наше государство выживет? Не уйдет в пучину безвременья? А, капитан?
- Я не знаю... генерал, - с сомнением прошептал Тони.
- Зато я знаю. Гнев народа сотрет с лица земли все, что построили наши предки. Будет лучше, если мы уберем проблемы сверху.
- Разве нет возможности сделать это без смещения императора?
- Нет, - категорично ответил Росс.
- Но, что будет потом, генерал? Вы свергните императора, и?
- Мы создадим великую Республику, капитан. Возьмем за основу модель управления элерильских городов-государств и построим справедливое государство.
- Это будет трудно осуществить. Как вы хотите это сделать?
- Я тебе расскажу, если ты поклянешься в верности будущей республике.
Тони закрыл глаза. С одной стороны покуситься на императорскую власть, незыблемую тысячелетнюю основу главного государства Эпангелиаса. С другой стороны, он тоже был не доволен властью. Из-за генерала Альпина погибло множество людей в Арихе. Его солдат и друзей. В юношестве мечтал о справедливом государстве. Но теперь? В его голове пронеслась мысль: "Думал ли я, что когда-то буду заговорщиком? Но как поступить?".
- Не знаю, сталкивался ли ты с этим, говорят из-за воровства на Главном императорском заводе была испорчена партия новых шагоходов.
Перед глазами Тони все расплылось. Мертвый Джар Коллинз на его руках. "Значит, рядовой тоже мертв из-за слабости императора".
- Пришло время делать выбор, Тони, - вкрадчивый глосс генерала проник в мысли капитана.
- Я согласен... свергнуть императора, генерал, - Тони показалось, что где-то вдалеке прогремел гром.
- Я не сомневался в тебе, Тони,- кивнул Росс, - как и Нерконтий.
- Дядя Нерк? Он тоже... заговорщик? - это слово пришлось Тони не по вкусу.
-Мы смогли переманить на свою сторону половину гвардии, треть офицеров ИВС и всех генералов, что находятся в столице. Кроме Первого генерала, по уже понятным тебе причинам. И еще, Тони. В нашем новом государстве все будут равны. И это государство уже существует в наших сердцах. Зови меня Сигмар.
 
- Хорошо, Сигмар, - задумчиво кивнул Тони.
- Приходи сегодня ночью в гостевые покои на втором этаже. Третья дверь справа. Там я тебя познакомлю с очень важным человеком, он основа нашего движения и его вдохновитель.
- Да, генер... Сигмар.
***
Йоан
Йоан Нил был в восторге. Затерянная пещера стала плодом многолетних поисков. Перевод рун шел с трудом, но уже сейчас они узнали многое об этом народе. Они называли себя "пришедшими со звезд" и жили в этих ужасных условиях сотни лет. Йоану повезло, что в их команде была Тейлон - лучший лингвист Альянса. Она смогла обобщить данные о языках народов этой горной гряды и нашла схожие элементы рун. Это позволило им начать перевод.
- Эта расщелина послужила первым убежищем "пришедшим со звезд", - у Тейлон приятный высокий голос. - Они оставили эти руны на память. Это слова благодарности и еще кое-что, из-за чего наш командир должен меня расцеловать.
- Я сделаю все, что захочешь, - улыбнулся в бороду Йоан, - если это...
- Правильно! Они указали место своего будущего укрытия. И это буквально за соседней горой! - покрасневшее лицо Тейлон не могло скрыть эмоций, её глаза горели от восторга. - Целуй! - горячее дыхание подбежавшей женщины показалось замерзшему исследователю пламенем горна. Он неловко чмокнул Тейлон чуть ниже уха.
Несмотря на то, что Йоана захватил дух исследователя, он сдержал себя, и решил разделить группу на две части. Меньшую оставил доканчивать перевод, а остальных, включая Тейлон, взял на поиски артефактов. Таинственный куб из книги Мастера был очень важен для Возрождения. Йоан был далек от высших ступеней посвященности, но слышал мельком от членов других исследовательских групп Экспедиции, что Возрождение ищет артефакты, описанные в книгах Мастера. Естественно узнать, откуда эти книги у Мастера не отважился бы даже командор Ищущий.
- Обмерзшие скалы плохое место для путешествия, - прокричал Йоан, прижимаясь к валуну.
- Словно мрачный гений взял две кисти и рисует конец света, - поддержала командира Тейлон.
- Как поэтично. А что за кисти?
- Жуткий ветер и мороз.
- Смотрите! - прокричал Бьор, ушедший вперед на разведку.
- Двигаемся цепью! - Йоан силился перекричать ветер. - Я первый, остальные за мной.
- А почему "пришедшие со звезд", Тейлон? - спросил Борей. - Там не написано почему такое странное название?
- Это распространенная легенда среди местных племен. Кто с солнца пришел, кто с луны. Эти, вот, со звезд.
Они прошли еще двести шагов и завернули за скалу. Перед ними открылась горная долина полная обледенелых камней. На другой стороне долины поднималась гора, из камней которой выступала скульптура огромного льва с крыльями.
- Мантикора, - прошептала Тейлон.
- Это убежище, я уверен, - Йоан начал спуск. - Нужно найти вход.
Но среди обледенелых камней ничего не выделялось. Они обошли долину несколько раз, когда Джейм, один из бойцов ордена, заметил руну, похожую на те, что они видели в пещере. Отличалась она только тем, что не светилась и была похожа на червяка, который свернулся в кольцо.
- Такого я еще не видела, - сморщила лоб Тейлон. Она очистила от намерзшего льда камень по соседству и нашла новый знак - крест, сложенный из ромбов и заключенный в круг. - Это переводится "ключ". Думаю лучше отойти. - Тейлон нажала на руну рукой.
Под камнями что-то заскрежетало, осколки льда и камня полетели в сторону экспедиторов. Они повернулись спинами и прикрыли уши. Скрежет стал просто невыносим. С грохотом упал камень, в воздухе запахло грозой. Когда они повернулись, над упавшими камнями висела снежная дымка, а прямо в скале виднелась черная пасть входа.