Эпангелиас (СИ)
- Никаких волос! - Вотаниат обвел взглядом остальных мафитрий. - Вы уберете сами! - длинноволосые мафитрии поспешно закивали. Он поднял руку с волосами и они, вспыхнув, посыпались из его руки пеплом. - Надеюсь, ты не начнешь реветь? - Вриений улыбнулся Артемиде. "Не дождешься, урод".
- Сдержусь, - ответила Артемида. Ее голос дрожал.- А теперь приступим к занятию, недомаги.
Артемида сидела на одной из ажурных белых скамеек, которые разместили на зеленых аллеях Атенея после испытания. Ювеналий казалось, помешался на скамейках. Они стояли без всякой симметрии, иногда по две сразу, одна сзади другой, нарушая идиллию зеленых газонов и белых статуй.
Она украдкой вытирала слезы и рассматривала белый шпиль Атенея. Как же ей хотелось домой! Бросить этот бардак, где казалось все ненавидят друг друга и ждут возможности предать и уничтожить конкурента.
- Что приключилось с твоими волосами, Артемида, - мягкий осторожный голос Клементия раздался над плечом.
- Преподаватель по демонологии приключился.
- Он сам? - Клементий изобразил жестом ножницы. Артемида только дернула губой. - Мда. Ему стоит проверить зрение, так криво срезал.
- Кто ему позволяет такое?
- Никто. Раньше он так себя не вел, довольствовался тем, что мафитрии собирали волосы в косу. Тут что-то не так.
- Я знаю, что тут не так. Старик просто выжил из ума... - Артемида прикусила язык, когда поняла, что сболтнула лишнего.
Клементий отреагировал спокойно. - Не такой уж он и старик. Пять десятков где-то. Сохранился плохо, конечно. У него такие материи под контролем, что страшно становится. Я слышал, что он очень тонко чувствует грань между нашим миром и царством демонов. И если что-то не так, разум мутнеет. Утверждать, правда это или нет, не буду, но дает повод задуматься, может демоны нарушают эту границу. Или люди. Особенно, после той ситуации на испытании. Есть повод задуматься.
- Определенно, - кивнула Артемида. Она кое-что решила для себя в этот момент.
- Ты что-то знаешь об этом? - Клементий улыбался, но глаза его насторожились. Артемида отрицательно мотнула головой. - Могу посоветовать хорошего цирюльника, сделает тебе красивую короткую прическу.
- Я за свои волосы всю жизнь тряслась, они у меня жидкие, не растут совсем. Эх! Благодарю, архимаг, но я сама что-нибудь с ними решу.
Артемида спускалась с Канорийского холма. "Что-то определенно творится в этом городе. Эх, рассказать бы обо всем Клементию. Он выглядит добрым, настоящий экхалорианец. Но... Здесь все так сложно. Я не знаю, кому можно доверять теперь, когда даже Андроник так поступил со мной".
Девушка повернула на юг, в центр города. Незаметно прокравшись во двор гостиницы, Артемида осмотрелась по сторонам и отодвинула тяжелую чугунную крышку. Влажный теплый воздух дохнул ей в лицо.
Внутри оказалось очень темно, поэтому Артемиде пришлось идти, опираясь рукой о скользкую стену. Пути она не знала, лишь двигалась все время прямо.
Пару раз она тихо позвала Ищущего, но ее слова остались без ответа. Пройдя еще несколько шагов, Артемида уперлась в стену. Тут мимо ее ног прошмыгнула крыса, и девушка двинулась за ней. В ее душу уже закрадывался страх не найти дорогу назад, воображение рисовало ей пугающую картину блужданий под землей.
Впереди показался силуэт человек. Артемида испуганно дернулась, в ее руке непроизвольно вспыхнула огненная материя, не облаченная в заклинание. Света огня хватило, чтобы понять, что это не Ищущий. Человек в сером плаще с интересом наблюдал за девушкой.
- Вы Артемида? - незнакомец обладал юношеским приятным голосом.
- Д-да, - хрипло ответила девушка.
- Мне вас описывали по-другому.
- С длинными волосами? - Незнакомец кивнул. - Вы отведете меня к Ищущему?
- Мы не ждали вас. Обычно мы сами связываемся...
- О, то есть мое согласие вступить в ваш орден Возрождению уже не нужно? Научились сами справляться с Вратами демонов? - Артемида почувствовала ощущение легкого превосходства.
- Думаю, не научились, - с сомнением ответил человек в плаще. Он задумался на несколько секунд. - Позвольте проводить вас.
В его руке появился факел, который он зажег лёгким касанием пальцев. Артемида погасила огненную материю и двинулась за ним. Она рассматривала поблёскивающие в свете факела стены. На них были высечены еле различимые знаки, представляющие собой ряд замысловатых пиктограмм. Теперь девушка поняла, как члены Возрождения ориентировались в этих тоннелях.
- Почему здесь нет нечистот и где запах, присущий любой приличной канализации? - в Артемиде снова проснулся исследователь.
- Мы проложили несколько труб для нечистот в обход. Запаха нет, потому что мы прогоняем воздух через несколько очистительных фильтров собственного производства. Таким образом, мы сделали все, чтобы нам было удобно.
- А вы не чураетесь технологий Империи. Воздушные фильтры. Непривычно видеть это в Альянсе.
- Мы используем то, что необходимо. Наши фильтры наголову превосходят имперские, потому что мы применяем синтез магии и технологий. Поэтому мы сильнее наших врагов.
- А кто ваши враги?
- Все, кто идет против мирного объединения государств.
- Мирное объединение? И каким же образом можно объединить государства уже сто лет воюющие из-за идеологических глупостей?
- Думаю, вам лучше спросить об этом Ищущего, - уклончиво ответил провожатый, - я рядовой член Возрождения.
- А Ищущий?
- Он командор.
- Глава?
- Нет, что вы, нами руководит Мастер.
- Мастер? Кто это? - спросила Артемида.
Человек в плаще резко остановился и повернулся к ней. - Если честно, то его почти никто в глаза и не видел. Он общается с нами с помощью командоров, но он великий человек. - Артемида кожей щеки почувствовала горячий шепот провожатого.
- Вы его никогда не видели, но уже считаете великим?
- Он создал Возрождение, благодаря нему оно продолжает существовать.
- В канализациях?
- Это изменится, - внезапно провожатый резко остановился, повернулся к стене и начал нажимать на камни. Артемида отошла к противоположной стене, приготовившись к резкому повороту стены. Но внезапно она отодвинулась назад и ушла в сторону.
- Прогресс каждую секунду, - поднял палец вверх проводник Артемиды и жестом попросил войти. Внутри суетились люди, и что радовало Артемиду, без своих бесформенных плащей. Серые брюки в клеточку, голубые рубашки, под цвет брюк жилетки. Люди разгружали и переносили ящики, многие сидели за столами с кипой бумаг. Стен в огромном зале не было, а над головой нависали металлические лестницы, ведущие на разные уровни.
- Сложно поставить перегородки? - спросила Артемида.
- Мы разобрали множество туннелей, чтобы создать этот зал. Это концепция, созданная Мастером, она позволяет всем почувствовать себя звеном огромного механизма, каждая часть которого не может работать без другой.
- Также с частями будущей объединенной Империи, - перебил его подошедший Ищущий, сменивший свой яркий наряд на строгий серый костюм, без пиджака. - Мастер приучает членов Возрождения быть единым организмом и это самый правильный путь.
- Я бы с вами не согласилась, - ответила Артемида, - индивидуальность очень важна.
- О, индивидуальность, воспетая магами, о, их непревзойденный свободный человек. Дай им волю, и они разрушат все государства, считая, что совет архимагов способен управлять всем миром. Чушь собачья!
- Я не буду спорить не об идеологии Возрождения и Альянса. Я хочу вступить в ваш орден с одной целью, остановить демонов, и потом надеюсь больше с вами не пересекаться. Творите объединенную Империю как-нибудь без меня, - Артемида удивилась своей храбрости.
- Это лучшее на что мы можем рассчитывать, - кивнул Ищущий, - остановить демонов, хаос, разрушения - это наша главная цель. Я рад, что ты готова присоединиться к нам, пусть и на время.