Аксерион: сага первая (СИ)

— Меня зовут Барл, я капитан пятого загона гладиаторов. — Он протянул руку.
Рыба удивился. Он не ожидал такого отношения от одного из гладиаторов. Но многие из них были людьми чести, и считали за должное говорить на равных.
— Из «котла», значит? Такое — впервые на моей памяти. Кого из надзирателей ты приложил?
— Кажется, его называли Лысым. — Пожимая руку, произнес юноша.
— Да ну? — На лице Барла читалось неподдельное удивление. — Ты? Ну ничего, посмотрим на что ты способен… Этот Лысый долгое время нервы трепал, пока гладиатором был.
То, что Лысый был гладиатором, тоже удивило Рыбу.
Дверь лифта открылась, и гробовую тишину разорвал рев тысячи глоток. Он доносился из длинного коридора, и отдавался эхом по его стенам с металлическими трубами. Рыба и его новый проводник преодолели его, и перед их взором открылось еще одно помещение невообразимого простора. В этот раз оно было человеческой рукотворной отделки. При этом, оно тоже имело круглую форму.
— Знакомься, это наша арена. — Барл поднял руки, мнимо охватывая широкий простор. Несколько болеющих зевак заметили одноглазого, и козырнули, якобы отдавая честь.
Ветерана тут знали многие.
Арена потрясала воображение своей архитектурной задумкой. Само по себе поле для сражений было огромных размеров и восьмиугольной формы. Её окружала канава, заполненная раскаленным жидким металлом, что создавало жар. Далее шла ограда, а за ней находились помещения без крыш, окружающие поле битв.
Они были разбиты на десять равных секторов. Сейчас в восьми из них отдыхали и занимались своими делами гладиаторы. Остальные два отдела пустовали. Зато вовсе не пустовало поле боя.
Шоу снималось на множество камер.
— Восьмой и шестой загоны сражаются. — Барл подхватил немую мысль Рыбы.
Они стояли на трибунах. Трибуны же были под потолком здания, закрепленные вкруговую, и окна открывались вниз, с уклоном к стенам арены.
— Почему все кричат «мясо»? — Это касалось орущей вокруг толпы. Рыбу это обеспокоило.
— Потому что бойцы здесь приходят и уходят. И сейчас сражаются довольно свежие и неопытные. Как ты, только сильнее.
Мужик ответил мгновенно, сквозь разъяренные вопли людей, охваченных зрелищем.
— Я уже стольких пережил… Многие из них были молодыми, как ты. Есть только один, кто сражается на арене дольше меня, но о нем и остальных позже. Сейчас смотри бой, тебе это пригодится.
Среди сражающихся уже было несколько убитых. Одна команда имела желто-черную униформу, их противником были бело-синие. В пылу сражения выделялись двое бойцов. Тот из них, который имел черно-желтый цвет, нанес удар рукоятью меча в подбородок оппонента, и откинул его на край арены. Затем подошел к пораженному, и прервал его попытки подняться, столкнув пинком ноги в раскаленную сталь. Одно мгновение доносился крик, исчезнув в языках пламени.
— Шеррогат. — Барл тоже наблюдал. — Этот полусинтетик никогда не щадит своих противников. Он чемпион арены. «Дыханием смерти» его прозвали.
— «Дыханием смерти»? Он настолько силен?.. — Парень был толи в ужасе, толи в завороженном состоянии.
— Он силен и безжалостен. В бою с ним выживал только Сайбрит, но это не считается.
— Почему не считается? — Рыба удивленно приподнял бровь.
— Позже сам поймешь. — Прервал Барл тему.
— Что значит полусинтетик?
— Накаченный стероидами, химикатами и синтетическими имплантами гладиатор. Смотри, сейчас будет самое интересное.
Здоровяк, названный Шеррогатом, жестом руки приказал своим соратникам отойти назад, и вышел в одиночку против оставшихся пяти вражеских бойцов. Те его окружили, а Шеррогат, в свою очередь, бросил свой двуручный резак на щебенку пола арены.
— Решил развлечь толпу. — Прокомментировал Барл.
Будто услышав его, толпа заревела от предвкушения зрелища:
— Шеррогат! Шеррогат!
Юноша сглотнул, вспомнив слова Ривза о таких бойцах.
Первый из противников напал со спины, целя в слабое место чемпиона. Но тот, несмотря на огромную разницу в весе, обладал не меньшей прытью. Он отскочил несколько в сторону, полу-повернувшись на три четверти к нападавшему, и отправил его ударом ноги в сторону, ломая ребра.
 
Тем временем, нападающие с правого фланга тоже занесли для удара свое оружие, но зверский прыжок Шеррогата назад разорвал звенящие оземь лезвия. Уход от ударов представляет собой по совместительству и нападающий маневр. Проскользив одной ногой по щебню арены, он нанес его второй ногой в район шеи еще одного противника. Тот блокировал атаку своей пикой. Оружие не выдержало такой силы. Сломавшись, одна его половина пробила шлем неудачливого новичка, вместе с черепом.
— Ааа! — Донесся крик оставшихся троих. Они решили напасть одновременно.
Что оказалось зазря.
Удар первого прошел вскользь — Шеррогат откатился по обратной стороне лезвия телом, перенаправляя его в товарища нападавшего. Лезвие, в свою очередь, выполнило намеченную цель, и кровь из вспоротого брюха одного из нападающих оросила щебень.
— Кровавое поле! Кровавое поле! «Дыхание смерти!» — Кричала толпа вокруг, будто войдя в транс.
Паренек тоже не мог оторвать взгляда. Его сердце билось от увиденного. Остолбенев, он стоял как вкопанный, не в силах пошевилиться.
— Остались двое. — Вывел парня из транса спокойный и сосредоточенный голос Барла.
Оставшийся дуэт повторил предыдущую ошибку, и решил атаковать вместе. Чемпион встретил двойной выпад лоб в лоб и…
— Да как такое возможно… — Прошептал про себя Рыба. — Его вообще можно победить?
Шеррогат держал оружие обоих бойцов голыми руками, и в следующий миг вырвал его у них из рук. Подкинув, он ухватил по двуручному оружию в каждую руку, и закружил в бесконечном вихре клинков, изрубывая двух последних бойцов в фарш. Прекратив делать это, он оказался с головы до ног орошен вражеской кровью и внутренностями. Откинув оружие в стороны, он поднял руки в победительском жесте. Он приветствовал публику.
— Шеррогат! Шеррогат! «Дыхание смерти»! — Скандировали зрители, оглушая своими голосами.
Зазвонил гудок, оповещая об окончании боя.
— Вот такие дела. Идем, нам в ту сторону. — Показал Барл направление.
В его взгляде не было удивления, и новичок понял, что произошедшее секундой ранее здесь было в порядке вещей.
Вдвоем по лестнице они спустились в жилые гладиаторские аппартаменты. В одной из комнат, со стальными стенами, находилась группа, и Барл начал знакомить с ней Рыбу.
— Это Лексус. — Барл указывал на лысого здоровяка в тяжелой броне.
Крупных габаритов молодой мужчина сидел на своей койке, и поднял два пальца в знак приветствия.
— Он наш силач. А еще он лично знал Лысого. Не раз сражался с ним. Его роль принимать мощные атаки. — Капитан пошел дальше.
— Этого парня звать Айзек — Он указал на щуплого парня.
Он сидел в капюшоне, одетом невесть зачем поверх тепловизора.
— Наш хитрец — он разрабатывает такие успешные планы боя, что наша команда имеет наименьшую смертность.
— Превед. — Айзек специально перекаверкал слово.
— Вон та дрыхнущая железяка — Сайбрит. — Кивком Барл указал на койку с белокурым и одетым в глухой экзоскелет, киборгом.
— Вне боя он вечно спит. Тоже один из наших бойцов. Так, идем дальше. Это Лите, моя дочь. В боях она не участвует, но это не повод её обижать. Рука у нее тяжелая, сразу предупреждаю. Она помогает с улучшением и заточкой оружия. Наш мастеровой.
Рыба прозрел, когда под поднятой маской механика увидел симпатичное женское лицо, обрамленное каштановыми волосами. Девушка затачивала что-то за станком, поэтому тоже коротко махнула рукой в знак приветствия.
Никто здорово не отвлекался на него, Рыбу. Ведь надолго здесь такие как он не задерживались.
— Идем в тренировочную.
Тренировочная оказалась просторней спальной комнаты и мастерской, но её стены были все такие же холодные и серые, сооруженные из стали. Там находился с десяток подвижных манекенов, несколько растрелянных мишеней, и тренажеры для прокачки. На турнике за голову подтягивался двухметрового роста мужик с невероятно прорисованной мускулатурой.