Аксерион: сага первая (СИ)

— Идем. — Напарник Маркуса развернулся и зашагал прочь.
Маркус еще несколько секунд присматривался к Рыбе, пытаясь что-то сообразить. Затем его осенило: он узнал изменившегося за полгода парнишку, которого они спустили в «кишку». После этого он будто пришел в себя, и опустив взгляд, зашагал следом за надсмотрщиком. Когда они ушли, Рыба еще несколько секунд стоял на месте, смотря на тела погибших товарищей.
— Трус… — Шептал он себе под нос. Прошло еще несколько секунд, и он упал на колени. Начав молотить кровавую щебенку кулаками, он прокручивал картины смертей своих друзей. Он смотрел на их тела, обливаясь слезами.
Он мог бы спасти их, если был бы способен хоть на что-нибудь.
Спасти Джозу и остальных. Ведь наверняка их всех убили воины империи. И плевать, что он увел от него Анни, в которую он был так влюблен.
Анни… Он не смог защитить и её. И её сестру — тоже. Дядя. Вспомнив момент его убийства Олденом, его чуть не стошнило снова. Как тогда — полгода назад. И вот теперь, тела новых товарищей, которых он обрел в этом месте, лежали на полу, испуская последнее тепло.
А все потому что он, Рыба, был трусом и немощем. Можно было что-нибудь придумать, что-нибудь сделать. Хоть что-то. Сколько еще людей умрет из-за его бесполезности и ничтожности?
— Ааааааааааа!!! — Он закричал, стоя на четвереньках, пока заливался слезами. — Аааааааа!!
«Сколько еще? Сколько это будет продолжаться»?
— Ни одного… Ни одного… Ни одного!!! — Внезапный приступ небывалой ярости переполнил его с такой силой, что он оторвался от пола, и словно на крыльях полетел вслед за убийцей, попутно подхватив один из кусков породы.
Поворот. Второй. Пролетающие мимо рабы смотрели на него ошалелыми взглядами.
— Куда? Куда они пошли!? — Рыба с яростью налетел на одного из них.
— О-они свернули туда. — Безымянный раб ткнул в сторону пальцем, после чего Рыба бросил его и побежал дальше.
Терять ему было больше нечего.
Еще один поворот. Замаячили три фигуры, уже подходящие к лифту. Он стремительно нагонял их. Охранники и надсмотрщик словно не замечали его. Не слышали его шагов. Только в последний момент надсмотрщик развернулся и увидел приближающуюся опасность.
— Какого… — Он не успел договорить.
Обломок породы вонзился ему в правый глаз до половины.
Тело верзилы с шумом грохнулось на щебень. Рыба прыгнул сверху, после чего вытащил из глазницы обломок и продолжил молотить им голову надсмотрщика.
— Ааааааааааа!!! — Ярость выходила из него. Он хотел рвать его. Убивать. Рубить. Измельчать. Расчленять.
Один из охранников, тот что старше, поднял свою винтовку, но его напарник, по имени Маркус, положил руку сверху на ствол, качая головой.
Ярость юноши стремительно исчерпывалась. Он перестал молотить кашу из мозгов, оставшуюся на щебне, когда она полностью угасла. Затем поднялся с трупа Лысого и посмотрел на двух охранников.
— Стой! Ривз! — Маркус снова силой опустил его руку, блокируя винтовку. — Это тот бедняга, которого мы спустили в «кишку».
Ривз пришел в себя после увиденного, и ошалело посмотрел на напарника. После чего произнес:
— Твою мать… И что нам с ним теперь делать? Говорил же я тебе, давай его к цихидам отправим!
— Мы отведем его, как убийцу надзирателя, в гладиаторы.
— Как? Ключ работал только по его приказу.
Они вдвоем посмотрели на то, что осталось от головы Лысого.
— Он не вызывал пацана на поединок!
— И правда… — Маркус опустил взгляд.
Но только для того, чтобы увидеть, как фальшивые оковы Рыбы упали на пол, невозмутимо сброшенные своим носителем.
Это и стало безмолвным решением проблемы.
  
Сорок девятый
 
Как говорится, первый раз — всегда самый трудный. Нервная дрожь в коленях и приподнятый уровень адреналина в крови от осознания того, что ты — убийца, и не думали отступать.
— Иди вперед и не оглядывайся. — Ривз старался быть максимально суровым.
Трое шли по решетчатому полу, в одном из коридоров.
— Когда придем к доктору, заткнись и не дергайся. — Он продолжал нервничать.
 
Охранникам еще предстоял серьезный разговор с начальством «Врат» об этом инциденте. Понятное дело, что они с Маркусом договорились соврать во многом.
— Ну ничего. Недолго он плясать будет на арене. Ставлю десять тривиевых на то, что он больше одного боя не протянет.
Из всех троих он говорил один. Со стороны можно было подумать, что сам с собой.
С Рыбой за последнее время уже случалось всякое, но тыкая в спину оружием, по коридору его вели впервые. Ему хотелось, чтобы холодную сталь поскорее убрали. Не сложилось у него рабство на руднике, и даже несмотря на дуло, упирающееся ему в поясницу, впервые за многие месяцы он чувствовал себя легче.
— Смельчак выходит? Ну ничего, посмотрим, что ты скажешь на арене. Этот надсмотрщик настоящий бездарь по сравнению с гладиаторами.
Рыбу впервые назвали смельчаком, и ему стало даже не по себе от этого.
— Ривз, хватит нервничать. — Вмешался в монолог Маркус.
— Я спокоен как камень!
Троица подошла к двери в лабораторию.
— Набери доктора. — Приказал Ривз товарищу.
Тот подошел к пульту и набрал комбинацию. Через несколько секунд им ответили, и старший охранник сказал в микрофон.
— Доктор Тектор, это лейтенант Ривз и сержант Маркус.
— Доктора Тектора нет — он на выезде. Чего вам?
— У нас к вам парень.
— Парень? Какой еще парень?
— Раб, победивший надсмотрщика в «котле».
После секундной заминки тяжелые ворота поползли вверх. Из-за нее вышел худощавый мужик в белом халате.
— Чего? Хм-м. В «котле» такое случается впервые.
— Мы знаем…
— Свободны. Доложите об этом командующему.
— Есть.
— Ты. войди. — Это адресовалось Рыбе.
Он последовал указанию. Когда оказался внутри лаборатории, по бокам сразу же подлетели два охранных робота и направили на него оружие.
Лаборатория была вытянута в длину, и вдоль её стен располагались странные пустые кресла, с причудливыми трубками и устройствами.
В противоположном конце — на стене, висела куча мониторов, окружая один огромный по центру. На одних были изображены диаграммы и графики, другие вели к камерам наблюдений. Это было одним из самых уютных мест, в которые юноша попадал за последние месяцы.
— Сядь туда — Доктор указал на одно из кресел.
Позади парнишки был огромный стеклянный цилиндр, наполненный жидкостью. Он светился красным.
— Дай руку.
Рыба подчинился. Доктор набрал в шприц два кубика крови и отошел к светящимся прямоугольникам мониторов. Пока он возился с кровью, тот сидел и разглядывал лабораторию, напичканную новейшей аппаратурой и странными устройствами. Так продолжалось минут пять, после чего профессор устало произнес:
— Так, ясно. Ты, идем за мной.
Они в сопровождении роботов-охранников отправились из лаборатории в одну из дверей. За ней Рыбу ждал очередной коридор, казавшийся таким похожим на остальные. Но, к счастью, в этот раз им пришлось идти недолго. Доктор набрал пароль и сделал вызов из терминала, стоящего на одном из углов.
— Барл, у меня для тебя новое мясо. — Равнодушно произнес он в микрофон.
— Откуда? А, не важно. Отлично, сейчас поднимусь. — То-ли голос названного Барлом был сипловат, то-ли сильно шипел динамик.
— Мясо? — Рыба слегка насторожился.
— Новичков на арене всегда так называют. — Эти слова несколько успокоили мальчика.
Он уже подумал, что его решили съесть.
Ждать пришлось недолго — Барл явился минуты через три. Он представил собою сухого жилистого мужика, лет пятидесяти. На голове его была повязана бандана, скрывающая правый, отсутствующий глаз.
— Хм, молодой. — Он смерил Рыбу взглядом. — Нечасто такие попадаются. Ничего, если выживешь в первом бою, авось и протянешь немного. Принял.
Последнее адресовалось доктору.
— Свободны.
Паренек и Барл отправились в правое ответвление коридора, и зашли в изъеденный коррозией лифт. Пока он скрипя подымался наверх по этажам, мужик заговорил первым.