Почетное гражданство (СИ)

— Верю, — сказал желтый взгляд, переместившись с дракона на бывшую хозяйку.
Марьванна мяукнула и скользнула в кошачью дверцу.
… Орчата, собравшиеся вокруг обеденного стола на огромной кухне Бадыновых, с любопытством наблюдали за пальцами Эпта, выбивающими дробь на столешнице уже добрых полчаса, видно, гадали, простучит ли маг дерево насквозь.
Я рассказала ему всё, что знала и видела по пути к порталу. Мы сидели наверху, в комнате старика, и тот только кряхтел, удручённо сложив руки на коленях и подавшись вперёд. Когда я дошла до момента нашего с демоном «тёплого» прощания с Кэльрэдином, маг удивлённо поднял брови:
— Длиннорукий вас отпустил? Зная, что ты владеешь артефактом? Поверить не могу.
— Сама в шоке, — угрюмо призналась я. — Дал нам телегу, еду и всё такое.
— Медновласые всегда отличались вздорным нравом, — пожал плечами Эпт. — И я бы скорее поверил в то, что он устроил с вами сражение, забыв о приближающейся опасности. Но может, испытания добавили Властителю здравого смысла?
— Будем надеяться. Перед нашим уходом Кэльрэдин велел собрать весь ор-пудар в округе, добавил к нему свои запасы и высыпал золотой порошок в замковый ров. Вода уже замерзала, ор-пудар лег ровным слоем. Будь то земля, его засыпало бы снегом, но вода держит волшебство лучше. «Армия» Гайдэ не сможет до поры до времени пересечь ров, но сколько у нас времени?
— У нас? — Эпт покачал седой головой. — Ты действительно хочешь вернуться?
Перед глазами всплыло воспоминание: мы с демоном стоим на берегу реки и видим наступление «армии». И Буушган с легкой дрожью в голосе произносит:
— Если можно сплести Плетения из травы, почему бы не сделать его из человеческих тел?
— Нужно вернуться, — сказала я твёрдо, отгоняя страшное видение. — Я обещала. Вот только найду Ирэма. Думаю, время у нас есть. В пути по просьбе Кэльрэдина мы с демоном послали за помощью. Гайдэ на это не рассчитывала, она думала, что окружит замок и её страшная магия разделается с Властителем за несколько дней. К счастью поблизости оказалась Гвенд. Она послала письмо с гонцом, южным троллем, которому магия не была так уж страшна. Это не было просто везением, Ила целенаправленно искала центр заговора. Но нашла его, только когда Гайдэ уже перешла к действиям.
Кендиил уже знает и соберёт магов. К Ву отправился Букашка. На севере, предупреждённые Илой, собираются с силами старые маги, живущие при орочьих родах, все те, что остались в живых после наступления троллей. Но на стороне Гайдэ аклидийцы, которым Кэль чем-то досадил, и несколько отрядов под флагами драконов, решивших под шумок откусить южные земли Ондигана. Олем, правая рука Гайдэ, вёл с драконами переговоры и многих привлёк на сторону мятежников.
— Война… — маг крякнул и потёр колени. — Вот что. Пойдёшь ты, и я присоединюсь. Есть ещё искры в моих плетениях, не хочу сидеть тут, пока собратья по Гильдии там воюют. Идём. Переоденься и поешь.
Мы спустились вниз. Эпт отказался от позднего ужина, непосредственно переходящего в завтрак. Он сидел, постукивая пальцами по столешнице.
— А где Боря? — спохватилась я. — Тусса?
— Каникулы у них, учительница Васильна, — радостно сообщила Роза Бадыновна. — Боря хорошо учился, четверка носил, сочиненья писал. Тусса дома пока училась. Русски плохо говорить-понимать.
— Я отправил Теклака и детей на поиски Ирэма. Чтобы порасспрашивали по округе. Рассчитывал, что ондиганцы будут тут заметны… ан нет. Нужно позвонить, пусть возвращаются, — объяснил маг.
Я с умилением наблюдала, как Эпт лезет в карман штанов, достаёт оттуда кнопочный мобильник и узкий футляр для очков, усаживает очки на горбинку носа и принимается с важным лицом тыкать в кнопки.
— Алло. Бадын? Новости есть?... Возвращайтесь, учительница Васильевна здесь.
Судя по голосу, раздавшемуся из трубки, Боря обрадовался. Доев вкуснейший плов, я попыталась привычно нащупать под поясом джинсов, одолженных мне милой девчушкой-орчанкой, Серпенту и с разочарованием вспомнила, что оставила её наверху, с другими вещами из параллельного мира. Здесь от артефакта нет толку. Боюсь, это станет одной из причин по которым я вряд ли останусь в своем высокотехнологичном мире. Тем более, мир это не такой уж и мой.
 
— Мне надо сходить домой, — сказала я. — Здесь наверное, все думают, что я пропала.
— Э-э-э-э… учительница, — Роза Бадыновна оторвалась от плиты, на которой вкусно шипели сырники, и присела за стол. — Васильна давно пропадала… люд искал, школа искал, сказали: без известия пропавшая.
— Без вести пропала? — я вздохнула. — Что ж, логично. Дом, наверное, опечатали?
Бадынова покачала головой:
— Мать ваш приходил, бумажка давал – наследие. Теперь живёт там.
— Моя… мать? Вступила в наследство? — кровь прилила у меня к голове.
А собственно, почему бы нет? Бабушка Агния, видно, хорошо провела всю аферу с опекунством. По бумагам подкупленная бабушкой «мать» действительно может иметь права на дом. Других родственников, кроме «племянницы» у Агнии не было. Полгода здесь уже прошло, как и в том мире.
— Вот что, Роза Бадыновна, — вкрадчиво произнесла я. — Вы в некоторой мере передо мной виноваты, так?
— Ой, виноватые!!! — мама Бори всплеснула руками и заахала. — Сильно виноватые! Учительницы отвозить, бросать…
— Ладно, ладно, — я решительно прервала перечисление многочисленных грехов семейства. — Мне нужны документы, деньги… ну вам, наверное, не впервой будет?
Орчиха обрадованно закивала:
— Документы давать, золото давать, специи давать… гулум…много…
— Точно! — охнула я. — Специи! Нужны оптовые закупки.
— Всё давать! — гордо сообщила Бадынова. — Добра много!
Я всё-таки вышла из дома, постояла у забора, прислушиваясь. Орки поставили в саду палатку для Эны. Охотница немного шокирована, от дракона отходить отказывается, да и тот начинает «плакать», когда не видит наездницу. Завтра придёт врач, особый знакомый орков, с которым Бадыновы «сотрудничают» уже несколько лет. Он осмотрит Лим и Эну. Заодно пусть и Альда полечит: на долю младшенького досталось столько испытаний и ранений, что не сосчитать. Вырвавшись из замка, эльф отправился к Грозовому, чудом уцелел в схватке с нечистью, насмотрелся ужасов, но выжил. С грозового он дважды посылал на моё имя Кусаку, но сова нашла меня только за «живым Плетением» – в нём гасилась вся белая магия. Альд сумел уговорить Эну отправиться на поиски, Ву был против, но тут все карты заговорщиков смешала Лим. Альд смог одолеть нечисть, но не принцессу мелюзин.
Признаю, их появление было очень своевременным. Уже возле самого северного портала мы с демоном наткнулись на отряд троллей, невесть как избежавших пленения и пожелавших расправиться с предавшим их вождём. Томпи сумел ненадолго отогнать рассвирепевших громил , и юная мелюзина деловито сообщила мне:
—Альд сказал, Ирэм жив, значит, и все… и Ниш. Я подумала: мне вот рожать скоро. Ты не ты будешь, если друзей наших не отыщешь, а мне важно, чтобы…
— Лим, — простонала я, усаживая беременную деву на дракона и судорожно раздумывая над неясными инструкциями по открытию портала, что передал мне из памяти некроманта демон. — Мы сейчас погибнуть можем! Я ведь не всё толком поняла! Что мне сейчас делать?!
— Создай искры из своей ауры! — с досадой прорычал Буушган, отбиваясь от подступающих «соплеменников». — Это и есть ключ! Ты уже это делала, я знаю! Только это может открыть портал!
— Чтоб вас всех! — чуть не плача, прокричала я в ответ. — Думаешь, это так просто?! Тогда у меня просто не было другого выхода, нам угрожала смертельная опасность!
 
— Сейчас тоже! — проорал Буушган. — Поверь!... Чёртова тварь! Слушайся же!
Серпента подчинялась ему неохотно. Артефакт, обладавший псевдожизнью, дававшей ему подобие разума, окончательно признал меня своей хозяйкой и покладисто, хоть и без особого рвения, слушался тех, на кого я указывала.
За дорогу к порталу демон ослаб. Он потратил много сил, и мы были живы во многом благодаря ему. Он держал оборону при содействии Серпенты, пока я и остальные готовились к прорыву Врат.