Почетное гражданство (СИ)

… Он очнулся… среди цветов, ярко-синих и горько пахнущих. Вся полянка было покрыта нежным голубым ковром. Ирэм приподнял голову: сквозь деревья с молодыми листочками на ветвях струились солнечные лучи – столбы света с играющими в них пылинками. Маг медленно сел и огляделся. Наверное, он на Грозовом, судя по царящему вокруг цветению, где-то в тёплой долине. Как он сюда попал? Сейчас ему не вспомнить: голова пуста, тело ломит, словно после падения. Он падал? Кажется, да. Магия? Тогда понятно, почему нет ни единой мысли и никак не разглядеть окружающие искры. Нужно время – осмотреться, восстановить память.
Ирэм поднялся, проверил намотанный на руку Полоз – запястье, туго перевитое артефактом, посинело и онемело. Полоз потерял половину своих усилителей – колец и камней. Откуда-то донёсся грохот. Гроза? Маг обвязал хлыст вокруг талии, двинулся через поляну, покачиваясь от слабости и массируя руку. По пути обнаружилась странная вещь: вся бахрома с куртки исчезла, почернели металлические кольца в дырочках. Что с ним произошло? Где он? Куда делись вездесущие метельницы и пикси? Откуда на Грозовом тракт, заросший травой? Ирэм побрёл по колее. Непонятный грохот приближался, к нему добавилось прерывистое гудение. Водопад? Впереди тракт уходил влево, но Ирэм полез через овражек на источник громкого звука. Поднявшись на пригорок, он застыл от удивления и ужаса: перед ним по ровному серому тракту взад-вперёд проносились огромные телеги, рычащие, исторгающие вонь, от которой перехватило дыхание. Маг стоял, хватая ртом воздух, потом шагнул назад и упал, скатившись под пригорок. Сначала он пополз прочь, затем поднялся на вялые ноги и побежал. Странным образом весь ужас происходящего в одно мгновенье вернул ему память. Ирэм вспомнил удар черного хлыста, огненно-золотую стену искр, вставшую перед глазами, боль и ощущение полёта. Ниш, Огунд, Эгенд. Узикэль! Где его спутники? Выжили ли?
Ирэм выдохся и остановился, опершись ладонью о ствол дерева. Где-то рядом зазвучали голоса. На тракт кто-то вышел. Маг вглядывался в мутные человеческие фигуры через мельтешение тёмных пятен перед глазами. Силы покинули его, и он рухнул в выемку между корнями.
— О, — сказал знакомый недовольный, скрипучий голос над ухом. — Отвалился, болезный.
… Ирэм пошевелился и вздохнул. Скоро рассвет, нужно поспать. Тело ещё ноет, гудят после долгого пути вдоль каменного тракта натруженные ноги.
— Не спишь?
— Нет, — тихо ответил Ирэм троллю.
Ниш поёрзал и пополз к магу через комнату, волоча за собой одеяло и опасливо оглядываясь на спящего Узикэля.
— Слышь, а чего ты так смеялся? У тракта, когда мы тебя нашли.
— А, — Ирэм вспомнил свой глупый смех в лесу и немного смущенно признался: — Я был счастлив. Я больше не проклят. Проклятия больше нет. Всё так, как я и думал: при ударе магией черное плетение было разрушено.
— Импы рогатые! — выругался тролль. — И ты молчал?!
— Тише, перебудишь всех. Я просто хотел удостовериться. Я плохо вижу здесь искры. У Огунда, кажется, та же проблема.
— Ирэм, как же я рад за тебя! Уф! Как сразу на душе полегчало! А уж, как ты рад, и представить себе не могу! Боги к нам милостивы! Мы выжили, у нас есть еда и кров, — Ниш перевернулся на спину, заложив руки за голову. — Что за чудеса? Почему Блез нас не убил?
— Даша, — тихо произнёс Ирэм после паузы.
— Опять Даша, — фыркнул тролль. — Что ни спроси – ответ у тебя тот же.
— А чего ещё ты от меня ждёшь? — Ирэм улыбнулся в темноте. — Если уже несколько месяцев я засыпаю и просыпаюсь с её улыбкой перед глазами.
Тролль покряхтел и смущенно признался:
— Ну… теперь-то я понимаю, о чём ты. Есть… одна улыбка, которая и во сне со мной. И улыбка, и глазки, и фигурка, и волосы белокурые…
— Даша, — перебил мечтания друга маг, — завязала бахрому на наших куртках. Каждый узелок – маленькое Плетение с золотыми искрами. Думаю, она сама не понимала, что вплетает магию. Но искры Первых ей подчинились. Возможно, магия защитила и отправила нас сюда по её воспоминаниям.
 
Тролль помолчал, переваривая услышанное:
— Н-да… дела. Что же нам теперь делать?
— Думаю, ничего. Ждать. Тебе – лоб лечить. Опять головой в камень влетел?
— Ждать?! Эй, это точно ты, маг Ирэм? Вместе с проклятием ничего больше у тебя не выбило? Никогда таким тебя не видел.
— Каким?
— М-м-м… распушившимся, вот! Цветёшь, словно одуванчик.
— Мне больше некуда торопиться, — тихо засмеялся маг. — Никто её не удержит, ни Кэльрэдин ни Зло-из-за-Грани. Она нас найдёт. Теперь я в это верю.
— Даша твоя? Теперь и я готов поверить, чему угодно, даже если ты скажешь, что она прилетит сюда на драконе. Но что за странный мир! Эти люди, они… кто? Почему они выглядят как… пародия на нас?
— Думаю, это почитатели древних традиций. Возможно, что-то вроде жрецов без магии. Они пытаются сохранить воспоминания о тех временах, когда наши миры не были ещё разделены. Но помнят те времена плохо.
— Тогда нам есть, чему их научить. Повезло нам невероятно, согласен?... Может, они знают, где Врата?
— Вряд ли. Хоть и говорят тут на Дашином языке, думаю, нас выкинуло далеко от портала орков. Уверен, Эпт нас найдет. Но и нам сидеть без дела нельзя.
— Оно понятно, — проворчал Ниш и тут же довольно потянулся, хрустнув суставами. — Тепло. Мягко. Боги всё же к нам ОЧЕНЬ милостивы. Если ты и впрямь решил ждать, то места лучше не придумаешь.
— Да, — Ирэм ненадолго замолчал. — Лишь бы только с НЕЙ всё было хорошо.
[1] Англ. – моя прелесть
[2] Англ. – да, мой друг. по рукам
Глава 16. В которой оркам предоставляется возможность загладить свою вину
Со мной всё было… благополучно. Ну…относительно.
… Старый Эпт бился над Плетением уже пять семидневов по местному исчислению, используя различные фазы Луны. Ничего не выходило. Определил он только направление. Но в этом мире, полным народа, как муравьёв, найти несколько человек (судя по количеству искр через спонтанный портал ввалилась целая компания) было по сложности равносильно поиску пресловутой иголки в стоге сена. Одно старый маг мог сказать наверняка: это была не та молодая хуми с задатками магини, что попала на Ондиган по безалаберности орков из рода Бадынов. Даша знала, что Врата находились прямо во дворе дома орков и непременно нашла бы их, если только не приключилось с ней что-то плохое…
Долгое время Эпт боялся, что девушка проклянёт поверившее обещаниям Кэльрэдина орочье семейство со всей страшной, малоконтролируемой силой неопытного мага. Старик маг настоял, чтобы Бадыновы переосмыслили своё поведение и взялись за исправление трагической ошибки. Вернувшийся с посланием Бадын младший успокоил старика. И одновременно растревожил. Имп знает что творилось на родных землях Эпта. Поэтому он так ждал новостей, боялся последствий недавнего прорыва и страшился отправлять лазутчиков за портал. Слава богам, Бадын и Тусса вернулись живыми и здоровыми!
В своём письме Даша объясняла своё желание остаться на Ондигане. Ну надо же, как всё закрутилось. И орки-то оказались не так уж виноваты. Теклак сразу приободрился, а Роза Бадыновна так вообще объявила себя дланью судьбы.
Эпта беспокоила бессонница, он плохо спал ночами, зато с удовольствием кемарил днём в саду, благо, что весна выдалась очень тёплой. Чтобы не будить орков, звёздной ночью маг бродил по двору, с грустью размышляя о судьбе закинутых в этот мир соплеменников. Хорошо, что принесшие с собой чёрно-золотые искры были ещё живы, не погибли под колёсами адских машин, не стали жертвами безумцев и негодяев, не упали с высоты одного из тех огромных зданий, при одном взгляде на которые начинала кружиться голова, не попали в лапы к дотошным местным лекарям или стражам порядка. Один из прорвавшихся – сильный маг. День и ночь к Эпту идёт магический вызов, недостаточно сильный, чтобы найти по нему ондиганцев, но на удивление мощный для почти немагического мира. Старик маг не терял надежды. Как и в мире Эпта, здесь всё решают деньги. Найдутся перебежчики, найдётся и способ вызволить их из любых неприятностей, лишь бы они были живы. Вот только что за чёрная магия отправила их через портал? На чьей они стороне? И откуда у проникнувших через Врата золотая сила Первых? Эпт больше её не ощущает, но она была, в тот момент, когда прорвалась ткань миров.