НТ 9 (СИ)

— Может, наконец пропустишь нас? — проигнорировал Кай вопрос, задав свой.
В ответ Шань засмеялся и поднял клинок.
— Тебе ведь никто не поможет. Пространство уже давно заблокировано, так что твой сигнал никто не поймал, — сообщил Кайзер.
Шань нахмурился.
— Плевать! Если понадобится, то буду стоять тут до смерти! Никто не нарушит медитацию моего Мастера!
Внезапно тень промелькнула над ними, а мгновение спустя возле Кая резко приземлился незаметно улетевший во время боя Шоу.
— Я нашёл это место, — сообщил Ворон, возвращая Кайзеру некий артефакт. — Не хотелось бы туда соваться. До сих пор мурашки по спине бегают…
— Ублюдки! — яростно воскликнул шокированный Шань, осознав свою ошибку.
Изъяв энергию души, он резко кинулся в атаку. Однако не успел воин сделать и двух шагов, как сбоку внезапно промелькнула чья-то фигура. Мгновение спустя жгучая боль достигла его разума, а ноги подкосились. Темнота быстро поглотила сознание Шаня, и он упал без чувств.
Кай недовольно взглянул на Лилит.
— Упс… перестаралась… — испепелив чужую кровь на ладони при помощи Жара Пустоты, усмехнулась девушка.
Приблизившись к Шаню, Кайзер перевернул его.
— Ты ему почти все внутренности уничтожила, — сердито сказал парень.
— Я действовала наверняка, чтобы не бить второй раз, — оправдывалась Лилит.
— Тц… — поморщился Кай, а затем применил Технику Целительной Крови Ян. — Раз перестаралась, то дай ему что-нибудь!
Пожав плечами, девушка явила парочку дорогих эликсиров и споила их Шаню. После этого, оставив его на снегу, троица отправилась дальше.
Вскоре они добрались до входа в огромную пещеру, которую смогли обнаружить лишь благодаря специальному артефакту Савана. Выпустив старейшин Лилит и последователей Кайзера из Хранилища, коих за это время подлечили клоны, всей толпой они направились вниз. Прямо в логово морозного тролля Габба: главы Союза Северных Островов, Мастера Семи Больших Звёзд и Небесного Монарха В Шаге от Божественности.
И стоило воинам только приблизиться к пещере, как их души сразу же начали трепетать. Исключениями не стали ни Кай, ни даже Лилит.
  
Глава 20
 
Третий шаг. Изменение планов
 
«Смерть. Смерть. Смерть. Смерть…»
Именно это раз за разом невольно возникало в головах тех, кто решился спуститься в пещеру Габба. И чем глубже они заходили, тем громче становился этот давящий на разум шёпот. В какой-то момент давление неизвестной силы, больше похожей на действие некой техники, стало настолько мощным, что слабейшие из Небесных Монархов даже начали дрожать. Страх всё глубже проникал в их сердца.
— Можете считать это тоже своего рода испытанием, — поддерживая в активном состоянии божественный артефакт, что защищал их от любых ловушек, произнёс Кайзер. — Покажите мне, насколько крепка ваша воля… Кстати, Лилит, что ты ещё знаешь о Габбе?
— Немногое, — спокойно, как и Кай с Шоу, шагая под давлением неведомой силы, ответила она. — Я лишь однажды встречалась с ним, когда только основала секту. Габб появился совершенно неожиданно, легко преодолев все посты охраны и защитные массивы. Честно говоря, тогда он заставил меня изрядно напрячься. Он излучал огромную силу, под воздействием которой многие старейшины, что были рядом со мной тогда, даже оцепенели.
— И что же он хотел? Вы сразились?
— Нет, битвы не было. И хотя я не сомневалась в своих силах и артефактах, я даже рада, что так произошло. Боюсь, в ином случае большая часть старейшин и самой секты не уцелела бы, — пояснила девушка. — Так или иначе, он лишь перебросился со мной парой фраз, после чего ушёл.
— О чём вы говорили?
— Он спрашивал, кто я, откуда и кому служу.
— И ты ответила?
— Да. Я сказала, что независима и прибыла из-за пределов Миров Испытаний. Похоже, он поверил мне, после чего позволил задать ему вопрос. Я спросила, зачем он прибыл и что намерен делать. Ответ Габба оказался простым: познакомиться и проверить. Я так и не поняла, что же он хотел проверить. Возможно, у него есть какие-то враги, и он посчитал, что я связана с ними?.. В любом случае после этого он ушёл, оставив напоследок свиток с координатами этих гор.
 
— Но зачем? — удивился Кай.
— Кто знает?.. — в ответ пожала плечами Лилит. — Мне он ничего не сказал, а останавливать его я не решилась.
— Как думаешь, нам удастся договориться?
— Не знаю…
— А что про его силы скажешь?
— Только то, что они велики. Мастер Семи Больших Звёзд и Небесный Монарх В Шаге от Божественности, но это ты уже знаешь. Больше мне нечего добавить.
— Габб вообще довольно загадочный тип… — вклинился в разговор Шоу. — Появился в Инсулае пару столетий назад, после этого почти сразу создал Союз Северных Островов, к которому присоединились практически все фракции по эту сторону Великого Морского Пояса, а затем просто скрылся, время от времени мелькая в разных уголках планеты. Но я всё же нашёл немного информации о нём, ещё когда путешествовал по Беллуму. Во-первых, именно там обитает племя морозных троллей. Ну а во-вторых, имя Габб не раз фигурирует в историях про Альянс Горных Сект. Чуть покопав, я в итоге понял, что это действительно он. Габб родился и жил в Беллуме долгое время, но затем внезапно исчез на сотни лет, а после появился уже в Инсулае.
— Но как? — нахмурился Кайзер. — Если пройти все испытания вышестоящего мира или прожить в нём как минимум сто лет, то нижестоящие миры окажутся условно закрытыми. Пропуск на тридцать дней в году — не более. А Габб в Инсулае уже явно гораздо дольше этого срока. Даже если он не проходил последнее испытание Беллума, то всё равно не мог обойти это правило. В Инсулае он появился уже Небесным Монархом пятой стадии, так что ему явно больше ста лет.
— Хрен его знает, — сказал Ворон. — Видимо, нашёл лазейку какую-то.
— Может, это не тот Габб, о котором вы говорили? Или, может, кто-то просто притворяется им? — выразил свои предположения Хиро, прислушавшись к разговору.
— Вполне возможно…
— К слову… Ты был в Беллуме? — взглянул Кай на Шоу.
— Ага… — сухо ответил Небесный Зверь. — Накопив солидную сумму, я купил два тридцатидневных пропуска в Ферокс и Беллум, желая изучить их. В Фероксе всё прошло более-менее нормально, но вот к концу путешествия по Беллуму я забрёл куда не следовало. Именно там я встретил ублюдка, что оставил мне эти шрамы. Внешне — ребёнок. Мальчишка лет десяти. Но аура у него такая жуткая, что тот же Габб, с которым мне тоже довелось повстречаться однажды, даже в подмётки ему не годится. Это настоящее чудовище, с запасами энергии, которым позавидует любой эльф. Но самое страшное — это его оружие. Меч, что создан из мириадов душ и ранит напрямую на духовном уровне реальности. Защититься от этого ни аурой, ни Сферами, ни даже артефактами Божественного ранга невозможно. Им он изуродовал моё Астральное Тело, а затем бросил меня умирать, даже не посчитав достойным добить и забрать мою душу. Конечно, я сражался аки бог битв, но, увы, чуть-чуть не повезло… — как обычно, приукрасил он историю. — Только потом я узнал, что этот мальчишка — один из пяти Столпов Культа Небесного Возвышения. Глава Дома Голода, Светлокрылый Пожиратель Рафаил.
— И как же ты выжил? — поинтересовалась Лилит.
— Скрытый Храм — главные противники глупых культистов. Они выслеживали Рафаила в тех землях, где я с ним столкнулся, потому и нашли меня. Это они стабилизировали моё состояние, а затем продали артефакт, что я использую до сих пор. Неплохие ребята.
— Так что насчёт сил Габба? — вернулся Кай к прежней теме разговора.
— Он боец ближнего боя. Мастер Кулака и Мастер Душ. Это всё, что знаю, — поделился Шоу.
— Понятно…
Разговор стих, и спуск продолжился в тишине. Спустя пару минут шагающий впереди Кайзер обернулся.
Рагнар, Хиро, Ньяко, а также Ле’Гут, тот дорган из Секты Восходящей Звезды, были мрачнее тучи. Сжав кулаки, они напряжённо вглядывались во тьму тоннеля и прислушивались к духовному восприятию. Усиливающийся с каждым пройденным метром страх оказывал на них немалое давление.