Эпоха перемен (СИ)
— Жаль, Рик этого не застал, — сквозь смех простонал парень, согнувшись от рвущего его смеха.
— А это что за папка? — Каин ткнул пальцем в ещё одну, без серийного номера, как остальных. Шара попыталась войти в неё, но компьютер запросил пароль доступа. Шум в коридоре привлёк их внимание. Группа насторожилась. — Скопируй данные. Это придётся вернуть Артонису, пока он не заметил пропажу.
— Если уже не заметил, — тихо добавила Тересия.
***
Каин бросил короткий взгляд в сторону двери, ведущей в кабинет главы. Он надеялся, что его пребывание останется незамеченным. Чип вернулся на то место, на которое ему указала Шара. Оставалось надеяться на то, что с памятью Пятая ладила так же хорошо, как со своим компьютером. Выполнив первую часть задания, он пытался спешно покинуть опасный коридор, пока его не заметили, и не привлекать к себе лишнего внимания.
Седьмой бросил ещё один взгляд назад и резко остановился, почувствовав, как что-то ударилось ему в грудь. Парень повернул голову и посмотрел вниз.
— Что ты здесь делаешь? — он был удивлён, но практически ничем этого не выдал.
— Я… — Карлин запнулась, не зная, что ответить.
— Пойдём, — он взял её под локоть и быстро потянул за собой. Эта девушка усложняла ему работу. Универсал боялся, что его могли засечь, а что говорить о дерзкой девчонке, которая вечно суёт свой нос не туда, куда надо. Парень завёл её за угол и вынудил прижаться спиной к стене. Сам упёр ладонь в стену рядом с её лицом. Карлин дышала отрывисто и медленно и боялась поднять на него глаза. — Расскажешь мне, что ты забыла в том коридоре?
— Увидела тебя и пошла за тобой, — неохотно ответила она, так и не посмотрев на него.
— Зачем?
Девушка молчала.
— Карлин. Зачем ты пошла за мной?
— Хотела узнать, что с тобой всё в порядке. Ясно? — выпалила она и впервые открыто посмотрела в его глаза. Это продлилось всего несколько секунд, после чего она, почувствовав накатившую неловкость, отвела взгляд. — Тот мужчина… Я думала, что у тебя будут неприятности.
Каин шумно выдохнул через нос и отстранился, давая ей больше пространства. Она не лгала. Лож он чувствовал слишком хорошо, а здесь… такая редкая искренность — она лучилась в спектре множества эмоций, которые напитывали её, как губку.
— Тебе нужно возвращаться к своим, — равнодушно бросил Седьмой и выглянул в коридор, проверяя, нет ли в нём солдат или кого-то, кто мог бы подслушать их разговор.
— У меня нет своих, — девушка опустила голову и к её спектру чувств примешались грусть и скорбь. — И… там я не чувствую себя в безопасности.
— Через несколько дней вас доставят в Арионтас. Возвращайся в спальное крыло, пока не заметили твоё отсутствие.
Он отступил и направился по коридору в сторону нужного ему крыла, ведущего к комнатам.
— Разве универсалы не должны нас защищать? — бросила ему вслед и сделала шаг к нему. Каин остановился, нервно сжал руку в кулак и бросил на неё взгляд через плечо.
— Именно поэтому я оставляю тебя там, где для тебя будет безопаснее.
Карлин ничего не ответила. После нескольких секунд тишины он ушёл.
***
Машина ждала их у главного выезда из города. Солнце поднималось над горизонтом, освещая холодные стены Сорахана. Джет сощурился, защищая глаза от слишком яркого света, смотря на горизонт.
— Снова в дорогу, — вздохнул он, неохотно соглашаясь с необходимостью покинуть базу.
Тересия с Каином погружали в машину выданное им обмундирование, паёк и всё остальное, что глава города посчитал необходимым. Шестой проверял состояние выделенной им машины, а Седьмой надеялся на то, что в поле зрения вновь не попадётся разъярённый Варуз, который будет метать молнии хлеще Зевса.
— Где остальные? — Тер осмотрелась, поставив аптечку в багажник. — Уже пора выдвигаться.
Шара пожала плечами и спокойно заняла место на заднем сидении, не отрываясь от монитора. Она потратила всю ночь на то, чтобы подобрать пароль к остальным папкам, но пока безрезультатно. Замок оказался настолько сложным, что она уже сомневалась в своих силах, но была слишком упряма и настойчива, чтобы сдаться так просто.
Каин бросил взгляд в сторону здания.
***
Йохансон чувствовал себя как никогда отдохнувшим. Последние два дня напомнили ему о мирном времени, когда ему не нужно было подниматься по тревоге, целовать крестик, который мать надела ему на шею, когда он уходил на фронт с остальными ребятами, и надеяться на то, что он выживет. С Алеит он забывал о войне и наслаждался настоящим. Сегодня он поймал себя на мысли, что даже подумывает о возвращении домой по окончанию военных действий и банальщине в виде дома, дерева и сына.
Улыбнувшись, беззвучно посмеиваясь над собой, он вышел из комнаты девушки, в которой провёл уже вторую ночь, оставляя свою постель в общей казарме нетронутой. Заправляя на ходу майку в штаны, он собирался спуститься в душ и набить чем-то пустой желудок. В этот раз девушка ускользнула из постели раньше, чем он проснулся, и не позволила полюбоваться изгибами оголённой спины.
Офицер остановился и поднял голову, почувствовав, как тяжёлая рука оказалась у него на плече и крепко сжала его. Мужчина не успел опомниться, как его резко дёрнули на себя, и по телу разошлась вспышка боли. Ещё один удар и его прижали спиной к стене, выбив воздух из лёгких. Он смотрел перед собой широко распахнутыми глазами, но ничего не видел. Картина плыла перед глазами. Дрожащие руки тянулись к животу, ощупать место, которое пульсировало болью. На кончиках пальцем он заметил собственную кровь и поднял взгляд на лицо нападающего. Лезвие ножа ещё несколько раз грубо вонзилось в плоть, выбивая хриплые стоны из офицера. Сползая по стене на пол, Освальд смог только уцепиться слабыми руками в плечо мужчины и сорвать с него нашивку с отличительным знаком солдата Хломуноса перед тем, как лезвие окончательно покинет его тело.
***
Алеит спешно возвращалась в спальное крыло. Она надеялась, что ещё успеет застать в нём Йохансона. Девушка не стала говорить ему о том, что утром они с отрядом уедут. Боялась, что это всё испортит, но не смогла уйти, так и не попрощавшись с ним.
Трес повернула за угол и остановилась, чувствуя, как земля под ногами закружилась. Она пошатнулась, отходя к стене, пока не прижалась к ней боком, смотря перед собой.
— Оззи… — выдохнула она и в несколько быстрых шагов оказалась рядом с мужчиной. Девушка упала на колени напротив него и обняла его лицо ладонями, всматриваясь в закрытые глаза офицера. — Оззи, скажи мне что-нибудь. Ну же! — она осмотрела его и поспешно зажала рану на животе мужчины. — Освальд, не смей умирать! — на глаза нашли слёзы. Третья уже знала, что он не очнётся, но всё ещё не теряла смутной надежды, что этот кошмар вновь не повторится, что она не потеряет ещё одного дорого человека.
— Алеит?
Она не услышала, как её позвал Сэт. Девушка прижималась к груди убитого ридриганца, рыдала, иногда потираясь о него щекой, будто ждала отклика. Кваттуор осмотрелся и быстро подошёл к ней. Заметив зажатую в руке Йохансона нашивку, парень нахмурился и, быстро убрав её в карман, наклонился к девушке.
— Пойдём-ка отсюда, — он попытался перекинуть её объятия с мёртвого мужчины на себя. Алеит неохотно поддавалась ему и не становилась на ноги, постоянно грозясь упасть на колени, вынуждая его практически тянуть её на себе. — Тише, — универсал прижимал её голову к себе и пытался успокоить, но не получал ничего кроме новых слёз. — Алеит, — тихо шепнул, пытаясь всмотреться в её заплаканное лицо. Это бесполезно. — Чёрт… — Четвёртый осмотрелся, надеясь, что в коридоре их не застанут хломуносцы, которые без лишнего шума проникли на территорию базы Сорахана. — Тише, Алеит. Я прошу тебя…
Но она не слушалась. Он не хотел этого делать, но другого выбора не было. Любой шум мог привлечь к ним ненужное внимание. Ему пришлось закрыть ей рот ладонью и силой оттащить от офицера. Опасливо озираясь, Кваттуор продвигался к выходу из здания.