Эпоха перемен (СИ)
— Людей?! — Варуз рассмеялся ему в лицо, выдохнул и вновь хмуро, но уже спокойнее, посмотрел на него. — Послушай сюда, парень. Артониса не интересует ничего, кроме его идей и его задницы. Он получит выгоду от вашего пребывания в своём городе, а когда вы откажитесь исполнять его приказы, отправит на помойку, как Отто и Рика. Вы, как винтовка, в которой кончаются патроны.
— Безопасность людей стоит на первом месте.
— Я твой командир! — не стерпел Варуз. — И пока что я буду решать, что вам делать и когда. Это тебе ясно?!
Мужчина отвлёкся, услышав тихий хруст, и обернулся. Из-за угла выглядывала девушка. Она неловко смотрела на них, ожидая, что за своё вмешательство получит по шее.
— Карлин, — тихо себе под нос произнёс Септем, смотря на неё. Он не видел её с тех пор, как они расстались на Гроуз восемь. То, что она здесь, — верный знак того, что оставленных людей забрали и Артонис не солгал ему, а действительно прислал за ними эвакуационные машины.
— Не испытывай моё терпение, парень, — тихо шикнул Варуз, грубо ткнув ему пальцем в грудь, привлекая внимание, и зашагал по коридору.
Карлин отступила к стене и опасливо посмотрела на мужчину, проходившего мимо. Варуз бросил на неё взгляд, хмыкнул и скрылся за поворотом. Девушка почувствовала себя лучше и облегчённо выдохнула. Вспомнив об универсале, она посмотрела в коридор, замечая, как он уходит.
— Спасибо, — бросила ему вслед, но он даже не обернулся. Девушка почувствовала себя неловко и неосознанно прижала к себе упаковку с крекерами, которую ей удалось раздобыть.
***
Каин вместе с остальными универсалами терпеливо стоял у двери. Их пригласили на разговор с Артоносом, не объяснив причины такого желания главы города. Лидер не ждал от этой встречи ничего положительного, но все, как один, терпеливо ждали, пока глава закончит со своими делами и соизволит обратить на них внимание.
Мужчина задумчиво смотрел на карту местности, нависнув над круглым столом, уперев в него ладони. Он выглядел довольно молодо, несмотря на то, что война состарила его раньше времени, а ведь ему не так давно перевалило за тридцать пять.
— Думаю, будет лучше, если мы укрепим наши позиции здесь, — он очертил прямую линию на карте, — и здесь, — и ещё одну с другой стороны.
— Да, командир, — солдат, верно стоявший рядом с ним, подождал, пока мужчина отойдёт от карты, и быстро покинул его кабинет, оставив Артониса один на один с универсалами. Мужчина повернулся к ним спиной, не опасаясь, что на него решат напасть, взял со стола стакан, наполнил его водой из графина и промочил горло несколькими большими глотками перед тем, как повернулся к ним лицом. Мужчина присел на стол, уперев одну ладонь в его поверхность, а во второй, будто бокал, держал стакан. Он обвёл взглядом всю команду.
— Мне казалось, вас было больше, — нарушил он тишину после небольшой испытывающей паузы.
— Было, — подал голос Каин. — Остальные погибли.
— Что ж… — протянул мужчина, отставив стакан и отодвинув его от края. — От этого никто не застрахован. Даже универсалы, — он мягко улыбнулся, вскользь бросив взгляд на фотографию в рамке, на столе. Септем обратил внимание на этот жест, но ничего не сказал. — Вы должны уехать, — спокойным тоном сообщил им глава города.
— Уехать? — поражённо выдохнул Джет, не веря в то, что он слышит. — Куда, не подскажешь? — парень подался немного вперёд, выходя из себя. Каин придержал его за плечо, не позволяя наделать глупостей. — Ближайшая база в нескольких днях пути отсюда, а между только голая пустыня!
— Митрандуй, — Артонис спокойно отреагировал на выпады Шестого.
— Ты хоть представляешь, где это? — Джет устало помассировал виски, чувствуя, что вскоре вновь взорвётся.
— Мы выдадим вам всё необходимое.
— Хорошо, — неожиданно для всех согласился Каин. — Мы уходим.
— Что? — опешил Джет. — Ты пойдёшь на поводу у этого самовлюблённого кретина? — парень по-хамски тыкал пальцем в сторону мужчины. Артонис усмехнулся, не отвечая на выпады универсала.
— Утром мы уйдём, — Каин не отрывал взгляда от главы, надеясь, что сможет что-то ещё прочесть на его лице.
— На рассвете. Что бы вас здесь не было.
— Может, лучше прямо сейчас?! — снова вскипел Джет, но почувствовал, как Тересия на пару с Сэтом и Шарой выталкивают его в коридор. Каин вновь кивнул и покинул кабинет следом за своей командой. — Каин. Какого чёрта? — Шестой грубо скинул с себя руки девушек и сверлил взглядом спину лидера. — Почему мы должны идти на поводу у него?
Каин остановился, но не обернулся.
— Сорахан был первой базой испытания по созданию универсалов. Какое-то время после нашего создания мы жили и тренировались здесь, готовясь к первым заданиям, но нас транспортировали в Тигиран. Я точно не знаю почему, но Варуз не ладит с местным главой, а тот в свою очередь ненавидит всех универсалов. Это удивительно, что он позволил нам остаться даже на несколько дней и потратил на нас свои запасы. Думаю, он что-то поимел с этого, но я до конца не уверен в его намерениях. Получить всё необходимое и убраться — это лучшее, чего мы могли добиться. Он мог спокойно убить нас всех, но позволил уйти, — подвёл он черту.
***
Каин смотрел в потолок своей комнаты. Этой ночь они должны были выспаться. Кто знает, когда им ещё выпадет возможность это сделать после того, как они покинут Сорахан. Варуз ничего не менял. Здесь у него нет полномочий, чтобы повлиять на главу города. Убраться отсюда — это лучшее, что он видел, но понимал, с чем им придётся столкнуться в пути. Парень закрыл глаза и посмотрел в сторону двери, услышав стук. Он поднялся и открыл дверь. Шара бесцеремонно прошла внутрь, не спрашивая разрешения, следом за ней в комнату ввалились и остальные члены команды. Каин с непониманием проводил пятёрку взглядом и рефлекторно закрыл дверь за ними.
— У Шары есть интересный фильм, — пояснила Тересия, заходя последней.
— Вы разбудили меня, чтобы посмотреть фильм? — раздражённо буркнул Джет. Он уже спал, когда его в бок пихнула Шара, вынуждая проснуться и идти за ним. Девушка поставила свой компьютер на стол.
— Кое-что получше, — она достала из кармана чип и подсоединила его к компьютеру.
— Откуда у тебя это? — Тер кивнула на странную вещь.
— Одолжила у Артониса, — Пятая пожала плечами, быстро набирая что-то на клавиатуре. — Раз уж мы покидаем этот чёртов город, то почему бы не узнать о них больше?
— Действительно, — хмыкнул Джет, развалившись на постели и подмяв под себя подушку. Он планировал с чистой совестью поспать, плюя на то, что постель принадлежит лидеру, а не ему.
Диалоговые окна с быстро бегущими кодами замелькали на мониторе, сменяя друг друга, пока окно не загорелось зелёным. Шара потратила несколько минут на то, чтобы подключиться к нему и получить доступ к сокрытой информации. Каин уже видел похожие чипы, один из таких он забрал с собой из Тигирана, достав его своими руками из Отто.
— Ну? Что там? — лениво подал голос Джет, когда все притихли.
— Здесь информация по каждому из нас, — увлечённо ответил ему Сэт.
Не поверив ему на слово, парень поднялся и из любопытства встал за Шарой, нависнув над ней. На небольшом мониторе крутилось трёхмерное изображение парня в полный рост. Под его ногами светилась надпись «septem». В правой части экрана, в столбец, вся информация об объекте.
— А ты, оказывается, не асексуал, — усмехнулась Тересия, бросив взгляд на парня через плечо. Он на это не отреагировал, уделял внимание своим боевым показателям, пока Шара не влезла на другой профайл.
На мониторе замаячило изображение Алеит.
— Занимаемая должность при жизни… стриптизёрша? — Трес почувствовала, как у неё задёргался глаз.
— А ты у нас, оказывается, куртизанка, — Сэт засмеялся, смахнул с глаза невидимую слезу, и перевёл взгляд на монитор, замечая, что изображение изменилось.
— Гей?! — вскрикнул он, заметив свою ориентационную графу.
Джет покатился от хохота.