Русалка (СИ)
Где там моя морская ведьма? Русалочке нужны ноги, а принца пусть оставит себе.
Я запретила себе думать о превращении в человека и попыталась сосредоточиться на насущном. Продолжала тренировать магию и думала-думала-думала.
Для начала решилась на эксперимент и, запасясь едой, устроила своему новому телу испытание сушей. Я пыталась понять, кто же я все же — рыба или земноводное? Будут ли негативные последствия, если я надолго задержусь на земле? Быть может, чешуя зашелушится или жаберные щели пересохнут? В общем, ожидала я от себя чего угодно, хоть в предыдущий раз долгое пребывание на суше никаких негативных ощущений не принесло.
В этот раз я выдержала двое суток, но опять же ничего не заметила, даже легкой аллергии или хотя бы перегрева. Ничего ровным счетом. Кажется, я существо магическое и в жизни универсальное. Правда, эксперимент вышел не совсем чистый, к вечеру второго дня я, вытаскивая из моря свой рюкзак с припасами с помощью водяных щупалец случайно обдала себя водой с ног до головы. Но с другой стороны, ведь и люди регулярно моются, в этом нет ничего сверхъестественного. К тому же, на земле мне приходилось пить. Это было странно и непривычно — в море-то я совсем отвыкла от чувства жажды. По моим предположениям пить я могла и соленую воду, но предпочла все же ее опреснять — как-то привычнее. На мой импровизированный пресный фонтанчик и лужицу слетелись, кажется, все пернатые обитатели острова — наверное, тут не слишком хорошо все с пресной водой, все же для развития жизни островок маловат.
Уверившись в том, что на земле я находиться могу, я начала думать. Как мне вернуться в социум? Как организовать общение с аборигенами? Без знания языка все казалось непонятным и неизвестным, поэтому я начала потихоньку изучать окружающее пространство. Приятным бонусом к овладению магией оказалось то, что я уже не привязана к месту. Я поняла, что могу легко найти знакомые острова, храм или ту Марианскую впадину. Мне нужно было только подумать о нужном месте и ярко представить его, активируя магию создания течения — и вуаля. Я научилась контролировать скорость движения и иногда преодолевала колоссальные расстояния за несколько часов плаванья.
Так я нашла на востоке от своего убежища материк, но он показался мне совершенно диким и необитаемым — нигде на побережье не оказалось ни лодок, ни городов и поселений. Еще обнаружилось несколько довольно крупных островов, населенных какими-то полудикими племенами. Среди них, кстати, я заметила магов воды — они, не скрываясь, ловили рыбу своей магией — просто выдергивали ее из моря и кидали в лодки, а второй человек ее глушил.
Мне метод понравился, и я воспроизвела его на своем острове. Потом пришлось долго мучиться с разведением костра — все же есть рыбу сырой мне казалось странным. Я нашла какой-то древесный мусор, по возможности собрала с него воду, чтобы высушить, а зажгла огонь с помощью солнца и созданной из воды линзы. Распотрошенную рыбу тоже, не мудрствуя лукаво, держала над огнем водным щупальцем. Правда, рыба в результате получилась не столько жаренной, сколько вареной, но я все равно была довольна новым продуктом в рационе.
Вообще, чем чаще я пользовалась магией, тем лучше это выходило и меньше требовалось усилий и лишних мыслей. Вспоминать о своих первых экспериментах даже было смешно, сейчас магия стала будто продолжением моих рук, стоило только пожелать… нет, неверное слово. Не надо было ни желать, ни представлять, ни визуализировать, как в земных книжках. Это как разница между тем, чтобы представить, что твоя рука берет кружку со стола и тем, как ты действуешь в реальности. Что-то вроде того, что объяснял мастер Йода Люку — «Делай или не делай. Не надо пытаться». И я стала делать.
Наконец, я нашла материк, обитаемый относительно цивилизованными людьми. Я не особенно разбираюсь в истории, но мне приходило в голову, что их можно сравнить с нашими веками 16–18 — не было видно рыцарей в латах, больших мечей, то есть средневековье в моем понимании кончилось — вместо них довольно тонкие шпаги или сабли, не знаю точно. Пушки на кораблях и крупных крепостях присутствовали, но также встречались и весьма странные конструкции из металла и дерева угрожающего вида — почему-то мне думалось, что это какое-то крупнокалиберное магическое оружие. У дежурящих рядом с оружием воинов встречались металлические шлемы и кирасы, но не полный доспех, их начальники ходили и без этого.
Пистолетов и ружей я не увидела, но, вполне возможно, их функцию просто выполняет магия, я несколько раз видела, как ее применяли. Однажды удалось посмотреть на магическую казнь, это выглядело жутко. Я пряталась за какой-то плавающей в воде бочкой в крупном порту, стараясь не обращать внимание на окружающий мусор и не думать, какова у них тут система канализации, когда на пирсе собралась толпа. Вывели человека в наручниках, и какой-то важный мужчина зачитал непонятный мне текст из свитка. Все ахнули, а потом невзрачный тип сделал движение рукой — и голову обвиняемого охватил огонь. Тот даже не вскрикнул, наверное, умер мгновенно, через секунду обезображенное тело упало на доски пирса.
После этого я зареклась вплывать в порты, особенно крупные, где потенциально много магов. Если они меня заметят и попытаются загнать, придется отбиваться, а я не уверена, что смогу справиться с настоящим военным магом, просто рука не поднимется разделать его водяными лезвиями, как я поступаю с рыбой. Нет уж, лучше пока не рисковать.
Сколько бы я не путешествовала, русалок или следов их обитания на дне не встречала — никаких подводных поселений или городов, никаких развалин, похожих на мой храм. Просто дно моря во всем его разнообразии: где-то каменистое, где-то песчаное, где-то покрытое причудливыми кораллами. И никаких русалок, кроме меня.
Остается непонятным тогда, почему люди с корабля так агрессивно на меня отреагировали, если таких, как я, никогда не видели? Или все же видели? Или у них есть традиция «сперва убей, а потом уже разберешься»? Ответа не было и взять его было негде, поэтому вновь сосредоточилась на действиях.
Я старалась изучить все побережье и примерно определилась с тем, куда хотела бы попасть. Или скорее с тем, куда бы попасть точно не хотела. На юге крупного материка располагались огромные вулканические горы, беспрестанно выдающие клубы дыма. Вода вокруг была слишком теплой, и я не стала рисковать и подплывать ближе, чтобы посмотреть. Восточнее них была густонаселенная земля лесов, полей и рек, не очень чистых городов с магами, которые меня так напугали, но с, на мой взгляд, довольно европейским бытом. А вот западнее располагалась пустыня с редкими островками зелени и всего одной крупной водной артерией и большим городом в устье реки. Здесь жили люди более смуглые, культурой напоминающие мне северную африку или ближний восток. Женщины ходили укутанные с головы до ног, словно тени, правда, не в черном, а в одежде разных цветов, но их молчаливость и постоянные поклоны перед мужчинами меня напрягли, да и ассоциации возникли вполне определенные. В общем, я решила, что мне этого не надо.
Когда поплыла севернее, то обнаружила, что пески постепенно переходят в степь, и долго не могла увидеть там никаких людей. Я даже подумала, что могу найти здесь кого-то азиатского вида, и была шокирована, когда увидела не низкорослого обитателя степей, а огромных монстров с зеленой кожей и выпирающими клыками. О, да, в этом мире в степях жили не люди, а орки. Парочка из них встала на обрыве над морем и принялась, похохатывая, перебрасываться огромными глыбами камня. Не знаю, то ли это у них такая дружеская потасовка, то ли тренировка, но от такого соседства я решила так же держаться подальше.
В общем, я примерно определилась с местом, где хотела бы жить, за неимением других вариантов. Не знаю, одно ли там человеческое королевство, на одном ли языке говорят люди, но всего не предусмотришь. Я выбрала для себя тихий рыбацкий поселок и начала следить за людьми, пытаясь понять, о чем они говорят. Выходило не слишком хорошо, у моря в основном тусовались рыбаки, а они были не очень разговорчивы, разве что только начинали болтать с пришедшими сюда же женщинами прежде чем передавали им свой улов. Смысл слов от меня уходил, я могла только пытаться повторить отдельные слова, научиться хотя бы звучанию. Надеялась, что это будет как учеба языку с погружением — просто однажды слова обретут для меня смысл. Кажется, я вычленила слово, обозначающее «рыба» или «улов», а еще запомнила самое распространенное приветствие, но на этом пока мои успехи и закончились.