Становление Героя Щита 16 (СИ)

Вдруг прямо перед ним появился сияющий посох.
— Это же…
Да, именно этого и хотел Звёздный Посох. Всё это время он ждал, пока ослепший, прогнивший Подонок наконец-то прозреет.
Подонок взял посох в руку. Свет осыпался горошинами. Звёздное Оружие пробудилось.
Ну что, Эссенция Посоха? Я сдержал своё обещание.
Взяв посох, Подонок достал церемониальный меч и обрезал свои длинные волосы.
— Нам пора, Иватани-доно.
— Как скажешь, Король-мудрец Олткрей.
— Я не защитил свою возлюбленную, — Олткрей покачал головой. — Я глупец, который заслужил лишь одного имени — Подонок.
— …
— Я подонок, по вине которого всё и произошло. Называй меня Подонком и дальше.
Он будто стал другим человеком… Понятно, что ни один нормальный человек не будет называть себя мудрецом, но как относиться к человеку, который взял себе имя “Подонок”? Во всяком случае, лучше чем к самопровозглашённому мудрецу, это точно.
— Хорошо, Подонок. С тебя стратегия. Я рассчитываю на мудрость твоей башки.
— Я добуду победу с минимальными жертвами.
Мы отвернулись от гроба королевы и молча вышли из церкви.
Вскоре мы уже были перед комнатой замка, в которой Рен проводил совещание. По пути встретили Мотоясу, который играл со своей троицей, и прихватили с собой.
— А, Герой Щита-сама, это вы и…
За моей спиной стояли Сэйн и Подонок с изменившимся до неузнаваемости взглядом. У стражников перехватило дух, когда они его увидели.
Сейчас внешний вид Подонка даже меня почти убедил в том, что когда-то он был великим героем. Он и мне казался другим человеком. Он источал уже не ту ауру, которую я увидел во время первой встречи, а харизму, которая приковывала к нему взгляд.
— Ваше Величество? — наконец, выбрали стражники слова.
— Да. Я желаю говорить с Героями и офицерами альянса. Могу я пройти?
— Да!
Стражники поклонились и отворили двери. Мы вошли внутрь.
— Наофуми! — едва увидев меня, Рен вскочил со стула и подбежал. — Как твои раны?
— Более-менее.
Они всё ещё болят, но я уже могу ходить и постепенно иду на поправку. При поддержке Щита я наверняка буду в сносном состоянии, когда придёт время решающей битвы с мерзавцем.
— Кстати… — Рен посмотрел мне за спину и обомлел. — Неужели это…
— Да, это он. Я сам в шоке.
Подонок обвёл собравшихся ясным взглядом и показал Посох. В его движениях столько достоинства, что мне даже хочется спросить, не обознался ли я. На его лице нет ни прежней надменности, ни недавней бессильной ненависти. Если бы он с самого начала был таким, мне бы ни за что не удалось его свергнуть.
— Значит, Герой Посоха Мелромарка наконец-то захотел вмешаться? — язвительно бросил Подонку гэнмуобразный дед. — Не слишком ли поздно?
— Возможно. Увы, я был слеп, но сейчас это не так. Я должен исполнить завещание моей жены и защитить страну.
Раньше бы Подонок в ответ на эти слова рассердился и устроил бы такой скандал, что его пришлось бы пинками выгонять из зала. Но сейчас он уже научился признавать свои ошибки.
— Мелти.
— Да? — резко выпрямившись, отозвалась Мелти, которая вела совещание на пару с Реном.
Мелти явно не привыкла видеть отца таким и смотрела на него, сведя брови.
— Может, продолжишь совещание? Мы с Иватани-доно тоже в нём поучаствуем.
— Хорошо.
Подонок отодвинул стул и предложил мне, а сам сел на соседний. Уже этого хватило, чтобы вокруг послышались ахи и вздохи. Народ понял, что Подонок решил забыть старые обиды и относиться ко мне с уважением.
Я тоже удивляюсь. Он предложил мне стул с таким серьёзным видом, что мне показалось, с ним что-то не так. Будто как в каком-нибудь аниме бестолковый персонаж сделал что-то крутое.
Посмотрим, насколько ему удастся превзойти мои ожидания.
— Чего ждёте? Давайте скорее обсуждать. Времени ведь осталось немного.
— К-конечно, — сказала Мелти, взяла документы, подошла к стене и начала выписывать на доске перечень войск Такта.
Судя по всему, он применил в войне множество своих изобретений, и теперь на его стороне непреодолимое преимущество. Он движется от Фобрея к Мелромарку практически по прямой линии, завоевывая все страны по пути. Такт наступает не просто быстро, а слишком быстро. Единственное, чему он уделяет много времени — это публичным казням.
 
Итак, он доберется до Мелромарка через считанные дни.
— Герои Меча, Копья и Лука не помогали защитникам других стран? — спросил Подонок.
Мелти тут же подняла руку и ответила:
— Оружие Фобрея и сила их Героя слишком опасны. Пока у них есть Такт, нам нельзя бездумно бросать против него наших Героев. Поэтому нам пришлось скрепя сердце отсиживаться здесь.
— Хм… мудрое решение. Значит, самолёты… я более-менее представляю, что это за оружие, но неужели оно и правда настолько грозное?
— Да. После бомбардировок самолётами и дирижаблями из них выпрыгивают парашютисты и быстро захватывают территорию. Всех, кто попытается им помешать, расстреливают из винтовок. Некоторые страны пытались бросать в бой высокоуровневых наездников на драконах, но уровни пилотов, по всей видимости, намного выше…
Благодаря разнице в уровнях они спокойно нападают в лоб, и никто не может к ним даже приблизиться. Их тактика очень проста, но как раз из-за этой простоты её очень трудно сломать. Казалось бы, в таких условиях надо обстреливать врагов магией и прочими дальнобойными атаками, но сдаётся мне, их уровня хватит, чтобы уйти от обстрела.
— Сколько самолётов в боевом звене?
— Не больше пяти. Они взлетают недалеко от поля битвы, сбрасывают солдат на вражескую территорию и быстро подавляют сопротивление.
— Герои, я хочу услышать ваше мнение об этих самолётах.
— Мы и сами знаем о них лишь в общих чертах, — откликнулся я. — Мы понимаем, что они существуют и работают, но не более.
— Каким образом используются самолёты в вашем мире? Какую роль они играют в войнах? Меня волнуют вот эти и другие похожие вопросы.
— Это точно важно? Самолёты ведь и раньше существовали в этом мире?
— Да, но я не могу работать над стратегией, пока всё не разузнаю.
Таким образом Подонок всё-таки заставил нас рассказать ему о самолётах даже такие вещи, которые ну никак не могли ему пригодиться. И, до кучи, об огнестрельном оружии — к счастью, оказалось, Ицуки в нём неплохо разбирается и даже может перечислить, из каких частей оно состоит.
Интересно, как можно быть фанатом военной техники в мире, где есть ино? Я бы подколол Ицуки, но чего шутить над знаниями, которые нам пригодились? Возможно, ответ лежит на поверхности, ведь меткость Ицуки наверняка работает лишь в том случае, когда он использует луки, пистолеты и так далее.
— Нет, чего-то не хватает.
— А?
— Кто-то что-то не договаривает.
Несмотря на уже заданные вопросы, Подонок продолжал нас допытывать.
Мы с Мелти с подозрением косились на него, однако представители других стран, особенно ровесники Подонка, смотрели на него с довольными улыбками.
— Эй, вы. Чего лыбитесь?
— Вот верный признак того, что Король-мудрец вернулся. Он всегда накапливал информацию, пока не решал, что ему достаточно. Именно благодаря этому он всегда торжествовал над врагами, и именно это нас обнадёживает.
— А-а…
— Если он так говорит, значит, он ещё не получил от вас нужные сведения. Пожалуйста, предоставьте их.
Я пока не знаю, готов ли доверять Подонку, но я ещё не видел его таким, так что буду надеяться на лучшее.
— Иватани-доно.
— А? Чего?
До сих пор непривычно это слышать. Раньше ведь он постоянно называл меня Щитом. И как же у него блестят глаза. Так и кажется, что сейчас он меня загипнотизирует, и я расскажу ему всё без остатка.
 
— Я хочу доверить тебе… скажем так, основного врага. Тебя это устраивает?
— О да, я его растопчу.
— Ты уверен, Наофуми? — спросил Рен. — У тебя ведь отобрали Щит.