Вестимские Разбойники
- Вот умеют они своими словами нанести такой ущерб, что и удар в лицо со всего размаха, по сравнению с ними – щекотка, - подметил Афин, и стал подобру-поздорову обходить капитана.
- И куда это вы хвосты направили? – загремел Арад, преградив мышатам путь.
- Напомни мне, Марк, слова нашего капитана: «Пока корабль не будет приведен в порядок - с него ни ногой». Верно, брат мой?
- Дословно, – согласился тихо мышонок.
- Афи-и-ин, - прохрипел крыс, понимая, что его «ткнули лицом в грязь».
- Так что не обессудьте… - принялся красться мимо него проказник.
- И вы туда же?! – развернулся капитан к своим морякам, которые хотели втихомолку, под шумок улизнуть с корабля.
- Ну, мы, это-о-о… - протянул Анум.
- Да, точно - именно это, - закивал Кнур.
- Капитан, все мы заслужили небольшой отдых. Не беспокойтесь, затемно вернемся, - подошел к нему сухой крыс Зеб и положил на плечо ладонь.
- Хорошо, но один из вас должен остаться, чтобы прибраться здесь.
- Я останусь, - вызвался Марк, только раз бросив взгляд на брата, который уже нагнал Лестию и остальных.
- Что-о?! – услышал его слова друг и повернул голову. – Тогда и я…
- Не стоит Афин, ступай с ними! Я скоро присоединюсь к вам, - с улыбкой ответил мышонок.
- Хорошо, мы ждем тебя, - помахал ему брат.
Когда друзья продолжили путь в город, улыбка с лица мальчика пропала сама собой. Не проронив более ни слова, мышонок взял швабру и принялся сметать строительный мусор в кучу.
Арад пристальным взглядом проводил всех, а после прохрипел свысока:
- И особо не шуми здесь! Я к себе, а ты работай, – хлопнул он дверью и удалился к себе в кают-компанию.
Прошел час, за ним другой. Вскоре стало вечереть, а Марк всё не покидал корабля. Совсем нежданно его охватила непонятная грусть, которой он не желал ни с кем делиться. Закончив «облагораживать» палубу до блеска, облокотившись о край перил, он не сводил взгляда с горизонта, где медленно клонилось к водной глади солнце.
- Ты еще здесь?! – тихо послышался голос Арада, вышедшего подышать свежим воздухом. - А почему не с ними?! Дело сделано, можешь идти.
- Спасибо, - тяжело вздохнул мальчик, не оборачиваясь.
- Не понимаю я тебя, что загрустил, малец?! – завел разговор капитан, осматривая места ремонта, про себя удивляясь - как всё хорошо сделано.
Теперь его корабль, который еще вчера напоминал кусок древесины, покрытый плесенью и тиной, преобразился и стал более-менее походить на настоящее судно.
- Ты еще молод, так к чему отказываться от заслуженного отдыха в кругу друзей?! Пока ты здесь мух ловишь, твой брат там вовсю кутит …
- Он больше заслужил это, чем я, - тихо ответил Марк, вряд ли отдавая отчет о сказанном.
- Больше?! Это почему же? Разве вы оба не сироты?!
- Верно, но меня беда постигла в один день, а он с ними справлялся всю свою жизнь!
- Тебя послушать, так ты точь-в-точь, как он…
- Кто?! – резко очнулся от тяжких дум мальчик.
«Знавал я одного паренька по молодости. Так вот он, как и ты, верил, что нужно сделать всё ради счастья других, а на своё наплевать…
Но однажды, когда перед ним встал нелегкий выбор между счастьем меньшинства и большинства, он заколебался. У него не было выбора, не было времени взвесить все - За и Против. От его решения зависели жизни не десятка, и даже не сотни мышей. На карту было поставлено Всё!
Только он был в силах прекратить то, что казалось, не имело Конца. И он сделал выбор…»
Сделал паузу Арад, устремив свой взгляд туда же куда и мальчик.
- Как бы сильно ты не желал, ты не можешь спасти всех, уберечь тех, кого любишь от бед, которые рано или поздно придут. Такова уж наша жизнь - всегда приходится чем-то жертвовать…
- Несправедливо! – подметил Марк.
- Согласен. Но у тебя есть выбор: сдаться на произвол Судьбы, повесить нос и приклонить голову, отдавая свою жизнь в руки других, либо…
- Либо? – обернулся на него мальчик.
- Взять всё в свои руки! С криком и борьбой кинуться вперед и не позволять всем тяготам жизни сломать тебя. Бороться, пусть даже с оружием в руках, за то, во что веришь и к чему стремишься. Вот - попробуй! – протянул он Марку ни с того ни с сего свою капитанскую шпагу с широким лезвием, что прихватил с собой, сердцем почувствовав, что подобный разговор назреет.
Пусть она была не так остра, и местами покрыта ржавчиной, но всё же оставалась опасным и грозным оружием в умелых руках. Лишь слегка коснувшись эфеса, Марка всего обуяла дрожь. Резко отстранившись от шпаги с диким, неописуемым страхом в глазах, он вспомнил ту ночь и тот клинок, что пронзил насквозь старика-воспитателя.
- Понимаю, Мэс мне обо всем поведал. На твоих глазах пролилось много крови, и это наложило свой отпечаток. Тогда позволь… - оборвался на полуслове Арад и поспешно удалился в свою каюту.
Обернувшись через минуту со свертком в руках, он протянул его мальчику:
- Не бойся, это не оружие убийства…
- Молоток?! – крайне удивился Марк, беря в руки небольшой молот, больше похожий на обычный молоток плотника, но более изящный с удлинённой рукоятью, на которой были выгравированы непонятные символы.
Само «тело» молотка было выполнено в виде рыбы с мощным хвостом, чуть заостренным, как кирка и узкой широкой головой.
- Что это?!
- Легкий боевой чекан, - выхватил его Арад из рук мальчика.
Зажав в руке рукоять, крыс повернул её, тем самым она удлинилась под его рост, и стала длинной с древко копья.
С грациозностью молодого воина капитан покрутил чекан над головой. Затем перехватил из одной руки в другую у себя за спиной. После чего на выдохе, замахнувшись, сильно стукнул о край палубы тупым основанием чекана, благодаря чему место соприкосновения разлетелось в щепки.
- Ваш корабль?! – обреченно протянул руки к новой бреши мышонок. – А мы только здесь всё починили…
- Ничего, ему не привыкать, - усмехнулся капитан и продолжил. - Некогда подобным оружием более грациозным, чем мечи и копья, наши предки сражались за то, что старались сохранить и сберечь…
- Не понимаю, зачем…
- Зачем я принес его?! - договорил за Марка Арад.
- Мне он достался от моего хорошего друга. Он отказался от него, когда решил, что предал всё, во что верил. Бедняга бросил оружие и убежал прочь, поклявшись никогда больше не возвращаться сюда. И даже не вспоминать этих земель… Но времена меняются. Теперь я дарую Его тебе!
- Я не воин… Он мне не нужен! – отмахнулся от Дара паренек, немного подозревая, о ком идет речь, но не смел огласить догадку вслух и промолчал.
- Глупец! - зарычал Арад.
Силком вложив чекан в руки Марка, которому высота древка оказалась на голову выше, он схватился за шпагу.
- Капитан, вы чего? – не разобрал его намерений мальчик, отступая на шаг.
- Ты думаешь, Мир - каков он есть сейчас, создан только благодаря словам и мечтам?! – поднял он клинок.
- Всё, что ты видишь и знаешь, достигнуто путем борьбы! – нанес крыс легкий удар сбоку, на что Марк испуганно отразил его металлическим древком.
- Борьба - есть неотъемлемая часть нашего Существования. И если ты не будешь защищаться - то погибнешь! – замахнулся Арад, и снова мальчик неумело отразил удар.
- Но как часто это бывает, - легонько оттолкнул мышонка ногой от себя капитан.
Упав на спину, он тут же оказался прижат могучей ступней крыса.
- Не все играют честно! И если ты не научишься отвечать ударом на удар, хитростью на хитрость, ты сгинешь, – грозно прорычал Арад и занес над мальчиком острие шпаги, всем своим видов давая ему понять, что готовится нанести смертельный выпад.