В плену его демонов (СИ)

И снова Рипли в последнее мгновение успел что-то сделать. Гидра дернулась, щелкнув челюстями в метре от меня, и с ревом повернулась к магу.
Как он переключил внимание монстра на себя, я не знала, и мне уже было все равно. Глаза закатились, и я сползла по кладке на песок.
Пусть остаток боя пройдет без моего участия.
* * *
Я была уверена, что очнусь в лечебнице, потому еще какое-то время полежала с закрытыми глазами, мысленно инспектируя свое тело. Руки и ноги на месте, голова не откушена. Уже радостная новость. Ощущения сломанных костей или вырванной плоти нет. Кажется, я полностью здорова.
А Рипли?
Почему беспокойство о нем вообще появилось в моей голове? Но оно назойливой пчелой жужжало все громче и настойчивей.
Я открыла глаза и увидела дощатый настил сарая в зверинце, где держали сено и солому для травоядных монстров. Ну и в качестве подстилку для остальных.
Чертов Рипли бросил меня в зверинце!
Если конечно остался жив после боя с болотной гидрой.
Я присела, чувствуя легкое головокружение, и тут же услышала приближающиеся голоса.
— Откажись от нее. Она тебя погубит еще до испытания!
— Нет. Она нужна мне, — узнала я второй голос Рипли.
— Знаю я, для чего она тебе нужна, — раздался снова насмешливый голос постарше.
С кем интересно беседует Рипли?
— Не лезь не в свое дело. И это тут ни при чем.
— Неужели? Вся Академия гудит, что ты дал отставку Церсе…
— Я никогда не был с… Да какая разница, о чем чешут языки магички, Люк? Я просто не успел показать тебе, что может Анна!
— Мне? — вот теперь тон Люка стал издевательским. — Ты серьезно хотел поделиться со мной этой девицей?
— Черт! Я могу врезать тебе за такое.
— Я преподаватель, а не сопливый ученик, — усмехнулся Люк. — Поэтому получишь в ответ. Так что у тебя с ней?
— Ничего. Пока ничего.
Пока? Я напряглась от этого отступления, но боялась пропустить хоть слово подслушиваемого разговора.
— Но мне надо, чтобы она выжила на испытаниях, чтобы попробовать кое-что…
— Давай без загадок, — раздраженно прервал Люк. — Исключи ее из команды, и ей будет проще остаться в живых.
— Без моего покровительства до нее доберется Церса, — устало сказал Рипли. — Я не могу постоянно торчать возле Анны, чтобы оградить от мести несостоявшейся любовницы.
— Тут ты прав. Если Церса тебя не добилась, а эта выскочка перепрыгнула через нее в твою постель…
— Она не…. А, ладно… Думай, что хочешь.
— Итак, покровительство защитит Возник от посягательств Ландрик. Но ее ничего не защитит на арене, и ты это знаешь.
Рипли тяжело вздохнул.
— И я уже сказал тебе, что невозможно исключить из испытаний ни одного участника команды, если он еще жив. Потому что бой можно вести ментально, не только физически.
— Но она нулевка! — в отчаянии простонал Рипли.
— Да, ты беспредельно облажался, Дик. Отчего ее тайна становится еще интересней. Может, просто получишь от нее это до испытаний и с чистой совестью избавишься от обузы?
— Не могу, Люк. Помнишь, у тебя был зверек, пропавший из клетки?
— Да… Полагаю, выбрался и его съели крупные сородичи.
— Нет. Его спасла Анна.
— Что?! Что вы здесь делали? С нулевкой? Ночью?
— Это она... То есть, я...
— Что ты творишь, Рипли? Ты же знаешь последствия!
— Да, Люк, знаю! Не ори на меня. Но если бы она не выпустила рысь, тот не спас бы нас в лесу. Это не я одолел Дикого. Это сделал рысь, спасенный Анной.
Воцарилась тишина. Я тоже затаила дыхание, ожидая реакцию укротителя.
— Это странно, — сдавленно произнес Люк. — Её надо проверить еще раз…
— Я проверял, — поспешно вмешался Рипли. — она пустышка. Абсолютная. Но я хотел повторить эксперимент на других животных.
— На псах?
Рипли промолчал, может он кивнул, но я не видела.
— Тогда было бы круто, если бы она выжила. Мой тебе совет: верни в команду Нака, пусть он поражает монстров. А ты страхуй свою Анну.
— Думаешь, выйдет?
 
— Нет, Рипли. Думаю, у тебя мозги затуманились от этой девчонки, вот ты и веришь во всякую дурь. Возьми уже ее и выдохни. Тебе нельзя прикипать к девкам, сам знаешь. Особенно, когда они заставляют тебя верить во всю эту чушь про приручение.
— Но Дикий…
— Рипли, я каждый раз наблюдаю за твоими тренировками и испытаниями, и вижу нереальные способности. Ты мог повалить демона случайно и не заметить. А пустышка… Она определенно туманит твой разум. Так разберись с этим. И лучше до начала индивидуальных испытаний. Не попади в зону риска из-за девчонки, Дик.
Разговор затих, и я услышала удаляющие шаги. Рядом со мной кто-то тихо вздохнул. Методом исключения нетрудно было понять, что это Рипли.
Я все еще притворялась, что без сознания, когда ладонь парня легла мне на щеку и с непривычной нежностью погладила выступающую скулу.
Я притихла, даже дыхание задержала.
Палец Рипли дошел до подбородка и лег на губы, чуть надавив.
— Открывай глаза, притворщица, — раздался хриплый уставший голос Рипли.
Я выдохнула, поняв на чем прокололась.
Он сидел, склонившись надо мной, и пристально изучал мое лицо.
— Рада, что ты выжил.
Рипли безразлично кивнул, принимая комплимент.
— Ты ее убил?
— Кого?
— Гидру?
— Узнала? — удивился он. — Нет. Отвлек от тебя и вернул укротителям.
— Как?!
— Воткнул в ее хвост меч, пришпилив на время. Этого хватило, чтобы вырубить тебя и ментально придавить ее.
— Вырубить меня?.. Так это был ты?!
— А ты хотела кого-то другого?
Я не сразу сообразила, почему голос Рипли стал глухим, а веки прикрыли глаза, потому вздрогнула, когда он резко наклонился и впился в губы поцелуем.
Хорошо, что я лежала, иначе от этого напора могла бы упасть. Рипли словно пил из меня энергию, высасывая поцелуем. Но даже при этом странном состоянии мне нравился поцелуй Рипли.
Я с предвкушением встречала ласки его языка и с дрожью в теле реагировала на смелые заигрывания. Но внутри становилось пусто, силы таяли, пока Рипли не сжал мне горло и не оторвался от пульсирующих от поцелуев губ.
— Хватит. Нельзя. Идем.
Хорошо говорить, но трудно сделать. Слабость накатила такая, что встать и идти сил не было.
Рипли взял меня за руку и потянул. Я попыталась встать, но ноги подкосились. Он не дал мне упасть, подхватив на руки.
— Отпусти. Это ужасно…
— Сам знаю. Предпочитаешь остаться на соломе?
Я замотала головой и крепче обхватила Рипли за шею.
— Ты такая слабая, — с раздражением произнес Рипли, и я ощутила, как мир вокруг меня сжимается, сдавливаемый его тьмой.
— Стой… Только не…
Но было поздно. Сознание погасло и я беспомощно повисла на его руках.
— Все ради тебя, нулевка. Не благодари, — это последнее, что донеслось до моего сознания.
* * *
Я очнулась только ночью. В своей кровати. Раздетая.
Чертов Рипли!
Сначала иссушил меня, потом еще и раздел! Чем он лучше Церсы? Только тем, что делает это не при всех?
Я со стоном поднялась, чувствуя зверское головокружение и ломоту во всем теле, словно неделю лежала с сильнейшей температурой. Но теперь я знала, что сбор трав и обработка подпитывали меня.
Помощи ждать не приходилось. Из подслушанного разговора получалось, что Рипли тоже в меня не верит. А по мнению Люка, так парень вообще просто залип на мне, и как только получит доступ, выкинет меня из команды и даже не вспомнит.
Меня душила злость. На Рипли, на собственную беспомощность. Но я и раньше знала, что кроме самой никто ничего за меня не сделает. Значит, мне нужно выжить, найти правильную татуировку для своей магии и стать сильнее.
Когда я стану сильной, другие вынуждены будут со мной считаться!