В плену его демонов (СИ)

— Если ты можешь идти, то нам пора, — коротко сказал Рипли. — Держи его связанным с той стороны, а я с этой. Вставай, — последнее Рипли уже приказал не мне, но я подскочила, охнула от закружившейся головы, качнулась, но поймала равновесие и подошла ближе.
— Дик… Но это же не монстр… Он человек.
— Человек. Но он Дикий. Они приравнены к монстрам. Отведем его в Академию, там узнают, что он делал на границе с нашим государством.
Дикий шел впереди. Рипли завязал ему глаза и связал за спиной руки, сам следовал за ним, приставив кинжал под лопатку. Я не сомневалась, что в случае опасности Дик в мгновение пронзит сердце пленника.
Я шла следом за ними, постоянно оглядываясь на топающего последним рысенка. Довольная усатая морда уже обчистила мою котомку с собранными по пути травами, выбрав лакомство, а теперь просто шла следом.
На границе с кладбищем он отстал. Я звала его, но монстр словно ходил по невидимой границе, а потом развернулся и побежал в лес.
В Академии Рипли отослал меня в общежитие, а сам направился к зверинцу. Я ждала его в своей комнате. Он ведь мог прийти и рассказать, что удалось узнать от Дикого, а мне самой хотела задать массу вопросов, например, почему Диких называют монстрами, но я не спала всю ночь, поэтому провалилась в сон и не слышала прихода Рипли.
Если он приходил…
* * *
Утром я встала с подносом посередине в столовой, с удивлением разглядывая Рипли завтракающего с Наком. Дик заметил меня и поманил.
Я нерешительно двинулась к ним, оглядываясь на свой столик. Может оставить там поднос, чтобы не носить его по столовой туда-сюда?
Но помня любовь магов ко мне, не рискнула оставлять еду без присмотра.
— Садись, ешь и слушай, — коротко распорядился Рипли, расставляя посередине стола перечницу, солонку и коробочку с зубочистками. — Это арена. Это ты, это Аня, это я.
Конечно Рипли назначил себя перцем! Я хмыкнула и тут же заслужила строгий взгляд Дика.
— Это монстр, — к столовому набору специй прибавилась салфетница.
Я прыснула, но тут же извинилась.
— Может отошлем ее? — насупился Нак. — Бесполезная и отвлекает.
Рипли снова посмотрел на меня.
— Молчу! — я сделала жест "запирающий" рот.
Рипли вздохнул и продолжил:
— Моделируем ситуации. Монстр один, берет физической мощью и ментальным дезориентированием…
Я отодвинула поднос и потянулась за блокнотом с ручкой, чтобы записывать.
— Что ты делаешь? — сделал паузу Рипли и снова недовольно сконцентрировался на мне.
— Записываю, чтобы не забыть.
— Я повторяю прописные истины, — раздраженно буркнул он. — Не отвлекайся.
— Истины для кого, Дик?
— Это теория, Возник. Её вдалбливают всем магам Академии.
— Даже нулевкам? — я язвительно приподняла бровь.
— Черт! — выругался Рипли.
— Она нас погубит, — заныл Нак.
— Ладно, постараюсь объяснять понятнее, но ты спрашивай, если что не поймешь.
— Откажись от нее, — продолжал ныть Нак. — Она помешает нам на состязаниях. Угробит. Ты же знаешь!
Рипли долбанул кулаком по столу так, что подпрыгнули чашки.
— Пока я сражался со смертокрылом, она остановила Дикого, — сквозь зубы пророкотал он.
Я кожей почувствовала, как атмосфера в столовой изменилась, все взгляды обратились на меня. Конечно, все уже знали о поимке Дикого, но чтобы его поймала нулевка? Какая-то там Анна Возник?
На самом деле это сделала не я, но и не Рипли… То есть формально все же я. Хотя повторить такое точно не смогу.
— Да иди ты? — отреагировал Нак. — Я думал, ты ее подцепил, чтобы трахнуть!
И в этот момент кулак Рипли вмазал в удивленную и обнаглевшую морду Нака, сверзнув того со стула.
— Никто не смеет обсуждать мою личную жизнь и мои пристрастия, — громко провозгласил Дик. — Это информация всем!
Все, на примере Нака, поняли Рипли с первого раза.
— Анна, мы уходим.
Я постаралась не копошиться, а он ждал, чтобы взять меня неделикатно под руку и вывести из столовой под взгляды остальных.
 
Куда мы?
Рипли остановился перед кабинетом ректора, коротко постучал и вошел.
— Я отказываюсь от наставничества Нака Лерой.
Ректор поднял удивленный взгляд на Рипли, заодно оглядывая и меня.
— Из-за нее? Проще отказаться от нулевки. Я все пойму.
— Она остается, а Наку я не доверяю.
Я повернулась к Рипли. Почему он ректору не скажет то же, что сказал в столовой? Почему молчит, что именно я одолела Дикого? Пусть не напрямую, но ведь с моей подачи!
— Ты рискуешь Дик, — сухо ответил ректор. — Предлагаю оставить вопрос до завтра и если после тренировки с ней не передумаешь…
— Я вернусь завтра.
Рипли снова взял меня за локоть и повел из кабинета ректора.
— Почему? — прошипела я.
— Что "почему"?
— Ты не сказал ему про Дикого.
— Ему я не сказал даже про мелкую тварь, которую ты спасла и выпустила на свободу.
— Но…
— Есть некоторые вещи, которые не стоит рассказывать. Доверься мне.
Я молча шла до тренировочного двора. Мы с Рипли прошли все этапы облачения в броню, сегодня Рипли опять остался голым по пояс. Я обратила на это внимание, но не насторожилась. Затем вооружение. Причем Рипли одобрил кнут с длинным кнутовищем, но покачал головой на многохвостку, вручая мне два коротких кинжала.
Только после этого мы оказались внутри тренировочного двора с забитыми зрителями трибунами. Вроде все как обычно, но я напряглась. Сегодня внутри были только Рипли и я. Ни одного помощника, ни одного надзирателя. Двери подсобок с манекенами и чучелами закрыты.
— Дик, — одними губами прошептала я. — Дик, мы же не будем сейчас сражаться с монстром?
— Это тренировка, Анна. Приготовься!
На меня нашел ступор, из головы вылетело все, что я учила с Рипли последнюю неделю. Руки дрожали, в горле пересохло. Я беспомощно озиралась на трибуны, на Рипли, расслабленно стоящего в центре поля, укротителя, неумолимо приближающегося к загону, где скрывался монстр.
Бой начался без дополнительных фанфар. Громыхнула задвижка, я сразу отметила, что раз не внесли и не вкатили клетку, то монстр будет большим. Раздался рев и топот ног, сотрясающих землю. Отчего стало понятно, что монстр наземный, охотится один. И в следующую секунду чудовище ворвалось на тренировочное поле.
Страх затопил меня, сделав ноги ватными. Голова закружилась, очень захотелось прислониться к стене, а лучше вообще лечь в безопасном месте и закрыть глаза.
Привычка систематизировать сработала и сейчас. Я помнила этого монстра по картинке в справочнике. Болотная гидра.
С короткими мощными лапами, в костяном панцире, гидра вытягивала длинную шею, щелкая вытянутой зубастой пастью. В своей среде она была опасна тем, что хватала жертву зубами как капканом и утаскивала на илистое дно, не оставляя никаких шансов вырваться.
На суше была несколько неуклюжа, но мощь и острые зубы компенсировали отсутствие болота.
Пока я инстинктивно отходила под прикрытие каменных стен, трибуны уже скандировали имя Рипли. Маги пришли поглазеть на его бой, про меня помнили только, что я была просто помехой. Именно так я себя и чувствовала — лишней.
Но все внимание сконцентрировалось на гидре и Рипли. Такое ощущение, что его вообще не волновало чудовище. А монстр никого не замечал, кроме Рипли.
Гидра снова издала пронзительный рев и ринулась на мага. Дик легко отскочил, подпрыгнув метров на шесть, и легко приземлился, вздыбливая песок.
Я ахнула, зажав рот руками. Но поздно. Этого вздоха хватило, чтобы зубастая морда повернулась в мою сторону.
— Черт! — коротко выдал Рипли, тоже видимо вспомнив, что не один на арене.
Гидра и маг рванули ко мне одновременно.
Кнут вывалился из дрожащих рук, я вжалась в стену, не сомневаясь, что болотное чудовище размажет меня по кладке. Я ничего не видела, кроме разинутой пасти и капающей с зубов слюны.