В плену его демонов (СИ)

Я взяла нож с гравировкой из рун и подошла к манекену, разглядывая незаметные прорези в его теле. Если я правильно трактовала увиденное в ментале, то Рипли помещает сущность в манекен, чтобы считать удары. Ведь он никогда не ошибался, точно зная, когда ученик промахнулся, а когда попал.
Я посмотрела на копошащихся парней, поставила конец кинжала к отверстию и резко вогнала его в манекен, не спуская взгляда с Рипли.
Тот дернулся и удивленно поднял голову на меня, сразу же теряя преимущество в схватке.
Нак воспользовался заминкой противника и повалил его, прижимая грудью к песку и выворачивая руки.
— Нак! Разве грудью считается? — закричала я, не вынимая нож из отверстия. — Переверни его!
Я видела, что Нак не справляется, Рипли сильнее и проворнее Нака, он уже отвоевывал преимущество. Я вытащила лезвие на половину и снова вогнала его до упора. Рипли охнул, оглянулся на нее чернеющими глазами и прорычал:
— Арррн-на!
Выкрутив свою наивность и непонимание на полную мощность, я поковыряла в дырке, прекрасно осознавая, что напрашиваюсь на неприятности, и Рипли ударил. Ментально.
Я не видела, но тут же почувствовала слабость, в глазах потемнело, во рту появился металлический привкус, и я осела на песок, заваливаясь набок.
— Может ее к лекарям? — донесся до меня обеспокоенный голос Нака.
— Обойдется, — злой Рипли.
И тут же на меня вылили оставшиеся полведра воды, но открыть глаза я смогла после неделикатной пощечины, от которой резко стала хватать воздух ртом, задыхаясь.
— Подруга, если ты каждый раз будешь отключаться в бою, мы не спасем твою прелестную попку, уж прости! — сразу прокомментировал Нак.
— Оставь ее задницу мне! — рыкнул все еще не успокоившийся Рипли.
— В каком это смысле? — возмутилась я.
— Наэкспериментировалась? — оскалился тот.
На что я только премило улыбнулась:
— Кажется, на сегодня тренировка окончена.
— Нет!
— Но я промокла насквозь. Пойду сушиться.
— Анна, стой! Стоять, я сказал!
Но я только помахала ему рукой, не оглядываясь. Сегодня ему еще нужно поискать данные обо мне в библиотеке, а мне наконец выбрать арканы. Два! Первый запирающий меня в моем теле. Второй, защищающий от чужих сущностей. Вот и все. Проблема с обмороками будет решена. Хотя бы временно.
* * *
Девушка из тату-мастерской с удивлением разглядывала арканы в учебнике, принесенном мной.
— Еще раз, — произнесла она. — Ты идешь в команде Рипли на испытание, и хочешь себя полностью обнулить?!
Было бы смешно, если бы я была нулевкой. Я даже представила, как девушка будет пересказывать шутку другим: «Представляете, приходит ко мне нулевка и просит нанести ей аркан запирающий ее ментальный уровень и защищающий от вторжения к ней на ментальном уровне! И это перед испытаниями».
Но я не смела говорить о своей силе. А вот подыграть шутке могла:
— Я все равно бесполезна на ментальном уровне, Рипли сказал поставить эти два аркана и не мешаться под ногами.
— Это он правильно сказал. Будем рисовать?
Я кивнула.
— Сегодня или перед испытаниями?
— Надо проверить, будут ли они на мне работать, поэтому сегодня.
— Они даже на магах работают, — ухмыльнулась девушка, — на тебе тем более сработают. Раздевайся.
Пока я устраивалась на кушетке спиной к мастеру, та развела хну с дополнительным красящим сегментом.
— По идее рисовашки держатся дней пять, но многое зависит от кожи и контакта с влагой и тканью. Может стереться раньше. Так что жду тебя на обновление каждые три дня.
Я кивнула и растеклась по креслу, когда палочка стала выводить узоры по коже.
— Как ты уговорила Рипли взять тебя? — заинтересовано спросила девушка.
Я машинально пожала плечами, и мастер зашипела:
— Не смей шевелиться! Если я ошибусь в линии — вся работа насмарку!
Я застыла.
— Так что с Рипли.
— Его вынудили…
— Кто? — удивилась девушка.
Действительно, кто может вынудить славного Дика Рипли?
 
— Обстоятельства.
— То есть, не расскажешь?
— Нечего рассказывать. Он ляпнул, не подумав, при большом количестве свидетелей, а обратно отматывать не стал.
Я опять чуть было не пожала плечами, но вовремя сдержалась.
— Рипли — человек слова, — важно подтвердила девушка. — Жаль, что никакой душещипательной истории за вами не стоит. Но и не может ее быть…
— Кого?
— Истории. У Рипли — положение. А ты — нулевка.
Ну да, а я из простонародья. Куда мне до великого Рипли?
Когда арканы были прорисованы и подсушены, мастер предложила проверить и тут же засмеялась своей шутке.
— Беги, и через три дня жду тебя на обновление.
Я уже пару дней чувствовала легкую слабость, а выйдя из мастерской чуть не рухнула в обморок. Что со мной опять? Пока я шла до общежития, прикинула сроки между сборами трав и своими упадками сил. Выходило, что слабость у меня наступала от недостаточной работы с травами.
Связь между вытягиваемой жизнью из трав? Что если Рипли преувеличивает степень моей ничтожности, а я просто скакнула на один уровень выше? Уже не йота, а тета-уровень?
Но ведь упрямый Рипли ни за что не научит меня контролировать ментальные выходы, а спросить того же лектора Карцепски я побоюсь. В итоге, благодаря арканам на коже, я все равно на три дня изолирована от выхода и проникновения.
Сегодня истолку собранные травы и заварю себе ароматный чай. Остается только надеяться, что он придаст сил!
Наутро я пассивно ковыряла пикой чучело, а потом кинжалом манекен. Рипли хмурился и срывался на крик, но под конец взял меня за плечо и отвел в сторону от Нака:
— Что с тобой?
— Ничего, — вяло отозвалась я, понимая, что никакой отвар мне восстановиться не поможет. Вся моя сила заключалась в трудолюбии и тщательном каждодневном аптекарском труде.
Теперь я лучше понимала, почему никогда не была болезненным ребенком, даже от заразных больных меня спасала внутренняя сила.
— Ты не чувствуешь моих подначек? — удивился Рипли.
Я мотнула головой:
— А ты меня провоцируешь на обморок?
Вот так и знала же! Так и знала!
— Просто проверял твой порог, — хмыкнул Дик. — Это хорошо, что сегодня ты бесчувственная как бревно. Но к тому же еще неповоротливая. Может мне взять кнут и погонять тебя по кругу минут тридцать?
— Я через минуту рухну, — призналась я, подошла к каменной кладке и прислонилась к ней, не в состоянии стоять.
— Да что с тобой?!
Или печати, или упадок сил. В чем безопаснее признаться Рипли?
— У меня истощение, — уныло проговорила я, решив умолчать про нанесенные арканы.
Рипли все равно узнает, но пока ковыряется со мной на ментальном уровне и не может пробиться, можно понаблюдать и похихикать над ним.
— Ты шутишь.
— Нет. Тебе то я могу признаться, что тоже черпаю силы из вне.
— Откуда конкретно? — озадачился Рипли.
Может думает, что я по ночам хожу по комнатам общежития и отбираю энергию у спящих учеников? Интересно, так можно?
— Я аптекарь. Я работаю с растениями.
Он кивнул.
— Тогда сейчас свободна. Закончу в Наком, отведу тебя на погост.
— Правда? Ты серьезно? — Я неожиданно получила такой заряд бодрости, что чуть не запрыгнула на шею Рипли, но вовремя сдержала порыв.
— Абсолютно. Я же твой наставник.
— А. Ну да.
И все равно, получив отвод от тренировок, я пластом лежала на постели и листала дневник Нины, переданный мне Зоей.
Сначала я прочитала сетования Нины на переезд в Академию, потом про досаду на свою бесполезность и в связи с этим расстройства на доставания Церсы.
Тут я отложила бы дневник, не желая погружаться в личные страдания, когда внезапно из страниц выпал листочек, на котором был нарисован растительный орнамент. И не аркан, и не руна… Просто изогнутая ветка, обвитая корнями, стеблями и множеством извилистых усиков.