В плену его демонов (СИ)

— Некогда мне сидеть, я на лекции опаздываю, — буркнула, пытаясь пройти мимо свиты, но меня не пустили.
Церса надменно толкнула меня в плечо, заставляя покачнуться и неловко хлопнуться на стул.
— Я слышала, что тебя видели на погосте ночью, когда избили Рипли.
Это прозвучало как гром в ясный зимний день. В столовой все затихло в предгрозовом напряжении. Сейчас рванет. Даже я в этом не сомневалась.
— От кого ты могла это слышать? — тихо спросила я, зная, что мои слова в этой тишине и глухой услышит.
Церса скривила губы:
— Здесь я задаю вопросы. Так, что ты делала ночью на погосте?
Я всматривалась в лицо самой красивой и влиятельной девушки Академии, той, перед которой склонялись и заискивались абсолютно все, как одаренные, так и лекторы. Той, которой спустили с рук издевательства над другой девочкой с весьма плачевными последствиями для последней. Той, что выбрала следующей жертвой меня, Анну Возник.
А еще Церса Ла́ндрик давно и безуспешно добивалась внимания от Дика Рипли, но так его и не получила.
Теперь я гадала, что больше злит Церсу, то что я была на погосте вместе с Рипли, или то, что там не оказалось её? Но главное, высокомерная Церса от кого-то узнала, что я там была! А это знали только Рипли и нападавшие на него.
Раз допрос устраивают мне, а не Дику, значит, Церса знает, кто напал на Рипли!
Но как теперь об этом узнать мне?
— Я следила за Рипли, — сделала я попытку.
— Зачем?
Действительно, зачем обычной девчонке преследовать этого надменного зазнайку? Я закусила губу, пытаясь быстро придумать, с чего бы это я стала по ночам преследовать Дика.
— Хотела узнать, какие ритуалы он проводит перед испытаниями.
— Тебе то зачем, малахольная? — засмеялись какие-то парни, пришедшие вместе с Церсой и стоящие сейчас за ее спиной.
Я перевела взгляд на них.
Рой, Гилберт и Гек. Все трое альфа-уровня, соперники Рипли в испытаниях. И раньше они никогда не примыкали к свите Церсы, с чего бы сейчас стоят за ее спиной?
— Я… Я тоже хотела повысить свой уровень, — вяло отозвалась я под их оглушительный хохот.
— Идиотка! — презрительно выплюнула Церса. — Я же вам говорила, она по ночам цветочки на кладбище собирает.
Первая девушка Академии не повернула головы, но стало понятно, что отвечает она как раз парням за своей спиной.
Значит, это они. А знает ли Рипли об этом?
На него напали трое. Число совпадает. Они были в черных масках, как раз в таких, которые надевают на испытания. У парней такие были, а у меня нет, потому что с йота-уровнем на арену не допускаются. Ну и менее значимые улики, то что парни знали про ослабляющую силу погоста, что налет был исключительно физическим с количественным перевесом.
Я задержалась в столовой, разглядывая, как скованно двигается Гилберт, как придерживает правую руку Рой, как Гек криво улыбается, потому что щека с одной стороны опухла. Это ведь тоже улики, что их совсем недавно изрядно потрепали. Не так как Рипли, конечно, до сломанных ребер, но под одеждой наверняка скрываются синяки не меньше, чем у Дика.
Я не опаздывала на лекции, это была отговорка для Церсы. Но решила за полчаса до начала лекций у лектора Крафта зайти к лекарям и справиться о состоянии Рипли. На удивление, меня пропустили к нему в палату.
— Зачем пришла?
Рипли вообще дружелюбием не отличался.
— И тебе доброе утро. Вас тут не кормят завтраками, поэтому ты бросаешься на людей?
— Я тебя не звал. Можешь проваливать.
— Могу, — согласилась я. — Только сначала спрошу, у тебя есть подозреваемые?
Дик Рипли сощурил глаза, окидывая меня внимательным взглядом:
— Тебе что-то известно?
— Так, есть небольшие подозрения.
— Говори.
Я, не торопясь, поставила сумку на тумбочку и села на постель больного, хотя по внешнему виду, он как будто только притворялся больным.
— И где твои огромные синяки в мяч? — ехидно спросила я.
— Показать? — холодно поинтересовался Рипли, спуская край одеяла вниз, и я сразу сообразила, что не стоит.
— Переживу.
Между нами повисла пауза, которую Рипли наглядно терпел, а я соображала, как рассказать ему о своих подозрениях.
 
— Это только предположения, но уж очень все сходится…
Рипли презрительно фыркнул, и на минуту я пожалела, что зашла к нему.
— Говори. Я сам решу, сходится там что-то или нет.
В очередной раз я убедилась, почему ненавижу этого надменного негодяя. Даже в лечебнице, ослабленный после ночного нападения, с подорванными перед испытаниями силами, Рипли продолжал самодовольно задирать свой высокородный подбородок.
— Церса Ландрик сегодня в столовой спросила меня, что я делала на кладбище ночью.
— А она откуда знает?
— Вот и меня насторожило. А еще с Ландрик были трое альфа-придурков.
Кривая ухмылка Рипли оценила девичью квалификацию одаренных, но губы разомкнулись и Дик выдал короткий вопрос:
— Кто?
— Гек, Рой и Гилберт.
Парень только кивнул, никак не прокомментировав. И я бы ушла, мне вообще на лекцию пора бежать, но остался еще один вопрос:
— Ты их убьешь?
— Я подумаю над этим.
Его кривая улыбка напугала меня. Создалось впечатление, что это я попросила Рипли найти способ и поквитаться с обидчиками. Но это неправда. Мне было все равно!
* * *
Зря я рассчитывала, что Рипли застрянет в лечебнице надолго. Ничего подобного. Испытания были на носу, и Дик Рипли не собирался задерживаться в кровати. Уже утром я увидела его в столовой. Точнее, он вошел и встал напротив моего стола.
— Что?
— Нам надо поговорить.
Я затылком чувствовала, как в столовой затихли все звуки, шеи вытянулись и сотни глаз буравили меня и Рипли, пытаясь услышать разговор.
— Не о чем.
— Твоя крыса пропала. Ты запорола мне двухлетний эксперимент. Я спас тебя от смерти. Ты мне должна.
Рипли и сам осознавал, что нас пытаются подслушать, потому подошел слишком близко и говорил низким приглушенным голосом, от которого по коже бежали мурашки.
Озноб, наверное. Простыла, гуляя по ночам по подвалам и кладбищам.
— Я тебе ничего не должна. И свой долг уже погасила, — прошипела я.
Тут он криво усмехнулся, и я поняла, что где-то прокололась.
— Ты же сказала, что ничего не делала? — вернул мне Рипли мою же фразу с погоста.
Да, вроде не делала, но помогла же?
— Хочешь поговорить? Хорошо. У Зои. После обеда.
Мне тоже есть, чем его заткнуть. Вряд ли Рипли хочет, чтобы кто-то еще узнал, что он изучает некромантию!
Но парень нахмурился, посмотрел на мой недоеденный завтрак, окинул взглядом притихших сокурсников в столовой, и конечно же переиграл:
— После завтрака возле храма. Найдешь дорогу? Не заблудишься?
На последнее можно было не отвечать, он просто издевался надо мной, я так это и поняла.
Рипли спокойно ел за своим столиком в углу, поглядывая то на меня, то на Церсу. Я не сразу сообразила, что Рипли, этот заносчивый блондин, прикрывает мне путь к отступлению! Ведь Церса от любопытства умирает, узнать, о чем мы шептались. Вот поэтому никакой отсрочки, никакого обеда. Парень просто знал, что до обеда я могу и не дожить.
Стоило мне разгадать его мысли, как я поспешно схватила сумку и побежала на выход, уверенная, что Церса со свитой последуют за мной.
Немного попетляв, я вышла к храму, и чтобы не светиться перед глазами, зашла внутрь, надеясь, что Рипли догадается, где меня искать. Он догадался.
Примерно через полчаса на скамью передо мной шлепнулся его увесистый портфель, а парень сел рядом. Близко. Как-то слишком близко.
— Ты всегда такая тугая на сообразительность?
Я фыркнула, пытаясь отсесть от него, но не смогла, Рипли сидел на подоле моей формы и не собирался извиниться и привстать.
— Сиди спокойно. Здесь выхода на ментал нет.