Посох Мерлина (СИ)

Немного побродив по берегу и тщательно исследовав камни, свидетельствующие об их прошлом приключении, Брендон не нашёл даже намёка на существование духов в подвале. Однако он был уже вовсю одержим идеей притащить сюда Кита, как только он заметил рыжую шерсть предвестника Йоля, поэтому ринулся к воде. Даже холодящая ноги лазурная вода, из-за яркости которой приходилось щуриться, не отрезвляла кайндаймхца, который уже промочил штаны по самое колено. Мокрая ткань лишь усиляла ощущение холода, но неистовое желание стать с друзьями первым, кто подчинит себе каффиихта, согревало.
Такими темпами Картер быстро добрался до камня, покрытого мхом и какими-то мягкими склизкими водорослями, и поскользнулся, как только поставил ногу на него. Холодная вода сразу обволокла тело падающего в неё мальчика, затягивая его своими объятиями на самое дно. Тысячи пузырьков, которые сразу же поплыли к поверхности водной глади, совершенно не спасали от яркого света и не давали отнять взгляд от цветов лавандового оттенка.
***
Фосети и Кэролайн не обмолвились и словом с тех пор, как вышли из гостиной. Девочка растеряла весь свой пыл слишком быстро, чтобы дать хотя бы начало разговору, лишь раз за разом повторяя в мыслях одни и те же фразы, но не в состоянии произнести их вслух.
Вермор тоже не мог заставить себя говорить, так как уже представлял, о чём пойдёт речь, а у него не было никаких ответов на её вопросы. Почему он закрылся опять после признания, которого она даже не просила? Фосети едва ли сам мог ответить на это, так как даже близко не представлял, что послужило причиной. Конечно, подчас ему было слегка неловко рядом с Кэролайн, которая иногда игнорировала все правила этикета, но даже это в ней нравилось ему. Но и заставляло возвращаться к надоедливому и даже пугающему вопросу: почему он так уверен, что Кэролайн чистокровка? Конечно, далеко не все волшебники были приучены к хорошим манерам в обществе, но их взгляд всегда чётко давал понять, что они знают, что находятся на своём месте. У Кэролайн этого взгляда не было, хоть она иногда смотрела на Вермора так, будто они всю жизнь знакомы друг с другом. Но потом его подруга начала терять даже эту необычную притягательную черту и сливаться с толпой. Хоть она стала в чём-то походить на леди, из-за чего могла бы уйти в конечном счёте и неловкость самого Фосети, но в ней появилось что-то неправильное, ненастоящее. И поймёт ли она, если он попытается связать этот поток мыслей воедино, он не знал.
В молчании и неловкости они дошли до душевой кайндаймха. И внезапно родные ступени, которые вели в гостиную, придали Кэролайн сил.
— Ты, кажется, жалеешь, о чём сказал мне тогда? — спросила девочка, не глядя на Фосети. Ей ужасно хотелось разузнать, правда ли он считает, что она сводит его с ума, но вовремя осеклась.
— С чего ты так решила? — поинтересовался Вермор, почувствовав, как на лбу выступила испарина, которую он поспешил спрятать в тускло освещённом проходе.
— Ты опять отстранился, Фосети. Как когда услышал слухи о том, что я первая в своём роду.
— Ты же знаешь, как много тестов учителя устраивают под конец полугодия, — как можно беспечнее ответил мюридхаудец. — Просто был занят.
— Ты не был особо занят, когда гулял с Киллианом и даже Паркер, — холодно заметила девочка. — Я думала, что нравлюсь тебе, но тебе приятнее проводить время со Сьюзан, которая смотрит тебе в рот, чем со мной.
— Чего ты от меня хочешь?
— Я хочу, чтобы мы либо начали нормально общаться, либо…
— Либо что? — спросил Фосети, когда Кэролайн резко замолчала. Он догадывался о продолжении этой фразы, как и о том, что его подруга не готова к тому, что он может выбрать второй вариант. Он не собирался ранить Кэролайн, но почему-то ему хотелось предложить перестать общаться, чтобы когда она решит помириться, никогда не начинала таких разговоров.
— Либо ты соврал, когда сказал, что я тебе нравлюсь. Я думала, что если буду больше походить на твоих друзей, тебе будет легче приглашать меня гулять вдвоём. Что ты не делаешь этого потому, что я недостаточно аккуратно ем или ещё что-нибудь, но когда я начала вести себя иначе, ты ещё больше стал избегать меня!
 
— Я не соврал, Кэролайн. И я уже сказал, что был занят, чтобы находить дополнительное время на прогулки только с тобой, — отрезал Фосети, заворачивая в какой-то узкий проход.
Кэролайн чуть ли не с мокрыми глазами наблюдала, как Вермор удалялся от неё в едва освещённом проходе. Внутри что-то болезненно сжалось от обиды и неуверенности, что она вообще может просить его о прогулках вдвоём, о внимании или объятиях.
— Конечно, могу! — сама себе ответила Дан, срываясь с места. — Он же меня поцеловал!
Она быстро нагнала Фосети, совершенно уверенная в себе и своей правоте, и даже не обратила внимания на то, что находилась в совершенно неизвестном ей коридоре.
— Я стала учиться постоянному притворству из-за тебя, — рыкнула Кэролайн, схватив Вермора за локоть. — И если ты не готов ничего сделать для меня, то тогда мы перестаём дружить. Потому что ты бываешь по-настоящему честен только когда что-то ужасное происходит!
— Ничего не готов сделать? — переспросил Фосети, вырывая руку. — Многие в мюридхау считают тебя артифом, а я единственный защищаю тебя!
— А я слышала, что кто меня и защищает или пытается тебя образумить, так это Киллиан. А ты так и не поговорил со мной, так и не пришёл обсудить, кто мы друг другу! — с невероятным драматизмом крикнула Кэролайн и устремилась вперёд по проходу, в глубине души надеясь, что там не окажется тупика. — Мне было бы плевать, Фосети, что ты не гуляешь со мной, если бы ты обсудил это вместо того, чтобы флиртовать с Паркер!
— Ты ведёшь себя, как артиф! — внезапно выпалил Вермор. — Это и заставляет меня и всех думать, что ты свела меня с ума, из-за чего ты мне и нравишься!
— Ты же говорил, что общался бы со мной даже если бы я оказалась артифом, — напомнила Кэролайн и тут же сдавленно крикнула из-за того, что споткнулась о груду камней.
— Что это? — проигнорировал её реплику Фосети, рассматривая мягкое свечение из дыры в стене.
Кэролайн ничего не ответила и лишь брякнула цепью, привязанной к одному из самых крупных камней. Ей не потребовалось даже секунды на размышления: девочка уже слезла вниз, прикрывая глаза рукой, когда послышался всплеск воды. Кайндайхмка всмотрелась в появившуюся над водой голову с кудрявыми мокрыми волосами, сразу же догадавшись, кто был обладателем подобной шевелюры. И все сомнения в возможной ошибке улетучились в один миг, когда она наткнулась глазами на лицо Брендона.
— Вылезай, Кэролайн, — шикнул сверху Фосети. — Замурую его здесь до прихода учителей.
— Не командуй, — огрызнулась Дан и пошла ближе к воде. Сейчас даже присутствие Брендона раздражало её меньше Вермора, да и она отлично помнила те два приключения со своим одноклассником.
— Тогда и тебе влетит, если не уйдёшь!
— Признай, что просто струсил! — крикнула через плечо девочка и сразу переключила всё своё внимание на Картера — Брендон, что ты тут делаешь?
— Просто заметил проход, и стало интересно, что тут, — соврал он, глядя, как Фосети слезал по цепи в подвал. — А вы ищете себе уютное гнёздышко?
Дан возмущённо поджала губы и отвернулась от одноклассника. Всё же это было слишком — находиться в компании таких глупых мальчишек, которые явно устроят перепалку. Поэтому она отошла от них как можно дальше с гордо поднятой головой, едва Вермор дошёл до воды.
— Что, Картер, ищешь манускрипты, как стать полноценным убийцей?
— На истории говорили про родовые проклятия. Вдруг найду руны, которые отведут от тебя его и ты перестанешь быть придурком. Говорят, проклятия насылают чистокровные женщины, если мужья им с хабиталами изменяли.
— Тебе ли не знать — шлюхи же у тебя в роду уже были.
— Закрой пасть! — рыкнул Брендон.
— Или что, проклянёшь меня, как в тот раз? Или ты здесь всё же из-за детских игрушечек? Говорят, ты ищешь каффиихта, — чуть ли не сюсюкал Фосети, ткнув пальцем в грудь Картеру. — Может, твой папаша утаивает о твоих проблемах с головой?