Наивный Дурак (СИ)

— Ты драматизируешь и преувеличиваешь, любезный, — старший дьявол покачал головой и улыбнулся. — Прежде всего, по поводу «потеряна». Я думаю, пора… хе-хе, пора, пора порадовать бы уже тебя приятной неожиданностью и показать отдельные нюансы нашей важной работы. В этом мире, полном любви, никто не исчезает полностью даже после самых трагичных историй. Все очень тщательно сохраняются и даже имеют шанс однажды поучаствовать в новых. Думал, только для героев твоего калибра предусмотрены такие приключения, коллега? А кто, по-твоему, у нас в бухгалтерии сидит, м? Так что отставить хандру. Сейчас загружу душу этого товарища, узнаю, почему он оказался здесь вместо наших целей, а потом отправлю спокойно в управление консервации. Погоди-ка…
И тут улыбка Беара начала стремительно увядать. Душа погибшего человека не появлялась перед мысленным взором, а команда на сохранение не работала. Даже если перед ним последний подлец — а Бернард ещё не знал, что это именно так — даже у самого последнего подлеца есть личность. Яркий ценный шарик с милыми детскими рисунками и отвратительными взрослыми махинациями — где? Как такое возможно?
Лицо командира Преследователей исказилось истинно дьявольским гневом. Дело в этих новых противниках. Ни один из них тоже не давал отклика при попытке вызвать душу над их пеплом. Они не созданы здесь и не фиксируются системой — и именно поэтому не поддаются универсальной растворяющей команде, хотя успешно истреблялись грубой физической силой. Мысленная сверка со Старым подтвердила, что гравитационная атака тоже подействовала на пришельца нестандартно и опосредованно, через сдавливание скафандра. А это значит, что Гости не играют по тем же правилам, и любое оружие в их руках убивает смертных окончательно. Ну уж нет, на такое мы не соглашались…
Бернард связался с Андреа, приказав ни в коем случае не упускать последнего сбежавшего воина и истребить его любой ценой. После этого несколько секунд отчитывался по срочно открытому каналу перед герцогом Арионом. А затем хмуро сообщил Террайлю:
— Этот случай предусмотрен экстренным алгоритмом Механизма. Нам только что стал временно доступен весь спектр сверхъестественных сил высшего уровня, с гарантированным результатом. Этот смертный — Христофор Егорович Рот. Сейчас тебя переместит прямо к нему в родной город, иди к его оставшимся близким, знакомым, одноклассникам, бывшим начальникам и так далее, сканируй их воспоминания о его жизни, старые тетрадки и выброшенные ноутбуки. Ради этого ты будешь находить всё, что тебе нужно, никто не сможет тебя остановить или тебе отказать. Я займусь всем тем же самым здесь. Время у нас ограничено, расставляй приоритеты правильно, начинай с самых важных людей и самых личных вещей, на остальное отправляй сотрудников управления консервации, они сейчас нам подчиняются. Потом вызову тебя прямо к Ариону, будем сдавать информацию для восстановления души. Понял? Вперёд.
Террайль успел только кивнуть Беару, которого ещё никогда не видел таким серьёзным, и исчез по команде срочного перемещения.
На корабле Гостей было тихо и спокойно, как и всегда. Они анализировали данные последней битвы, извлекали уроки из поражения, вносили поправки в прогнозы, планировали поддержку для своего последнего выжившего воина с последующей эвакуацией. И даже когда заметили одинокую фигуру, парящую на орбите перед кораблём — лишь молча обменялись данными и разошлись по позициям, приготовившись к абордажу. Никто не паниковал, не бежал к отсутствующим здесь спасательным капсулам, не рыдал в ожидании возмездия.
«А жаль», — подумал Безымянный Герцог. Вообще, с этими непростительными подонками очень сильно хотел пообщаться именно Арион, ответственный за сохранение душ, которые Гости неожиданно могли уничтожать. Из-за них даже пришлось использовать экстренный алгоритм Механизма, который не применялся со времён междоусобиц и нападения на архив контрактов. Так что глава управления консервации мечтал сейчас оказаться здесь и лично расправиться с вредными туристами. К сожалению, Арион был создан с иным приоритетом, а его силы и полномочия распространялись только на защиту собственных владений и хранилищ. К счастью, у него был коллега с подходящим профилем, давно скучавший без работы. Поэтому Безымянный Герцог получил все данные от команды Бернарда Беара, вычисления вражеской позиции с боевого сканера Старого, а также слёзную отчаянную просьбу поскорее разобраться с проблемой.
 
Это его радовало. Услуги Безымянного Герцога требовались миру очень, очень редко. Он даже был прописан с изначально неполноценной личностью почти без интересов и стремлений, чтобы легче переносить тысячелетия бездействия и изоляции, довольствоваться редкими мгновениями активной деятельности и без сожалений уснуть, когда больше никому не будет нужен. Ластик хорош в мастерской на стадии активных исправлений эскиза, но на музейной выставке готовых работ — это страшный и лишний инструмент.
Из корабля ударил тепловой луч, уничтоживший непритязательную человеческую форму герцога. Вместо неё проявилась настоящая — зелёная молния, непрерывно бьющая в границах смутно гуманоидных очертаний, в «груди» которой плавала пентаграмма с символом «СТЕРЕТЬ». Живой разряд вытянул «руку» в сторону орбитальной базы пришельцев и использовал формулу собственных полномочий, которая применялась в том числе и при защите всего особо важного снаряжения Преследователей:
— Всё сотворённое растворить.
Корабль со всеми его коридорами, компьютерами и орудиями, маскировочной оболочкой из камня, металла и искусственной плоти — перестал существовать и распался на элементарные частицы. Как и все скафандры всех Гостей на борту. Посреди пустоты остались лишь чёрные фигуры чужаков, поглощающие свет. Не растворились. Не сотворённые. Интересно. И судя по активным телодвижениям и сигналам со стороны парящих фигурок — они даже были всё ещё живы, или как это у них называется. Парочку нужно захватить в подарок Ариону и обменять на часик-другой имитации чаепития и дружеского общения смертных. Остальные… Что же делать с остальными? Обрушить на них космический мусор, отбросить к Солнцу, спалить «руками»… Перенести кого-нибудь одного на Луну, выдать клинок и устроить торжественную дуэль в звёздном свете? Столько вариантов, разрешённых без ограничений в отношении бездушных захватчиков, приговорённых к стиранию. Ради этого стоило ждать тысячелетия без дела…
С начала схватки в квартире Кирилла прошли считанные минуты. Преследователи и Гости сражались на высоких скоростях, да и последующий обмен информацией и у тех, и у других не занимал много времени. Конспиролог, неформалка и химик лишь перед самым завершением пугающих шумов выдвинулись вслед за Ван Лунем по тайным переходам к хозяину дома Искателей, чтоб обсудить с ним инопланетное вторжение. А в итоге это вторжение столкнулось с превосходящей силой и оказалось подавлено в зародыше ещё до того, как ребята дошли. Правда, оставался ещё небольшой контингент пришельцев на верхнем этаже бизнес-центра, да Андреа продолжал носиться по этажам за последним воином десанта, пугая жильцов. И пусть самое интересное и яркое событие дня прошло мимо главных героев, свою долю удивительных сюрпризов они получили.
— Профессор Котиков! — изумлённо воскликнул Ломов, выйдя из очередного шкафа за Ван Лунем прямо в тёмный кабинет, заваленный экзотическими сувенирами, деревянными сундучками, механическими головоломками и фантастическими книжками.
 
— Мужик из квартиры, ****! — возмущённо заявила Алекс, пытаясь попятиться обратно в шкаф. — Вась, это его два двойника у полковника месились!
— Хах! Василий, ты нашёл себе впечатляюще необычную девушку, — растерянно поднял бровь и улыбнулся из кресла-качалки профессор Котиков, гладко выбритый мужчина средних лет в очках и летнем бежевом костюме.
  
Глава 10. Начало Дороги
 
Топот, грохот, визг, шипение и скрежет наполняли длинные и широкие коридоры экспериментально параноидальной одноподъездной пятиэтажки. Это Андреа да Дит продолжал погоню за последним из оставшихся здесь незваных Гостей. Длинные когти уже давно прошлись по спине пришельца и сорвали с неё раздражающе опасный баллон, чтоб больше не смел цементировать лица приличным демонам. Увы, оказалось, что это был не самый удачный удар, и больше у Андреа ни разу не вышло дотянуться до врага — без своего тяжёлого снаряжения вторженец перестал уступать в скорости и теперь не позволял сократить дистанцию. Но и разорвать не мог. Оба бегуна не уставали, не спотыкались, перепрыгивали лестничные пролёты и эффективно огибали выставленную из квартир мебель. А уж этой мебели тут хватало, местами она полностью перекрывала двери у тех обитателей дома, которые слишком привыкли полагаться на альтернативные проходы через соседей. Загнать инопланетянина в угол или тупик тоже не выходило — он на своих цепких конечностях резво уходил от да Дита по стенам или потолку, словно бешеный таракан, и опять возвращался на уже пройденный участок марафона, заставляя демона поворачиваться и бежать за ним обратно по тем же лестницам и коридорам.