Город мучений (ЛП)
Ануша не сдержала тревожного возгласа. Сердце один раз прыгнуло, потом подкатилось к центру ниши и замерло неподвижно, как кусок металла на магните.
- Мне снилось, что звёзды произносят моё имя... - сказал Яфет далёким-далёким голосом.
Взгляд мужчины опустился к Сердцу Снов. Его лицо недоумённо исказилось. Он протянул руку и завернул сферу в свой плащ. Встряхнув рукой, он заставил сферу исчезнуть в недрах волшебного плаща.
- Что ты с ним делал? Где ты его хранил? - наконец, выговорила Ануша. От простого взгляда на камень ей стало больно. Психические течения, пронзавшие Кссифу, казалось, тянули и цеплялись за её кожу.
Яфет опустил голову на руку и какое-то время массировал лоб. Потом рука опустилась, и он сказал:
- Я нашёл способ вернуть свою силу, Ануша. Способ, который не полагается на Владыку. Мои заклинания... некоторые старые и множество новых... снова мне подвластны.
Он улыбнулся.
- Что это у тебя был за камень? - спросила Йева. - Он имеет какое-то отношение к твоей вернувшейся силе?
- Да, я использовал его, как ключ, чтобы отыскать её.
- Тогда ты запятнан порчей, человек, - сказала Йева. - Даже без тела я чувствую вонь порчи на шаре, который ты спрятал в своём плаще. Не знаю, как аболеты до сих пор не превратили тебя в одного из своих склизкотелых прислужников.
Яфет казался неуверенным, но покачал головой.
- В конце концов мне придётся за это расплачиваться, верно. Когда я хотел заключить новый договор...
Мужчина сощурился. Он покачал головой, будто чтобы прогнать неприятные воспоминания, и сказал:
- Но это лишь одно возможное будущее. Прямо сейчас важно то, что я вернул себе заклинания и ритуалы. Мне хватит сил, чтобы освободить разум Ануши от Древнейшего. И, может быть, хватит их на то, чтобы привязать твой разум к телу, которое сможет удерживать его без постоянной подпитки от Ануши.
- Когда? - спросила Йева с отчётливо слышимой в голосе надеждой.
- Как только мы освободим сновидческое тело Ануши и сбежим отсюда.
Ануша не знала, как реагировать. Она пригляделась к взбодрившемуся колдуну. Восстановление его сил казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой — как будто она замечталась и просто пока что этого не осознала.
Конечно, нельзя было назвать слишком хорошим то, что она обнаружила Яфета, обнимающего во сне один из глаз Древнейшего, как плюшевую игрушку. Именно этот артефакт и засосал её разум в Кссифу! Она наблюдала за Яфетом, пытаясь найти в нём какие-то перемены после контакта со сферой. Неужели он действительно заключил с Сердцем колдовской договор?
Яфет встал и расправил плащ. Болезненная дрожь, захватившая его руки, пропала без следа. Его плечи были всё такими же прямыми и властными, какими казались Ануше, когда она незаметно следила за Яфетом на улицах Нового Саршела. А его взгляд был ясным и без единого следа чудовищной пыли, которой он так долго злоупотреблял.
- Ты заключил новый договор, - сказала она. - С Древнейшим?
Психические течения усилились вокруг неё.
- Нет, - ответил он решительным тоном. - Я дал клятву существам за пределами мира чудовищ и смертных — и аболетов, что пережили своё время подобно Древнейшему. Я заключил договор с бессмертными звёздами.
Он поднял голову, и Ануша проследила за его взглядом. Над ними не было ничего кроме сырой каменной поверхности. Яфет продолжал смотреть в потолок, как будто видел сквозь скалы и землю между ним и пустым фаэрунским небом.
- Я не понимаю, - сказала Ануша. - Как звёзды могут дать тебе силу? И... как простые огоньки могут помочь тебе сдерживать зависимость от пыльцы путешественников?
- А ещё, - вмешалась Йева, - если ты заявляешь, что теперь твои заклинания происходят от небесных тел, почему мы нашли тебя в обнимку с окаменевшим оком Древнейшего? Ты хочешь сказать, что здесь нет никакой связи?
- Честно говоря, меня тоже это беспокоит, - согласилась Ануша. - Мне жаль, что я вот так давлю на тебя, но какую именно роль Сердце Снов сыграло в твоём восстановлении?
Девушка проигнорировала нахлынувшую невидимую волну, пожелав остаться на месте, и сосредоточилась на словах колдуна.
Яфет поднял руки с примирительной улыбкой на лице.
- Не нужно извиняться, твоё беспокойство оправдано. Меня бы тревожили те же вопросы. Сложно объяснить это тем, кто не разбирается в таинствах магии, но мне в первую очередь нужен был усилитель. Некий волшебный источник энергии, которым я могу воспользоваться, чтобы разблокировать заклинания, которыми я когда-то пользовался благодаря Нейфиону. Но, отвечая на вопрос Йевы: да. Между мной и хозяином Кссифу образовалась крохотная связующая нить.
Ануша отступила на шаг. Казалось, течение бурлит и пузырится вокруг. Было странно, что другие его не ощущают.
- Яфет, - сказала она. - Я...
- Послушай! - воскликнул он. - Я не потерял свою независимость! Я остаюсь сам по себе. Да, Древнейший послужил посредником для моего нового договора, но это и всё. Он даже не знает, что я существую. Более того... эта маленькая связь позволяет мне найти твой фокус внутри разума Древнейшего.
Он умоляюще посмотрел на Анушу.
- Найти его и освободить тебя. Может быть, и Йеву тоже.
Анушу заполнило столько противоречивых импульсов, что она не могла понять, как себя чувствует. И от течения, пытавшегося утянуть её прочь, думать становилось ещё сложнее!
Её ужасало, что Яфет связал себя с тем самым существом, что пыталось сожрать её душу. Но видеть, как он стоит здесь, с чистым взглядом и в полной власти над своим телом — и, очевидно, снова обладает могучей магией... девушка не могла отрицать, что это зажгло в ней крохотный огонёк надежды.
- Ануша? - спросил колдун и протянул к ней руку. - Отведи меня к Древнейшему, и я удалю твой фокус из его разума. Но мы должны спешить. С каждым часом к нему возвращается всё больше и больше мыслей. Скоро спящее чудовище пробудится, и тогда будет слишком поздно.
-Меня снова схватило течение! - испуганно воскликнула Ануша.
Йева прыгнула к ней и ухватила девушку за руку. Но собственное тело пятнистой женщины стало превращаться в пар, готовое раствориться на бесформенные пятна.
Яфет широко раскрыл глаза. Он прыгнул, но его руки прошли через Анушу насквозь. Девушка чувствовала, как её уносит — точно так же, как на балконе.
- Ни за что! - сказал колдун и прошептал несколько формул, каждая из которых вызывала вспышку синего света. Огоньки закружились в мерцающую цепочку, которая оплела Йеву и Анушу.
Сокрушительный рёв течения мгновенно притих. Ануша представила, что снова чувствует под ногами твёрдый пол тоннеля. Кожа и одежда Йевы прекратили растворяться.
- Это... - сказал Яфет. - Было близко.
Эфемерные сияющие путы угасли, но течение оставалось терпимым. Однако оно никуда не исчезло.
Ануша вздрогнула и сделала глубокий вдох. Колдун не мог продемонстрировать яснее, что сохранил свой разум. Если бы не его новый договор, она бы погибла.
И больше всего Ануша хотела ему верить. В конце концов, именно это определило её выбор.
Она приняла его руку, представив себя достаточно плотной для прикосновения.
- Я не смогу долго тебя удерживать, - сказал он.
- Тогда пойдём, - ответила Ануша. - Мы с Йевой нашли выход из ясель.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Год Тайны (1396 ЛД), Кссифу, нижняя столица
Рейдон с Ангулом в руке спускался по закруглённому тоннелю. Символ Лазури защищал разум монаха от поглощающего эго клинка. По большей части.
Коридор зарос серебристой травой — пол, стены и даже потолок. Она была похожа на траву только своей формой, и казалось, состоит из металла. Через каждые несколько секунд, когда по коридору проносился порыв воздуха, травинки издавали звук, похожий на звон тысячи колокольчиков.
В нескольких футах позади монаха шли бок о бок Серена и Фостер. Их отряд замыкали четыре матроса.
