Падение Империи. Пылающие города (СИ)

Девочка между тем оделась и ножны с длинным кинжалом к поясу, после кивка главы стражи двинулась следом за ним. 
Узкие переходы, каменные лестницы, принцесса озиралась по сторонам и видела что кроме Вацлава, вокруг неё образовали защитный круг другие члены тайной стражи, рискнувшие выполнить это задание.
Тем не менее, группа замерла…
— Учитель, всё тихо. — Раздался тихий голос тайника.
— Идём. — Ответил Вацлав.
Они снова пошли, но после двух переходов оказались в широком коридоре, а затем резко вспыхнул свет, ослепивший тех, кто оказался не готов. 
— Принцесса! — Дёрнул один из стражей Эдиту в сторону.
Девочка даже не успела испугаться и увидела как большая часть тайной стражи, следовавшая группой, неожиданно обнажила короткие клинки и атаковала Вацлава и ещё троих. Разгорелся бой, но предатели главы стражи редели на глазах, падая на пол обагряя его кровью. Бой шёл быстро и тихо, никаких криков, никакой яркой магии…
Неожиданно из проходов появились легионеры с белыми грифонами на доспехах и ударили из арбалетов. Тайники бросились в стороны, но Вацлав смог отразить пять арбалетных болтов, однако двое оставшиеся с ним упали на каменный пол.
— А у вас почти получилось, глава тайной стражи, но вы не думали, что это противоречит тому, что вы поклялись служить. — Вышел из-за спин воинов Белого легиона Дарнир.
— Всю свою жизнь я посветил служению во благо Империи, не императорской семье, а людям, живущим в ней. Презирал аристократические роды, потому что в большинстве своём они не делали ничего для страны в целом. Простите принцесса, но не получилось. — Улыбнулся Вацлав и засмеялся тихим каркающим смехом. — Неужели, вы, принц Дарнир думаете, что достойны, быть императором? Нет, вы будете императором, но вы лишь тень того что нужно Империи. 
— Это предательство. — Холодно проговорил Дарнир.
— Я поклялся служению во благо Империи, приняв кровный контракт на своде законов. Я ни разу его не нарушил за свою долгую жизнь. Что не сказать о вас.
— Принцессу вернуть обратно в покои. — Сухо приказал будущий император. — Предателя — убить. 
Вацлав только бросил взгляд на уводимую принцессу и тяжело вздохнул, наблюдая, как маги готовят свои лучшие боевые чары и амулеты, а оставшиеся тайники направляются к нему с обнажёнными, окровавленными клинками…
— Не ожидайте, что это будет легко… — громко проговорил глава тайной стражи Империи, — за мной отправятся многие.
Эдита хотела повернуться, но тайник, уводящий её, не позволил посмотреть на битву. Последовал магический удар заставивший задрожать камни, а затем раздались крики умирающих воинов, а после всё стихло.
Принцесса только горько всхлипнула, но тайник не обратил на это внимания продолжая вести её обратно в её покои.
  
Глава 9. Глупость
 
Лейтенант Гренюс склонившись над картой местности, нервно жевал губу, вчера они вошли в небольшую деревню, но не встретили ни одного человека…
— Лейтенант, вам нужно это увидеть, — вбежал старший сержант Петраускас.
Лейтенант поднял взгляд от карты и подхватив свой автомат, двинулся следом за старшим сержантом, подвёл его к бронемашине за трос к которой было прицеплена туша щедро изрешечённая пулями…
— Так, посмотрим, двухметровый гуманоид, глаза отсутствуют полностью, зато полный рот кинжально острых зубов, — принялся говорить лейтенант Гренюс рассматривая морду существа, и повернув голову, спросил у старшего сержанта, — сложно пришлось?
— Потратили ленту пулемёта, прежде чем она упала, а после ещё и пять магазинов, чтобы её добить. Крепкая тварь. — Пнул труп старший сержант. — При этом эта тварь ещё и давила на голову, мы бы проехали мимо, но он нас сам атаковал.
— Пойду, свяжусь со штабом, пусть забирают эту тварь для изучения. Остальным смотреть внимательно по сторонам, мало ли подобных тварей ходит вокруг.
Лейтенант развернулся и отправился обратно в свою палатку, где достав рацию, принялся докладывать о твари убитой отрядом старшего сержанта. Ему сказали ожидать, так как её должна будет забрать высланная к ним группа, что доставит им припасы и патроны…
 
— Лейтенант, разрешите спросить? — вошёл в его палатку прапорщик.
— А, это ты Миша, проходи. Видишь, какой у меня бардак.
— Всё пока делается в спешке, вот тебя и послали к лесу, чтобы ты наблюдал из этого селения за этим участком. Благодаря беспилотникам уже сделал карту ближайшей местности, но когда теперь притащат сюда самолёты, да и… — махнул рукой прапорщик.
— Кофе там, — махнул рукой лейтенант и потёр висок, — ты помнишь то ощущение…
— Словно шило впивается в мозг? Помню, Андри. — Поставив чайник на горелку, ответил ему прапорщик. — Может, стоило вернуться обратно, когда нам предлагали? Ну, домой в Алитус?
— Да, но что делать в Литве? Чувствуешь, — глубоко вдохнул Андриус, — воздух здесь чистый, сколько ты готов отдать вечнозелёных, чтобы оказаться в девственно чистом мире не знакомым с нашей техногенной помойкой? Мы здесь надолго.
— Только мне кажется что вначале было слишком просто… Обстреливали и всё, но эта магия странная штука, только вот парочка моих парней уже хочет научится ей. 
— Бить врага его же оружием, — хмыкнул Андриус.
— Не думаю, что дальше будет так же просто, ты же читал то, что мы смогли узнать у местных. Сейчас мы на окраине огромной Империи и когда они смогут собрать достаточно войск, то нанесут удар.
— Здесь голимое средневековье, лучшее оружие меч. Если конечно не считать магию.
— А атаковали мы магов…
— Значит, придётся повоевать, — вздохнул лейтенант и, посмотрев на закипающий чайник, проговорил, — Миша, плесни мне тоже…
Оба офицера через какое-то время сидели курили и пили кофе, снаружи палатки раздавались отдельные команды, но мужчин это не волновало.
— Андри, скажи, ты недоволен, что наши европейские друзья слишком быстро отреагировали?
— Разумеется, мы по сравнению с ними чуть больше чем никто. Только бы они не усугубили положение, иначе нас будут уничтожать всем миром. А учитывая то, что мне известно о возможностях магии, умрём мы быстро.
— Откуда известно? 
— А из игр, хоть какое-то развлечение было в отпуске. 
Михаил довольно усмехнулся и, допив кофе, отставил кружку, проговорил, видя длинные тени на улице:
— Закат скоро, пойду, выставлю парней…
* * *
Ранее утро я встречал в своих покоях, устроившись за столиком, ночь стала бессонной из-за маленькой принцессы с волосами цвета тусклого золота, сейчас спящей в моей постели…
— Знаешь, вот слушаю тебя и только удивляюсь, как тебе вообще в голову пришло инсценировать смерть принцессы? Да и вообще как это получилось с помощью яда?
— Каланский сон, магическое снадобье, погружающее в состояние близкое к анабиозу. Блокирует направленную магию. — Глухо проговорил я Буку. — Сок корня енара же используется жрецами, чтобы вывести свой дух за пределы тела. Они используют его во время обучения.
— Ты рисковал.
— Да, кроме меня о плане знали всего двое. — Вздохнул я, и взял в руки кубок с соком, после чего осушил его за три глотка, продолжив. — Пришлось разыграть маленькое представление, чтобы ни у кого не возникло сомнений в том, что шестая принцесса мертва.
— Я встречался с Вацлавом, он просил его простить за Клэр: неправильно подобрал слова.
— Его можно понять, он не имел права открыто обвинять третьего принца. Да и я сказал лишнего только потому, что хотел, чтобы Клэр внимательней следила за своей дочерью. Но это привело к маленькой войне.
— Как вообще так получилось? Почему Кристоф?.. Ну, ты понял.
— Это моя вина, я думал, что во дворце всего четыре экранированные от магии комнаты. Ты сам знаешь, насколько этот дворец огромен. — Устало проговорил я и потёр шрам на затылке. — Теперь даже не знаю, как вытаскивать из дворца Эдиту. Если у Вацлава не получится… Вариант с отравлением отпадает, больше такого зелья у меня нет.