Падение Империи. Пылающие города (СИ)

— Да, правда. Теперь вот думаю, что с этим делать. — Задумчиво проговорил я ей в ответ.
— Это плохо. — Помотала головой Валерия. — Очень плохо. Пространство трёхмерно и по неосторожности можно открыть путь, который уже никогда не закроешь. Надеюсь, что защитные системы работают и…
— Успокойся, Лера. — Положил я руку на голову девушки. — Маги открыли врата в мир людей лишённых магии, по крайней мере, так я понял. Тише.
Тяжело вздохнув, девушка, лишь похлопала меня по руке и, дождавшись, когда я её уберу, направились к спуску.
Сконцентрировавшись, я осторожно коснулся её разума:
— Всё в порядке?
— Ничего не в порядке, Эшарион. Я убивала и мне мерзко.
— Ты привыкнешь, все привыкают, даже я.
— Самое противное, что ты прав. — Раздражением окрасились даже её мысли. — Надеюсь в ближайшее время битв, подобных этой, не будет.
— Я хочу мира, Лера.
— Не зови меня так, это…
— Тебе неприятно?
— Нет, но… Просто не зови. — Ответила девушка и закрыла свой разум полностью.
Тем не менее, сейчас я ощущал, пусть и не мог читать её мысли как у остальных даже защитившихся амулетами ментальной защиты, но это был прорыв для меня, хоть это и стоило мне пяти почти бессонных ночей.
Когда закончился завтрак, я отправился проведать раненых. Это было морально тяжело, но я сумел взбодрить даже отчаявшихся воинов, ведь они все сражались ради меня. 
После этого некоторое время сидел и разбирался со списком трофеев и написание послания герцогу Фультаар, осторожно подбирая слова, чтобы не спровоцировать уже и старика.
Впрочем, время до обеда пролетело незаметно, а после обеда я устроил официальный приём…
Пришли разные люди, впрочем, в основном только городские: торговцы просили снизить пошлины, но я ничем не мог им в этом помочь. Мне на что-то нужно было содержать баронство, но я сказал что подумаю. Пришёл сельский староста, из пограничной деревушки в горах и просил разобраться с каким-то зверем, вышедшим с гор, что я решил сразу же, попросив Мираса отправить вместе со старостой отряд из десяти человек.
Легат вошёл в зал в одиночестве, сопровождающий его отряд из двадцати легионеров не пустили даже на мост. Уверенно направившись к занимаемому мной трону, он не сказал ни слова, Мирас даже взялся за меч, преграждая ему путь…
— Вы звали меня, принц Эшарион? — остановился он, не дойдя пяти метров до моего деревянного трона.
Кивнув Мирасу, я положил руки на деревянные подлокотники и задал вопрос:
— Объясните мне, легат, почему легионеры пятого пограничного легиона, вместо охраны границы, участвовали в штурме этого поместья?
Ответа от легата не последовало, он сохранил равнодушное выражение лица, но я чувствовал, что он боится. Медленно поднявшись с деревянного трона, я медленно сделал два шага к Вунраду Самеллу:
— Вы забыли о том, как нужно приветствовать имперских принцев, легат? — одной лишь магической энергией, я схватил легата за шею и поднял почти на два метра в воздух. — Дайте мне повод, и я вас уничтожу. А люди будут приходить и только плевать на вашу могилу.
— Мой принц. — Проговорил он, пытаясь перехватить невидимую руку, но его руки лишь хватали воздух. — Прошу прощения за свою оплошность.
— Так вы это называете. Нет, это не оплошность. Это — саботаж.
— Я лишь помог императрице в поиске справедливости… — прохрипел он.
— Кто-то же должен ответить за то, что граница Империи оказалась открытой, а легионеры должные хранить её — стали наёмниками. Вы нарушили мой прямой приказ. Наказание за это одно — смерть. — Отшвырнул я легата на середину зала.
— Мой принц, вы не имеете права меня судить. — Через силу ответил он, держась рукой за шею.
— Неужели? Я могу повесить вас.
— Меня должен судить верховный имперский суд. — Просипел он и закашлялся.
— Вас будут судить, но не здесь и не сейчас. Те из легионеров, что присоединились к войску герцога Фультаара, став наёмниками, будут преданы суду через три дня. На это всё.
— Это значит…
 
— Да, Пятый пограничный легион уходит из Драконьей долины. Мне не нужны предатели за спиной. Копии доклада о ваших действиях уже доставлены в Имперскую канцелярию и Тайную стражу. Вон.
Легат посмотрел на меня как побитая собака, поднявшись и, направился к выходу, пятясь, бросая откровенно испуганные взгляды на собравшихся людей (и не только) в приёмном зале. Когда он, наконец, вышел через открытые перед ним двери, я кивнул и вернулся на деревянный трон и успокаивающе прикоснулся к ладони Ноа и немного её сжал.
Да, я не имею права судить и казнить легата, и нарушать имперский закон не собираюсь. Легат труслив, он понял, что поставил не на ту фигуру и проиграл, но сделать уже ничего не может, ему не хватает храбрости крысы загнанной в угол.
— Продолжим приём, кто следующий?
— Глава городского управления Савроса, мой принц.
— Пригласите его, пожалуйста…
Ничто меня так не выматывает как официальные приёмы, ненавижу их за это. Сейчас даже сконцентрироваться на делах не могу. 
Приём продолжался до самого заката, много времени занял доклад прибывший глава городского управления. А после него ещё и старосты двух деревень прибыли, один просил новые земли под хлеб, второй просил целителя, так как в деревне появилась непонятная хворь выкашивающая молодых парней и девушек… Пришлось решать эти вопросы.
Налив себе сока в кубок, я откинулся на спинку кресла и стал медленно смаковать его…
А вот пограничный легион начал быстрые сборы, по крайней мере, в Вернаде точно. Я ведь совсем не шутил, когда говорил о том, что начину вешать легионеров за саботаж. Честно говоря, в пограничные легионы всегда отправляли отрепье, но отрепье ценное для определённых лиц. Слишком уж много вреда от них, чем пользы на моих землях…
Ладно, сейчас нужно обсудить очень важный, но неприятный вопрос с Ноа и Соней.
Воспользовавшись тем, что девушки ещё не спали, я мысленно связался с ними и попросил прийти ко мне, а после принялся ожидать. Первой пришла баронесса, принеся с собой книгу по магии которую в данный момент изучала, а через какое-то время пришла и красноволосая северянка.
Усадив их в кресла перед столиком, я долгое время ходил и подбирал нужные слова, а девушки мне в этом нисколько не мешали, лишь спокойно ожидая, пока, наконец, не проговорил:
— Вам, наверное, интересно, зачем же я позвал вас двоих сюда в такой час. Я не хочу, чтобы вы узнали об этом в последнюю очередь и потому расскажу вам всё сам.
— Слушай, Эшарион, я ведь не Ноа и…
Выразительно посмотрев на красноволосую северянку, я лишь улыбнулся, а девушка отвела взгляд. Это заметила баронесса и, тяжело вздохнув, проговорила:
— Я внимательно выслушаю, чтобы ты не сказал. Мы с тобой условились, что нами не будет лжи. Я рада, что ты соблюдаешь эту договорённость.
Тяжело вздохнув, я нервно облизнул губы и проговорил:
— Ради мира между Империей и Княжеством, я…
Меня прервал настойчивый стук в дверь и, не обнаружив никого ментально, я подошёл к ней и, открыв, увидел знакомое лицо.
— Возмужал, как я посмотрю, — Улыбнулся мужчина средних лет. 
— Бук, — улыбнулся я и обнял его.
— Ну ладно тебе, я ненадолго, — похлопал он меня по плечу, — лучше посмотри, кого я привёл…
Выступив у него из-за спины, девочка, не смотря на моё лицо, подойдя, спрятала лицо в груди, тихо заплакав:
— Брат…
* * *
Эдита была разбужена самым варварским способом, её встряхнули и закрыли ладонью рот, прижав к кровати:
— Успокойтесь принцесса, я доставлю вас к принцу Эшариону. — Громким шёпотом проговорил, Вацлав. — Поднимайтесь и одевайтесь, но тихо.
Девочка быстро кивнула, узнав голос главы тайной стражи и встав быстро начала одеваться облачаться в свой тренировочный костюм, Вацлав же отступил к тайному ходу и, прислушиваясь к звукам из подземелья, только облегчённо вздохнул, пока что всё было спокойно.