Вкус подчинения (СИ)

Меган посмотрела на нее как на сумасшедшую и подняла одну бровь.
– Прости, – поспешила сказать Гермиона, отчаянно размышляя, что ей теперь делать с подготовкой, если Альберт не сможет помочь. – Просто взять выходной посреди недели – это совсем не похоже на него…
– Он сказал, что каждый год берет отгул в этот день и будет продолжать и впредь, – занудным голосом, явно подражая самому Альберту, отозвалась Меган, сверяясь с записной книжкой. – Важное событие в семье: у его сестры годовщина или что-то типа того.
– Понятно, – протянула Гермиона, хотя ей было ничего не понятно. И только выйдя в коридор, она сообразила, что вполне могла в прошлые годы упустить тот редкий момент, когда Альберта не было на работе – потому что, скорее всего, отсутствовала сама, сопровождая Кингсли по делам. Раньше такое случалось довольно часто, поэтому было неудивительно, что она впервые слышала о сестре Сэйерса и ее годовщине.
Нахмурившись, Гермиона направилась к лифту, размышляя, кто бы мог проконсультировать ее по щекотливой теме внутренней финансовой отчетности Министерства и при этом не подставить, снабдив заведомо ложной информацией. То, что ее принципиальность по некоторым вопросам и профессиональная жесткость, перенятая от Сэйерса, нравились не всем, она прекрасно знала и не питала иллюзий насчет того, как много человек в Министерстве мечтали убрать ее с должности. И сколько из них являлись руководителями подразделений, ей также было доподлинно известно. Мысленно перебирая фамилии и сортируя их в виртуальной картотеке своего мозга по разным папкам, она пыталась просчитать варианты и решить, к кому обратиться за помощью, когда двери лифта звякнули, открываясь, и стоящий внутри Гарри расцвел в радостной улыбке.
– Гермиона! Что ты делаешь на пятом уровне? – воскликнул он и, когда двери закрылись, обнял ее, дружески погладив по спине.
– Лучше расскажи, где ты пропадал, – ответила она, пытаясь вспомнить, когда видела его в последний раз.
– Принимал дела, почти не вылезая из кабинета. Ну и времечко было, не хочу вспоминать, – отмахнулся Поттер и вмиг посерьезнел. – У меня к тебе разговор. И уже давно, но я только вчера более-менее освободился настолько, чтобы выйти из кабинета куда-то, кроме туалета. Дома я тоже почти не бывал. В общем, я надеялся найти тебя сегодня под конец дня, но…
– Но твое легендарное везение снова облегчило тебе жизнь, столкнув со мной, – усмехнулась Гермиона. Гарри закатил глаза: газетные статьи, описывающие то его «невероятное везение», то «притягательную харизму», то «стабильную личную жизнь» уже давно стали предметом шуток в их маленькой компании и очень раздражали самого Поттера, с детства пресытившегося вниманием к себе и сейчас просто желавшего спокойно жить и работать. Но как и раньше, понятие «спокойно» и сам Гарри существовали в разных мирах.
– У тебя есть минутка? – глядя на усталое лицо Гермионы, поинтересовался он, и та кивнула, пригласив его в переговорную рядом с кабинетом Кингсли, которая была отлично защищена от прослушки, но, несмотря на это, очень редко использовалась: Министр предпочитал для совещаний свой собственный кабинет, защищенный лучше всех остальных помещений Министерства.
– Я разузнал про «Наркоз», как ты и просила, – без предисловий начал Гарри, едва за ними закрылась дверь, и вперил цепкий взгляд в Гермиону, сразу пожалевшую, что вообще обратилась с этим к нему: судя по тому, что в нем явно включился аврор, похоже, дело там было нечисто. Хотя выяснить, во что она вляпалась, встряв между Малфоем и Снейпом, совсем не помешало бы. Нужно было в первую очередь думать о карьере, а не об извращенных потрахушках, которые, конечно, помогали ей оставаться в здравом уме, но не являлись центром вселенной. Если дело дрянь, нужно было выбираться оттуда и позабыть дорогу в «Агонию» ради собственного светлого будущего и, как бы пафосно это ни звучало, ради будущего магического сообщества: поварившись немного в министерской кухне, Гермиона была уверена, что здесь на счету каждый здравомыслящий человек, и если станет хотя бы на одного меньше, неизвестно какие нездоровые идеи могут расцвести в центре политики магической Британии, подобно ядовитым сорнякам. На едва слышный голосок где-то на задворках сознания, робко выразивший сомнение, что она вряд ли сможет вот так просто бросить свои визиты в «Агонию», она решила не обращать внимания.
 
– Расскажи мне, что ты узнал, – вздохнула она, бросая папку на стол и садясь в одно из кресел.
Гарри устроился рядом, не сводя с нее внимательного взгляда.
– Ты же понимаешь, что потом я буду задавать вопросы? – жестко сказал он и тут же сделал над собой усилие, чтобы смягчить выражение лица, помня о том, что перед ним все же не преступница, а лучшая подруга – человек, которому он доверял как себе.
– Понимаю, – кротко отозвалась Гермиона и спокойно добавила: – Ты же понимаешь, что я дам только те ответы, которые сочту возможным дать?
– Договорились, – по лицу Гарри скользнула тень улыбки и тут же исчезла, когда он вздохнул и начал рассказ: – «Наркоз» – это инновационное обезболивающее, обладающее мгновенным действием, не вызывающее привыкания и не имеющее побочных эффектов. Патент на него принадлежит «Малфой Трейдинг», все лабораторные тесты проводились в Мунго, документация чиста, подкопаться не к чему. Запланированная дата выхода на рынок – через две недели. В виду специфичности использования зелья и необходимости строгой дозировки под контролем колдомедиков, в розничную продажу оно не поступит. Малфою удалось получить госзаказ от Министерства, и почти весь производимый объем будет поставляться в Мунго. Звучит отлично, не правда ли? А теперь начинается самое интересное.
Гермиона кивнула, прося продолжать, и Поттер еще раз уколол ее фирменным аврорским взглядом, прежде чем возобновить повествование:
– Около полутора месяцев назад на подпольном рынке наркотических зелий появилось новое снадобье, которое в сочетании с алкоголем дает невероятный эффект, сразу обеспечивший ему бешеную популярность, – он сделал паузу, заметив, как напряглась Гермиона, и вздохнув, кивнул. – Все верно, инновационный препарат «Наркоз», разработанный «Малфой Трейдинг», и есть новый нашумевший наркотик, который еще не захватил, но постепенно захватит черные рынки.
Рука Гермионы, лежащая на папке с документами, медленно сжалась в кулак, а сердце ледяной рукой накрыло предчувствие чего-то нехорошего. Ей вдруг показалось, что она тонет в огромном черном озере, и чьи-то бледные руки, похожие на руки утопленников, тянут ее на дно. Вот только среди темной круговерти никак нельзя было рассмотреть, чьи они, и, чувствуя, что захлебывается эмоциями, Гермиона помотала головой, прогоняя мрачное видение.
– Ты хочешь сказать, Драко торгует наркотиками? – голос сел, но она даже не попыталась контролировать это: в конце концов, это же Гарри, он прекрасно знал об их дружбе с Малфоем, и его совсем не удивит ее потрясение.
– Малфой торгует новым отличным обезболивающим… и на этом всё, – Поттер снял очки и задумчиво протер, не скрывая своей озадаченности. – Наши ребята из группы по борьбе с распространением наркотических зелий перерыли всю документацию, допросили всех мало-мальски значимых сотрудников и едва не разобрали по кирпичику офис «Малфой Трейдинг» и цех производства, но утечки не нашли. Можешь выдохнуть, Гермиона: Драко чист, как только может быть оправданный Пожиратель.
И снова Гермиона не стала скрывать от Гарри своего облегчения, на место которого тут же в душу прокралось сначала сомнение, а потом мерзкое и липкое ощущение подстерегающей совсем где-то рядом беды. Если торговля «Наркозом» на подпольном рынке идет не через Драко, то тогда… через кого?
– Мунго проверяли? – отрывисто спросила она. – Ты говоришь, новый наркотик появился полтора месяца назад? А когда завершились лабораторные исследования «Наркоза»?
– Наши проверили и эту версию, – кивнул Гарри, залезая во внутренний карман мантии и сверяясь со своими записями в блокноте. – А также несколько других, включая возможность хищения зелья во время транспортировки и хранения, как на складах Малфоя, так и в Мунго. Короче говоря… Аврорат пока в тупике. Никаких зацепок и рабочих версий касательно того, как продаваемое не какому-нибудь безответственному аптекарю, а самому Министерству зелье может попадать на подпольный рынок. Поэтому я хочу спросить тебя, Гермиона: тебе что-нибудь известно о том, по каким каналам «Наркоз» уходит в руки наркоторговцам?