Леди Феникс, или Обещанная темному дракону (СИ)

— Если бы я хотел познакомиться с тобой поближе, леди, то уже бы познакомился. Тела без сознания меня не интересуют.
Заметил. Вот же… Даже не знаю кто!
— Значит, я тебя не интересую? Как леди? Или просто не нравлюсь?
Не знаю, зачем я это спрашиваю. Вечное женское любопытство, не иначе.
— Нравишься. — Я даже глаза распахиваю, чтобы убедиться: это правда или насмешка? Хорошо, что между нами эти снежные узоры, потому что его взгляд, словно космос, словно черная дыра. Затягивает, а возможности не затягиваться нет. — Но я предпочитаю, чтобы женщина в моей постели сгорала от страсти, а не от жара.
— Романтично, — я облизываю губы.
— Практично.
Мне по-прежнему жарко, но уже не очень. Ладони Алекса будто впитывают мое пламя. Мне хорошо от его прикосновений и, насколько это возможно, неуютно. Потому что знакомство мы начали не очень. Он, конечно, спас меня, о чем не стесняется напоминать, но при этом никогда бы не подумала, что я действительно ему нравлюсь. Всю бы свою фениксову память поставила на то, что скорее нет, чем да. А оказывается — нравлюсь.
— Твоя очередь, леди.
— М-м?
— Признаться, что я тебе тоже нравлюсь.
— Не нравишься, — качаю я головой и закрываю глаза. Не могу выдержать его взгляд, и вообще куда-то проваливаюсь. — Мужчины с бородой не в моем вкусе.
Он смеется, или у меня глюки?
— Я тебя нравлюсь, леди.
Угу. Еще скажи, что я влюбилась!
— Не называй меня «леди», — морщусь я, пытаясь перевернуться на бок. — В твоем исполнении это звучит как оскорбление.
— Тебе не идет имя Дария. Оно будто чужое. Не твое.
— Я люблю, когда меня зовут Дашей, — трусь щекой о мех, устраиваясь поудобнее.
— Даша.
— А?
— Спи уже. Спи, пока можешь. Завтра продолжу тебя разгадывать.
— Разгадывать? — выплываю я из сна. — Ты же меня разгадал. Даже Саймону сказал, что я обычная.
— Нет, Даша. В тебе нет ничего обычного, но так даже интересней. Гораздо интересней.
  
Глава 11
 
Если можно придумать более безумную ночь, то я ее сегодня пережила. Но самое удивительное, что после всего еще и умудрилась выспаться. Не знаю, что за магию применил ко мне Алекс, но жар спал, и я будто выключилась, а утром чувствовала себя огурцом. На ладонях по-прежнему расползались морозные узоры, а кожу я вообще не чувствовала, словно она была под местной анестезией. И не только под анестезией: когда я попыталась промыть раны водой, которую мне принесли, она не пробила щит, скатилась капельками, как по латексной перчатке. Значит, это «лекарство» просто так было не смыть, нужен Алекс. А к Алексу идти не хотелось. Будь моя воля, я бы вообще сбежала из лагеря засветло, только чтобы с ним больше не встречаться.
Потому что помнила весь наш разговор до мельчайших подробностей.
Казалось бы, у меня была высокая температура, я бредила и не должна была помнить, какую чушь несла. Но я прекрасно помнила. И про то, что попросила называть меня Дашей, и про то, что я ему нравлюсь, главное, про то что он собрался меня разгадывать. Учитывая, что Алекс на моих глазах сжег двоих волшебных существ и при этом совестью не мучился, то он не лучшая компания для единственного и неповторимого во всем мире феникса!
Конечно, это был флирт. Интерес мужчины к женщине. Да, такой слегка топорный, отсылающий к школе, когда мальчишки дергают девчонок за косички, а девчонки за это бьют их учебниками по математике. Я-то думала, что Алекс меня на дух не переносит и хочет вывести на чистую воду. А оказывается, я ему нравлюсь.
Боже упаси от такого поклонника! Во-первых, он страшный, мрачный, пугающий маг. Во-вторых, если Алекс узнает, кто я, решит, что просто околдовала, и прибьет меня. А то, что он меня подлечил… Так это пока не разгадал!
Поэтому первой мыслью было действительно сбежать. То есть поговорить с Саймоном и уйти. У меня даже причина нашлась: смертельное оскорбление, что он мне нанес. Уверена, леди не прощают того, что их пытаются отправить на костер. Имею право обидеться и никуда с ними не ехать. Но библиотека! Я была так к ней близка. Алекс хотел меня разгадать, но я хотела себя разгадать не меньше. Поэтому я столкнулась с самой настоящей дилеммой. Прямо как в сказках: налево пойдешь — спокойно заживешь, направо пойдешь — перышки подожжешь, прямо пойдешь — в лапы Алекса попадешь!
 
Из шатра я выходила в растрепанных чувствах, но, как оказалось, сегодня не последней. Солнце уже давно путешествовало по небу, а лагерь еще был не собран. Оно и неудивительно — ночка, можно сказать, «удалась» у всех.
Искать Саймона не пришлось, он стоял в двух шагах, не удивлюсь, если ждал меня. Такой же помятый, как и все его небольшое войско, но на этот раз полностью одетый и с аллетом на груди. Уверена, он теперь с амулетом не расстанется и даже будет с ним спать.
— Леди Дария, как ваши руки?
— Благодаря вашему другу не болят, но я бы хотела их помыть.
Мне бы вообще, как тому ежику, не помешало помыться. Все-таки два дня без душа для современного человека — удовольствие ниже среднего. Но ладони беспокоили меня больше всего.
— Это защитное заклинание, — пояснил Саймон. — Оно снимает боль и жар, но в Ниаре вам первым делом необходимо показаться лекарю. Он безболезненно вылечит ваши прекрасные руки, чтобы на них не осталось ни следа от этой злополучной ночи.
— К сожалению, память нельзя стереть, — не удержалась я от шпильки.
Вот вроде вежливо разговариваем, а уже прежней теплоты в общении нет. Всего-то и нужно, чтобы тебя обвинили во лжи. Саймон сильнее потемнел лицом, но упрек проглотил.
— У того, кто сделал это с вами — получилось.
Так! Я вроде притворяюсь, будто у меня амнезия, но в каком-то смысле она у меня есть. Шаенна считала, что после купания в Слепом море я все вспомню, как минимум жизнь Гвендолин, как максимум — всю сокровищницу знаний феникса. Поэтому я осторожно поинтересовалась:
— Уверены, что со мной что-то сделали? Я могла просто забыть все сама.
— Могли, — соглашается Саймон. — Тогда я сожалею, что в вашей жизни случились такие события, которые вы предпочли запереть в своем разуме. Еще больше сожалею о том, что не оправдал ваших надежд и не смог вас защитить. Я едва не стал вашим палачом.
Что у другого прозвучало бы слишком пафосно, то у Саймона получилось по-настоящему искренне. По бледному, но суровому лицу было понятно, что в отличие от меня лорд всю ночь не спал, помогал своим людям, но еще мучился от своего поступка, смешивая себя с тем самым, с экскрементами, короче. И настолько насмешивался, что давить ему на больное место лично мне сразу расхотелось. Какой смысл, если он сам себя уже наказал?
— Не буду врать, что мне было не больно, — я показала свои ладони. — Но ваши извинения приняты, лорд. Давайте об этом если не забудем, то хотя бы перелистнем эту страницу. Вы спасли меня, я спасла вас. Мы квиты.
— Квиты? — он вскинул брови.
— Э-м-м… В расчете, — уточнила я и быстро перевела тему, точнее, вернулась к прошлой: — Мы говорили о моей памяти. Если ее можно стереть, значит, можно и восстановить?
— Я видел подобное при дворе моего короля. Магия, которая способна восстановить утраченное.
Беру!
— И такое можно найти в библиотеке вашего друга из Наира?
— Мой друг обожает книги и магию. Да, такое заклинание вполне может оказаться в его библиотеке. Но, леди Дария, это может быть опасно.
— Опаснее сирина?
— Опаснее дракона.
Даже так? Наверное, опаснее в этом мире зверя нет.
— Обещаю, быть осторожной, — поклялась я. — Когда в путь?
Я обернулась, чтобы посмотреть, на каком этапе сборы, но натолкнулась взглядом на Алекса. Когда он вчера за меня вступился, у меня были большие глаза. Но сейчас по ощущениям они стали еще больше. Я обалдела, даже не сразу его узнала.
Потому что Алекс полностью сбрил бороду.
Когда я говорила ему, что не люблю мужчин с бородой, то ни разу не лукавила. Популярная песня Натали была совсем не про меня, я не млела от постоянных посетителей барбершопов. Бороды лично у меня ассоциировались с гномами и Львом Толстым, ни первые, ни второй не виделись мне сексуальными, скорее, вызывали желание ехидно поинтересоваться: «Как часто вычесываете крошки? Или стараетесь есть осторожно?» Естественно, ничего такого я ни разу не спросила, и не собиралась спрашивать, тем более у Алекса. А теперь, выходит, даже спрашивать не придется.