Чудные на всю голову (СИ)

– Что ты такое говоришь?! Я вообще не это имела в виду! – воскликнула Бич, глубоко вздохнув. – Я к тому, что это унизительно – называть взрослую зверицу малышкой! Как будто снисходительно.
– Ива не взрослая, – пожал плечами Амон. – Для меня, по крайней мере, она ребёнок. Была бы мальчиком – называл бы малышом.
– Всё равно это неуважительно. Сестра давно совершеннолетняя! Ей уже год как есть восемнадцать!
– Восемнадцать у зверолюдей – это уже поздний возраст для замужества, – вставил Амон. – По зверолюдским меркам, Ива уже давно засиделась.
Сама же Ива почувствовала, как краснеет.
– Амон, ты прямо старший братец! – шутливо ответила она. – Так же беспокоишься о моих отношениях, будто о своих.
– Ну, я тебе и вправду гожусь в старшие братья. Мне же двадцать четыре.
Ива, как и Юн Ги, отвесила челюсть. Бич же просто застыла, удивлённо хлопая глазами.
– Ого! По тебе и не скажешь. – В её глазах загорелся огонёк. Но тут же она опомнилась и, помотав головой, сказала: – И всё равно! Это не повод называть Иву малышкой!
– А ты чё, ревнуешь что ль? – послышалось совсем неподалёку.
Чуть наклонившись, Ива увидела, как из-за спины Бич выглянула Механичка. За ней шли и остальные, увязывая сапогами в песке.
– Вовсе нет! – резко вскрикнула Бич. – Я уважаю Амона и его право называть кого угодно как угодно. Просто указывала ему на, по моему мнению, неуважение!..
– О, как завелась. Наверн, правд ревнуешь, – хихикнула Механичка.
– Правда? – удивлённо склонил голову Амон.
– Да тебе-то откуда знать?! Ты меня почти не знаешь! – гордо откинула розовые косички Бич. Мельком она поглядывала на растерянного Амона.
– У тя ж на лице написано. Скажи, перчик-великий-психолог?
– Кто-кто? – сощурилась Ива.
– Мастер чтения пуринов и непуринов по лицам, – пояснил Пьер. – Я в ваши разборки лезть не собираюсь.
– Ну и зануда. Зря тя с собой взяла ваще!
– А я и не хотел идти, ты просто пришла ко мне в комнату и вытащила меня оттуда силой.
– Сестра, ты чем там в ваших учёных кругах занимаешься?! – возник рядом Клопшток. – Это неподобающее поведение!
– Расслабься, Клоп, – похлопала его по плечу та. – Без тя ничем интересным не занимаюсь.
– Не слишком-то и хотелось похищать невинных… – он презрительно окинул взором Пьера. – Кстати, да, с каких это пор ты занимаешься похищением этих зеленокожих амбалов?
– С таких, Клопик, как ты накнец перестал следить за тем, чтоб я не общалась «не с теми», – изобразила та руками кавычки. – А то ты ещ унылее перчика! И ваще, побольше уважения, Пьер – такой же член Академии, как и ты.
– Покорнейше прошу прощения, – поклонился Клопшток. – Секундное помешательство. Просто наши народы никогда не ладили…
– Сейчас бы гномы хоть с кем-то ладили, – ехидно усмехнулся Пьер.
– Да, мы такие! – вдруг рассмеялась Механичка. – Даже гнольфы. Но ниче. Здесь мы не станем никого обижать, даже тя, перчик.
– Спасибо, Богиня, как я мог без твоего заверения обойтись-то.
Наблюдавшая за их разговором, Ива вдруг почувствовала на талии руки. Перед ней стоял Джант, мило ей улыбавшийся. За его спиной висел гитарный чехол.
– Помочь, Ив?
– Угу.
Хотя помощь на самом деле и не требовалась, Ива не стала отказываться. Джант так нежно держал её! Пускай этот миг вечно продлится…
И Джант опустил её на песок, но рук не убрал. Лишь хитро поглядывал на Иву.
– Нравится, когда я рыцарствую?
Ива скромно кивнула и уткнулась ему в плечо.
– Смеёшься надо мной? – пробормотала она.
– Смеюся.
– Хей! Я не так говорю! – куснула его за бок Ива.
– Не надо, больно! – полушутя, отстранил её Джант.
– Придёт серенький волчок и укусит за бочок…
– Ты мне угрожаешь?
– Это такая берская присказка на ночь.
– Беры угрожают своим детям?!
– Ребят, мы почти пришли! – вдруг вскрикнула Бич.
И вправду, осталось совсем чуть-чуть. Пройдя всего долю-две, они увидели, как холм берега перерастал в каменную стену. Похожая на рот громадного чудовища, возвышенность раскрыла свою пасть, лакая солёную воду. Вход в неё открывался с моря, и, наверное, им пришлось бы долго оплывать, если бы не подсказка Бич, тут же скакнувшей в противоположную от моря сторону.
 
– Тут есть небольшой разлом. И в него очень легко протиснуться!
Сказала она и исчезла прямо в стене. Ива испуганно дрогнула. Куда это Бич пропала? Её засосало в камень?
– Всё в порядке, – кивнул Джант. – Хочешь посмотреть?
– Да… Ребята, можно я гляну первой?
Никто не стал возражать, но все – переглянулись между собой. Ива и сама не ожидала от себя смелости спросить у всех. Обычно такая толпа её смущала, но в этот раз вопрос будто вырвался сам. И Ива хоть и чувствовала себя неловко, но не стремилась тут же закрыть рот руками и исчезнуть.
Пройдя вперёд, она услышала свист. Вот и проём! Но даже своим зорким звериным глазом она не увидела ничего сквозь темноту. Шерсть на хвосте встала от ужаса.
– Может, я первый пойду? – предложил Джант, следовавший за Ивой по пятам.
– Нет! – смело воскликнула она. – Мне не страшно.
– Ой, но у кого же тогда хвост к ногам прижался?
– Не у меня! – гордо вскинула голову Ива.
И юркнула в дыру. Оказался разлом и вправду большим. Ива в нём помещалась во весь рост, да и вширь. Спустя миг темноты, Ива завернула и – неожиданно – её схватила рука.
– О, сестрюня! Я не думала, что ты первой пойдёшь! Ну ты и рисковая!
Увидев перед собой клыкастую улыбку Бич, Ива улыбнулась в ответ.
– Ну… На самом деле, мне нравится опасность. Только не говори никому, – подмигнула она.
– Мой рот на замке, сестрица!
– Ого… – только и выдала Ива, наконец обратив внимание.
Грот походил на большую кружку, а Ива в ней – точно маленькая ягодка в киселе. Его песочные стены, оплетённые цветами, уходили в небеса, где оканчивались круглым выходом, из которого ещё лился мягкий солнечный свет. Вот-вот, и грот погрузится в темноту. На небольшом бережку росла редкая трава. На лизавших камень волнах покачивалась старенькая лодка, привязанная к железному кольцу на стене.
Вода же светилась. Будто голубое солнце скрылось в недрах грота и озаряло всю воду изнутри. Ива коснулась воды кончиком пальцев, и чудесный свет задрожал.
– Вот эт да! – послышался возглас Механички, эхом отдавшийся по стенам. – Почти как дома!
– Только алмазов нет, конечно. Тем не менее это место явно не хуже, – подтвердил Клопшток, видно, пролезший за ней. – Глаз почти так же радуется, как когда я смотрю на милую Юн Ги!.. Юн Ги?
Ива обернулась. Она закрыла рот рукой, чтобы не засмеяться: бедная Юн Ги, влезавшая в грот последняя, едва просачивалась сквозь разлом. Ошарашенный, Клопшток побросал цветы и тут же прыгнул к ней, беря её за руки.
– Не сдавайся, Юн Ги! Я тебе помогу! Тебе не больно?
– О, я справлюсь, Клопшток, не волнуйся, – скромно улыбнулась она и вмиг оказалась рядом. – Просто надо было немного… протиснуться.
Смущённая, она укрыла руками щёки. Клопшток же не растерялся и тут же подобрал цветы и протянул ей. Радостная Юн Ги оплела его хвостом и прижала к себе.
– Помогите, меня сейчас стошнит, – закатила глаза Бич.
– Хоть когда-то ты права, борцунья, – усмехнулась Механичка. – Представь се, он ещё мой брат.
– Как ты вообще на ногах стоишь?!
Ива хихикнула, но всё же в разговор вслушиваться не стала. Её внимание целиком и полностью захватила вода. Хоть Ива и с трудом чувствовала здесь свою стихию, она всё равно, проводя пальцами по прохладной водной глади, ощущала небольшой, но прилив сил. А свет её и вовсе заворожил. Сидя на корточках и водя рукой по воде, Ива потеряла счёт времени.
Через мгновение, а может, и вовсе через час её плеча коснулась рука Джанта.
– Насмотрелась?
– Тебе не нравится? – удивилась Ива.
– Ну, тут красиво. Но идти сюда тридцать минут – это какая-то бесполезная трата сил.