Змеиный культ (СИ)

Раздался пронзительный крик, затем хруст костей. Огромная механизированная рука, играючи раздавила голову священника. Между стальными пальцами проступил размозжённый мозг. Кровь частыми каплями и тонкими струйками бежала по бледному лицу. Агонизирующее тело кардинала рухнуло на грязный пол. Череп раздавлен. Глазные яблоки выдавлены из орбит. Мозг медленно выползает из расколотой черепной коробки. Умирающее тело подёргивалось в судороге.
Ошеломленный увиденным, Караэль неподвижно разглядывал умирающего священника. Ангел всё больше и больше разочаровывался в людях и всё больше ненавидел Эльзу Рик.
— Маркер «F», цель уничтожена. Установка новых целей. Цель установлена: манипула 347, — вновь раздался механический голос, и огромный чёрный великан направился к выходу из тюремного комплекса. Его тяжёлые шаги эхом разлетались по коридору.
— Ну что, теперь мы остались одни. Ты, я и бродяга, которого сожгут завтра поутру, — умиротворённо выдохнула девушка.
— Ты чудовище! — синие глаза Караэля полыхнули злобой.
— Чудовище? Нет, я человек. А вот ты — чудовище. И меня интересует сколь много таких как ты, прибыло в Эдем? И какова цель вашего прибытия? — строго спросила девушка, подойдя ближе к решетке.
— Я младший ангел первого легиона! Как ты смеешь так со мной разговаривать? — возмутился Караэль.
— Ты мой пленник. Остальное неважно. Видишь ли, пришествие ангелов не входило в наши планы. Совет жрецов не нуждается в вашей помощи. Впрочем, как и король. Так сколько же вас? — Эльза Рик вцепилась свободной от факела рукой в решетку и внимательно сканировала камеру своими визорами.
— Я прибыл один, — сухо ответил ангел.
— Слабо в это верится, — усмехнулась жрица, разглядывая мальчишку.
Седовласый паренёк с растрёпанной причёской и большими, источающими свет, глазами. На первый взгляд его худое бледное тело не представляло угрозы. Но это лишь на первый взгляд. Мощная аура непостижимой энергии обволакивала его. Ангел, стоявший у истоков мироздания, высшее творение Господа.
— Зачем ты убиваешь невинных? Зачем проливаешь реки крови и сеешь безумие? Наслаждаешься властью и силой? Но твоё время пройдёт. Ты всего лишь смертный человек, неспособный осознать окружающую тебя реальность, — произнёс Караэль.
— Властью? Да, возможно ты прав. И мы не желаем терять ни власть, ни силу. А вот твоё пришествие может лишить нас этой силы. Люди перестанут подчиняться совету, перестанут бояться нашего гнева. Они начнут с благоговением внимать твоим пустым речам. Ты угроза нашего правления и всего теологического устоя нашего общества. Зачем я убиваю? Да ровно за тем же! Чтобы сохранить власть и влияние совета. Свидетелей твоего пришествия быть не должно. Ни кардинал, ни его воины не могут оставаться среди живых, зная, что у совета в плену находится посланник небес. Мы устраним всех свидетелей. А когда ты расскажешь нам все свои тайны, мы уничтожим и тебя, — прошипел тихий мелодичный голосок Эльзы Рик.
— Лицемерная сука, — выдохнул Караэль.
— Какова же цель твоего пришествия? — спросила жрица, маяча перед решеткой, проигнорировав последнее изречение Караэля.
— Мой визит никак не связан ни с тобой, ни с твоим советом, ни с вашим убогим Иерихоном. Мои цели куда более фундаментальны и масштабны. Осознать их тебе, не дано, — возмущённым голосом ответил ангел.
— Вы сбежали, бросили нас один на один с врагом! Три сотни лет Эдем горит в пламени междоусобиц и войн. А ты явился и что-то смеешь говорить про наши нравы. Где были ангелы, когда О.С.С.Ч. сжигала Цитадели? Где вы были, когда от голода умирали тысячи мирных жителей? Тех самых жителей, выбравших своим путём веру в вас и ваше благо. Вас не было. Вы бросили нас на убой, обрекли на вымирание. И ты смеешь обвинять меня в жестокости? Или недостаточном почтении твоему роду? Иерихон поднялся с колен. Да, вера сыграла в этом ключевую роль, но сейчас это просто инструмент. Инструмент, которым мы поддерживаем влияние и порядок. Нужны ли нам представители небес сейчас? Нет, вы нам не нужны. Были нужны три сотни лет назад, а сейчас уже нет, — громко и злобно выговаривала девушка.
 
— Я покинул Эдем намного раньше общего исхода. Я пал, пытаясь защитить эту крепость. В тот день, Азазель пронзил моё тело «конвертером душ». Мой путь был приостановлен. Лишь спустя столетия мой повелитель даровал мне шанс обрести новое тело. И вот, я вновь прибыл сюда. А что касается исхода, то это была вынужденная мера. Предательство со стороны «Небесного Щита», фатальное ранение Архистратига, всё это вынудило ангелов отступить. Мы разочаровались в вас. Смысла находиться в Эдеме больше не было, — спокойным голосом ответил ангел.
— Смысла не было? «Небесный Щит» шёл за вами, словно верный пёс за своим хозяином, слепо доверяя. Да, предательство О.С.С.Ч. и богомерзких «Искариот» было шоком не только для вас, но и для всех праведных гвардейцев «Небесного Щита». И вместо того, чтобы защитить и поддержать нас, вы нас покинули, бросили! — Эльза Рик продолжала маячить перед решеткой.
— Меня там не было в это время, моя душа истязалась «конвертером». Я не могу ни осуждать, ни оправдывать своих братьев, — хладнокровно произнёс ангел.
— Как твоё имя? — жрица наконец-то остановилась, перестала маячить и внимательно уставилась на мальчишку.
— Караэль, — ответил ангел.
— Первый консул лорда Персивальда. Я наслышана, — тихо произнесла девушка.
— А где сам Персивальд? Мне нужно с ним встретиться! — оживился ангел.
— Скоро встретитесь. Он мёртв… Уже очень давно, — строго ответила Эльза Рик.
— Это достоверная информация? — голос ангела стал тише.
Внутреннее опустошение заполняло его душу. Сомнений не осталось, как и надежды увидеть старого друга.
— Более чем. Его настолько давно нет в этом мире, что многие даже сомневаются, а был ли он вообще. Персивальд, лишь красивая легенда и не более, — девушка снова принялась маячить вдоль решетки.
— Выпусти меня. Этому миру, как впрочем, и Небесному Царству угрожает опасность. Древнее существо, ангел по имени Сетт. Он и его армия, все эти годы прячутся здесь, в Эдеме. Они планируют уничтожить Создателя. Это угроза, перед лицом которой нам вновь необходимо объединиться, — тревожным голосом стал просить жрицу Караэль.
— Оставь эту чушь для кого-нибудь другого. Иерихон не будет подчиняться ангелу. Мы больше не овцы, послушно следующие за пастухом. Этой ночью Чёрный Паладин заберёт твою жизнь. Ты сгинешь в забвении, Караэль, — Эльза Рик развернулась и спешно направилась к выходу.
Её шаги отдалялись и становились всё тише. Затем послышался уже знакомый лязг замка и громкий хлопоктяжёлой двери темницы.
Караэль вновь взглянул на изувеченный труп, лежащего перед его камерой кардинала. Рядом с трупом на полу лежал, принадлежащий священнику, факел.
— Немыслимо! Эта стерва больная на всю голову! Ты видел, она грохнула кардинала? Просто так! — послышался хриплый голос Карла.
— Да, паутина безумия становится всё больше и всё крепче. Эдем, словно труп, а люди, словно черви, копошащиеся в гнилом мясе разлагающегося мира. Мы планировали для вас другую судьбу, но сейчас уже ничего не изменить, — согласился ангел.
— Нужно выбираться отсюда! Ты же наверняка знаешь, как это сделать? — оборванец вновь прильнул к прутьям своей камеры.
— Да, нужно выбираться, — еле слышно ответил Караэль.
  
Глава 14 «Охотник и добыча»
 
Ночной Церта-сити пульсирует разноцветными огнями. Неон ослепляет своими едкими красками. Огромный город, словно глубоководный монстр, приманивающий своей люминесценцией добычу. Приманивающий в надежде сожрать. Сожрать их тела и поглотить их души.
По оживлённым дорогам проносились блестящие разноцветные автомобили. Местные кабаки и прочие гадюшники шумели наперебой, словно соревнуясь между собой, у кого громче музыка и пьянее посетители.