Царство Проклятых (ЛП)
Я сделала еще один маленький глоток и сосредоточилась на вкусах. Что-нибудь острое, вроде свежего имбиря. Немного цитрусовых, похожих на лайм. И в нем было глубокое богатство, которое идеально сочетало эти два качества. Не ром, но что-то близкое. Я допила остаток своего бокала и подумывала о том, чтобы налить еще.
Гнев усмехнулся.
— Вино из демонической ягоды — одно из двух лучших предложений этого царства.
Я взяла бутылку и слегка встряхнула ее. Жидкость мерцала, как звездная пыль. Это была одна из самых великолепных вещей, которые я когда-либо видела.
— Что делает его похожим на ночное небо?
— Семена ягоды демона. Они достаточно малы, чтобы выглядеть как пузырьки.
Или звезды.
Я наполнила свой бокал и прислонилась к перилам. Мне было немного прохладно, но я была далека от холода. Может быть, это вино согревало меня изнутри. Отсюда я могла ясно видеть огненное озеро, отделявшее этот участок территории от богато украшенного замка вдалеке. Мост соединял две полосы суши, темные воды бурлили внизу, как кипящий котел.
На секунду я задумалась, не рассказать ли Гневу о магии, которую я призывала. Вместо этого я кивнула в сторону замка.
— Что это за королевский дом?
Гнев проследил за моим взглядом.
— Гордыня.
Я сделала еще один глоток своего напитка. Демоническая ягода зашипели у меня на языке. Внезапно стало так тихо, что я услышала легкое потрескивание пузырьков в стакане.
— Ты уже что-нибудь слышал о нем?
— Нет.
— Он знает, что я здесь?
— Знает.
Я вздохнула. Я искренне надеялась, что Гордыния достаточно скоро преодолеет грех его тезки и отправит его проклятое приглашение. Я хотела раскрыть всю правду об убийстве моей сестры и вернуться к своей семье до того, как состарюсь и поседею. Или до того, как они старыми и седыми. Скорее всего, я не сильно постарею, находясь здесь. Эта мысль пробила броню, которую я воздвигла вокруг своего сердца, поэтому я оттолкнула ее.
Мы стояли в дружеском молчании, каждый погруженный в свои мысли, потягивая напитки. Гнев слегка пошевелился, его рука почти коснулась моей, и я подумала о том, как это было уютно. Быть здесь. С ним. Моим врагом. Ну, не совсем так.
Границы того, кем мы были и что я чувствовала по отношению к нам, размывались. Я понятия не имела, было ли это просто потому, что он был мне знаком, и я отчаянно пыталась ухватиться за что-нибудь хотя бы отдаленно привычное, находясь здесь. Или если бы грехи и иллюзии делали все возможное, чтобы запутать дело. Когда мы целовались раньше, он не нёс в себе ничего похожего на противника.
Как бы мне ни хотелось получить приглашение Гордыни, мне стало немного нравиться проводить время с Гневом. Я даже с нетерпением ждала словесной перепалки с ним. Видеть, как его ноздри раздуваются от раздражения, становилось странно милым. Эта мысль должна была бы встревожить меня, особенно после инцидента за ужином. Но этого не произошло.
Я не была уверена, что это говорило обо мне, о сущности, которой я становилась, но было глубокое чувство первобытного желания, которое вспыхнуло, когда Гнев направил этот клинок на Макадена, защищая меня.
На какое-то время мне показалось, что мы снова стали партнерами. Я не думала, что буду скучать по нашему совместному времяпрепровождению в Палермо, и не была уверена, что это значит. Я почувствовала, как его внимание переключилось на меня.
— Какое второе предложение? — спросила я, встретившись с ним взглядом. Он
был ближе, чем я ожидала, его внимание на мгновение переключилось на мой рот, как будто это заинтриговало и соблазнило его. Мое сердце забилось быстрее. Гнев сдвинул брови и покачал головой, казалось, вспомнив, что я задала вопрос. Какое бы осознание ни пришло к нему только что, оно полностью заворожило его.
— Ты сказал, что вино было только первым. Что является второй лучшей вещью в
этом царстве?
— Отмели Полумесяца. — Он колебался. — Это лагуна.
Это странное напряжение витало между нами, как заклинание, которое отказывалось разрушаться. Я приподняла бровь, уголки моих губ приподнялись.
— Дай угадаю, так как это Ад, она замерзла?
— Вообще-то, нет. Это одно из немногих мест в Семи Кругах, не тронутых льдом.
Она расположена над лавовым полем, поэтому вода в нем теплее, чем в ванне, независимо от температуры воздуха.
— Мы придётся сражаться с трехголовой
собакой, чтобы добраться туда?
— Нет.
— Путешествие туда похоже на
прохождение по Лазу Грешника? — Гнев покачал головой, но не стал вдаваться в подробности. Я подошла ближе, прищурив глаза. Он был более молчалив, чем обычно. Что означало, что он определенно что-то скрывал.
— Где это?
— Забудь, что я упомянул об этом. — Он снова наполнил свой бокал и сделал
большой глоток вина, отказываясь встречаться с моим любопытным взглядом.
— Уже поздно.
— Кровь и кости. Это здесь, не так ли? Ты что, прятал от меня горячий источник?
— Не прятал. Существуют правила, которые необходимо соблюдать перед входом
в воду. Я сомневаюсь, что они тебе понравятся. И даже если бы и понравились, я не думаю, что это хорошая идея.
— Понятно. — Гнев выпрямился от моего тона и медленно посмотрел в мою сторону. Когда его полное внимание сосредоточилось на мне, я продолжила. — Вместо того, чтобы спросить мое мнение, ты решил за меня. Поскольку я должна выйти замуж за дьявола, это делает меня твоей будущей королевой, не так ли? — Он не ответил. — Я бы хотела, чтобы вы отвёл меня туда. Прямо сейчас, пожалуйста.
— Ничто из рукотворного не может войти в воду.
— Ничего… ты имеешь в виду одежду?
— Да. Тебе нужно будет полностью раздеться, прежде чем войти в воду, моя
будущая королева. — Его улыбка была чистой злом. — Я не думал, что ты захочешь мыться со мной голой.
— И это все? — Я сильно в этом сомневалась. За последние несколько месяцев он
не раз видел меня без одежды. Это не было бы сдерживающим фактором. Речь шла о безопасности. Для него. — Я полагаю, что в воде есть что-то такое, чего мне захочется избежать.
Он медленно оглядел меня. Невозможно было сказать, что он чувствовал. — Иногда она исследует сердца тех, кто входит. И отражает их истину.
Я выдержала его пристальный взгляд. Может быть, дело было в вине, или в этом мире и его склонности ко греху, или в том, как его глаза блестели триумфом, но я отказалась уступить в этой битве.
Я вспомнила, что Анир сказал о том, чтобы бросить ему вызов. Если бы мне пришлось отказаться от части своей правды, чтобы получить хоть какие-то знания о нем, это была бы небольшая цена, которую я должна была заплатить.
Я дернула подбородком в сторону бутылки и стаканов. — Возьми их и давай посетим эту волшебную лагуну. Мне бы не помешала теплая расслабляющая ванна после сегодняшнего вечера.
Ухмылка Гнева исчезла.
— Ты уверена, что это то, чего ты хочешь?
— Да.
Это был ужасно опасный ответ, ставший очевидным из-за толстого слоя напряженности, который снова быстро упал между нами, но это была правда. Я не хотела возвращаться в свою комнату одна, но и расставаться с этим принцем пока тоже не хотела. Ночное приключение к волшебному горячему источнику звучало как идеальное развлечение. Мне хотелось зацепиться за приятное воспоминание перед сном. Я не хотела прокручивать инцидент с проткнутым языком снова и снова, пока сон не овладеет мной. И если бы я сейчас вернулась в свои покои одна, именно это и произошло бы.
Вместо того, чтобы проводить меня туда, Гнев взял мою руку в свою и волшебным образом унес нас прочь. Знакомое ощущение жжения сменилось легким теплым покалыванием по моей коже. Это было далеко не неприятно. Я ахнула, когда мгновение спустя под нами образовалась твердая почва.
Гнев отпустил меня, как только убедился, что я не собираюсь падать.
— Магия перемещения не так вибрирует, когда мы путешествуем по этому кругу.
Я хотела расспросить его подробнее о магии, но обнаружила, что все логические мысли пропали, когда я осмотрела наше новое местоположение. Мы стояли на темном, сверкающем берегу лагуны. Она имела форму огромного полумесяца, а вода была молочно-голубой, как ледник.