Гувернантка для монстра (СИ)

– Нянюшка Элиза? Это ты?
– Вернулась, значит, моя кровиночка. Вот так счастье.
И это действительно было счастье. Я уже и не надеялась увидеть живой свою старую няню. Когда дядя Уберт увёз меня, я просила, чтобы он забрал и Элизу. Но опекун сказал, что она отказалась ехать со мной. Оказывается, это тоже была ложь.
– Я вернулась, няня, и теперь никуда не уеду, – это была правда. Меня переполняла решимость возродить имение. – Мне нужны люди, няня. Скажи, остался тут поблизости кто-нибудь из наших старых слуг?
Новость о возвращении хозяйки разлетелась быстро. Через два часа в дом явилось трое. Ещё через час работников уже было пятеро. А к вечеру набрался десяток.
Я честно призналась, что дядя меня обокрал. И сразу жалованье платить не смогу, но работать нужно начать уже сейчас. К счастью, никто не ушёл.
Люди и правда были рады моему возвращению.
Дом мы приводили в порядок три дня. Всё это время я ночевала в нянином домике в деревне поблизости. А потом переехала в свою комнату. Да, да она требовала ремонта. И вообще весь дом нуждался во вложениях, но я была свободна и сама себе хозяйка.
А остальное образуется со временем.
Нанятый Овсянкой адвокат рьяно взялся за дело. Уже через две недели состоялось первое судебное заседание. Дядя оказался увёртливее угря. Он всячески юлил и жаловался на слабое здоровье, на мою неблагодарность, утверждал, что денег нет и не было.
К тому же лорд Брэмор подал на меня жалобу за причинение вреда здоровью физическому и моральному.
– Это будет непросто, – сказал мне адвокат, – возможно, процесс затянется на несколько месяцев… или даже лет.
Но я не унывала. Хотя долги росли и ширились. Мои работники распахали землю в надежде на урожай. Пришли арендаторы, мы заключили новые договоры.
Всё будет хорошо, убеждала я себя. И не позволяла сомневаться.
  
Глава 35
 
Постепенно мы более-менее наладили хозяйство. Рук не хватало, и я сама помогала, как могла.
Вот и сейчас разбирала и вязала в пучки сорванные травы. Солнце припекало, но я решила сначала закончить работу, а потом уже отдохнуть.
– Здравствуйте, хозяйка, – раздался за моей спиной весёлый голос и заставил меня замереть. – Я ищу работу лесничего с подселением. Одна гувернантка сожгла мой дом, теперь вот вынужден скитаться по стране.
Я обернулась с радостной улыбкой, но не позволила себе рвануть ему навстречу. Найджел остался совершенно прежним. Разве что меховая жилетка и вязаный свитер сменила рубашка и жилет из хлопка.
– А что, есть у вас рекомендации? – ответила в тон. Очень хотелось броситься ему на шею, но я не спешила. Вдруг поняла, что совершенно не представляю, зачем он приехал.
– Целая пачка, – ответил мсье Милфорд, – его величество был мной доволен.
– Лесничий нужен, вот только платить пока нечем. У меня совершенно нет денег. Могу предложить кров и пищу.
– Отличное предложение, – Найджел приблизился в два шага и привлёк меня к себе. На пару секунд заглянул мне в глаза, словно пытаясь разглядеть там разрешение. Наверное, разглядел, потому что в следующую секунду он уже целовал меня.
На миг я позволила себе забыться в его объятиях, а потом отстранилась. Сначала мне необходимо всё выяснить.
– Где Лючина? И Сатиса? Вы разве не вместе?
Найджел рассмеялся и быстро поцеловал меня в краешек губ.
– Отвечу по порядку. Лючина бегает по твоему лесу, она теперь полностью контролирует оборот. И ей нравится быть оборотнем, но не понравилось быть с ними. Сатиса осталась со своим мужем. Мы уже давно не вместе.
– Но как же… – я смутилась, но всё же собралась. Мне нужно было знать. – Я видела, как вы обнимались…
– Когда? – удивился Найджел.
– Когда я лежала раненая у неё в доме.
– Она просто меня поддержала. Я ведь переживал из-за тебя. И вообще понял, что без тебя мне очень плохо. Поэтому нашёл твою Овсянку. К счастью, у меня хорошая память, и я запомнил адрес на конверте. А уже она рассказала, где тебя искать.
Всё это было слишком даже хорошо, чтобы быть правдой. Найджел искал меня. Ему без меня плохо.
 
– Кстати, я выяснил, кто тогда отправил заявку на поиск гувернантки.
– И кто же? – мне тоже интересно было знать, кого благодарить за этот подарок судьбы.
– Старая няня Лючины. Она очень переживала за девочку, потому что я держу её взаперти и решила позаботиться о малышке, – улыбнулся Найджел.
– Да, наши няни всегда о нас заботятся, даже когда мы вырастаем.
– Ты станешь моей женой? – вдруг спросил он. – Я знаю, что моя кровь недостаточно благородна. Что ты завидная невеста с твоим состоянием и титулом. Но обещаю, что буду любить тебя и заботиться о тебе всю свою жизнь. Если ты, конечно, согласишься…
– Найджел, я уже не завидная невеста. У меня нет состояния. У меня нет даже денег, чтобы привести в порядок этот дом…
– А у меня они есть. Может, не миллионы, но на ремонт дома точно хватит. Один у меня уже был, – Найджел рассмеялся.
– Откуда у тебя деньги? – насторожилась я. – Я думала, всё сгорело в пожаре, как и мои сбережения.
– Умные люди хранят деньги в банке, – он щёлкнул меня по носу. – И получают с них проценты.
– Значит, я недостаточно умная…
– Поэтому я и предлагаю выйти за меня. Моего ума хватит на двоих, – Найджел посерьёзнел: – Послушай, я уже столько раз предложил стать моей женой. А ты так и не ответила. В чём дело? Ты всё же считаешь меня недостойным?
Я покачала головой.
– Тогда почему?
– Ты сказал, что не любишь меня, Найджел. Что это предложение из практических соображений. Я не могу выйти за тебя без любви…
– О боги, это было сто лет назад. Я тогда ещё был дураком. А теперь поумнел и понял, что любил, люблю и буду любить только тебя, – он подхватил меня на руки и закружил. – Так ты согласна? Хватит уже меня мучить!
– Согласна, – засмеялась я. – Ты умеешь уговаривать.
Этому поцелую я уже отдалась со всей страстью. Найджел любит меня. А я люблю его. Мы возродим имение. О чём ещё можно мечтать?
– А-а, вы уже целуетесь, это хорошо, – детский голосок заставил нас оторваться друг от друга.
Я мучительно покраснела. Очень непедагогично целоваться на глазах у ребёнка.
– Лючи, – я протянула руки, и малявка бросилась ко мне в объятия. Сжала сильно-сильно и уткнулась лицом мне в пояс. – Ты так выросла.
А потом девочка подняла голову и посмотрела мне в глаза.
– Прости меня… – было так стыдно, что обманула и бросила её. Хоть и из лучших побуждений.
– Обещай, что ты выйдешь замуж за моего папу и станешь моей мамой, – потребовала она, глядя на меня с надеждой.
И мне ничего не оставалось, как сказать:
– Обещаю.
Свадебный обряд провели через неделю в маленьком деревенском храме. Всё было очень просто. Приглашены были только слуги и Овсянка. Лючина несла длинную фату простого белого платья.
Праздничные столы накрыли прямо под открытым небом. И пусть угощения не отличались изысканностью, но ни молодожёнов, ни гостей это не смущало. Все были счастливы.
Нашу свадьбу люди восприняли как символ возрождения и новой жизни.
А потом мы тайком ускользнули от гостей на берег реки. Найджел снял рубашку и расстелил её прямо на траве. Я немного нервничала, но вполне доверяла супругу. Он уложил меня и опустился рядом.
Его поцелуи, сначала нежные, осторожные, становились всё более страстными. Они обжигали огненными искрами и заставляли задыхаться.
Я позабыла обо всём, кроме его прикосновений, откровенных ласк, даривших небывалое наслаждение. Ночь расцветилась яркими красками. Звёзды вспыхивали в вышине, освещая нашу близость.
Потом мы долго лежали, приходя в себя. Я вдруг осознала, что мы оба обнажены. Что находимся под открытым небом. И сюда иногда долетают отголоски празднества. Но никто не осмелился бы нам помешать.
Эта ночь принадлежала только нам двоим.
– Ты сделала меня самым счастливым человеком на свете, – признался мне Найджел, проводя пальцами по моей шее. – Я долго отказывался признавать, что влюбился в тебя сразу, как увидел. Всё находил какие-то оправдания.