Драконья Пыль. Проклятие Ирвеона (СИ)

— И что?
— Жрецу не нужны врата. Он сам врата.
Я переводила взгляд с мага на Властелина, пытаясь осмыслить сказанное.
— То есть, он сейчас пытается кого-то призвать?
Вилли неопределенно хмыкнул.
— Он обряд готовит, — просипел Кот.
— Какой еще обряд?!
— Откуда мне знать?! Я в темной магии не силен! Это не обычный призыв. В прежние времена жрецы изредка вытворяли подобное, не хочу даже думать, для чего. Короче, нам всем — крышка. Это ж надо, так человек расстроился… Нет, ну подумать тоже, каков этот Рэнс! А как маскировался… Ребят, я вас люблю. Был рад с вами… Эй!
Меру отвесила Коту звонкую пощечину.
— Соберись, тряпка! Умереть мы всегда успеем!
— В глазах темнеет, — протянул Кот, потирая пылающую щеку.
Мир обесцвечивался. Дали окутывала дымка, Пепельная гряда растворилась в сумраке, небо полиняло, а солнце стало черным.
— Как будто затмение… — я потянула ворот, дышать становилось тяжело. Но Властелин ли был причиной затмения? Меня осенило: — И звезды заслонили солнце! Арон, вы не поняли!
Я рванула к истекающему черным огнем Властелину. Вокруг него образовался приличный круг. Никто не решался приблизиться к Жрецу. Тувосарцы замерли с глушилками наизготовку, размышляя, остановят они разошедшегося Властелина или только сильнее разозлят. У кого-то сдали нервы, пульсирующий сгусток промчался через поле и, отскочив от черного завихрения, вернулся обратно. Тувосарский строй смялся, отброшенный сгусток поразил сразу троих.
Меня снова схватили.
— Не подходи к нему! — Илам был готов приложить меня посохом и оттащить на безопасное расстояние. Вот только было ли оно?
— Отпусти! — Я вывернулась из руки лесовика и подбежала к Властелину. — Арон, вы не поняли! Он хотел…
— Уходи.
Голос Властелина звучал, словно из-под земли. Кольцо из кровавых капель, кружась, поднималось все выше. Я попыталась заглянуть Арону в глаза, но вместо них на его лице зияли провалы, сочащиеся черным. Тягучий огонь был повсюду, заменил волосы, вырывался изо рта, стоило Арону разомкнуть губы. Сорванная маска лежала на земле, а окаменевшее лицо оставалось единственным светлым пятном в тошнотворной черной мешанине.
— Нет! Прошу вас, прекратите. Это убьет вас. А заодно и всех нас!
— Я не-мо…
Сила, окутывающая Властелина, изменилась, разбухла, готовая в любой момент рвануть. Огненные сполохи смешались с черной кровью.
— У-хо-ди…
— Никуда я не уйду! — Я вонзила ногти в ладони. В голове завопил ткач. Сообразил, что теперь ему тоже конец. — Видишь это? — Я взмахнула рукой. — Ты дал мне этот перстень. Я твое доверенное лицо. Ты — мой Властелин. И я останусь тут! Ясно? Послушай меня, Арон. Рэнс вовсе не сбежал. Это Звезды! Они здесь. Он хочет вернуть! Понимаешь?
Властелин с трудом повернул голову. Бледную маску лица исказила судорога.
— Про-шу…
Он не мог ничего поделать. Даже если бы захотел.
— Нин-то-нин-сахи-нин-хааш!
Миллионы невидимых человеческому глазу сущностей, настолько мелких и несущественных, что даже запечатанные Врата им не помеха, откликнулись на мой зов. Что может сделать один муравей? Поднять травинку, листок. Что может сделать тысяча муравьев, словом связанная в единое целое?..
Стена поднялась за секунду до взрыва. Вырванные корни, комья земли, клоки высохшей травы, каменная крошка и мельчайшая пыль застыли в неподвижном танце.
Черное пламя диким волком заметалось, ища выход, выжигая траву, вырываясь вверх многометровым столбом. Обе армии расшвыряло потоком силы, ее мой щит удержать не смог. Меня едва не размазало по невидимой стене. В панике я заключила в кольцо не только Властелина, но и себя, и теперь с ужасом понимала, что черное пламя вот-вот меня сожрет. Но оно лишь металось по кругу и злобно рявкало.
А меня снова разрывало изнутри. В груди нарастал жар. Уже знакомый, необъяснимый жар. Пальцы на руках пульсировали, от кончиков ногтей по ладоням расползались черные дорожки. Не подарок ткача — другие, с едва заметными прочерками золотых искр. Меня сжигало изнутри другое пламя. Мое пламя.
 
— Нонто-дооган!
Рождающаяся внутри меня вселенная схлопнулась. Вместе с ней рассыпалась стена. Растерявшее силу пламя бессильно рыкнуло. И только Арон стоял в центре выжженного круга, раскинув руки, как факел, охваченный черным огнем. Сполохи — сущности срывались с кончиков пальцев, поднимались в небо, сбивались в тучу. Демоны — дикие, потревоженные после многолетнего ожидания, бесновались, скалили бесформенные, искаженные яростью пасти. Злые и голодные, давно они не видели столько «подношений».
Бесцветный мир сжался до крошечной комнаты, по краям которой были только мы вдвоем. Сгорающий Властелин и обессиленная я. Невидимый пузырь сжимался и сжимался и вдруг лопнул. Где-то ударил гром. Мир вспыхнул привычными красками, до боли в глазах и звона в голове. Наваждение рассеялось, а поток демонов, рвущихся из открытых настежь врат, лишь усилился.
Я рухнула на колени. Звуки привычного мира казались чужими и оглушительными.
За спиной кто-то вскрикнул. Тувосарская армия оправилась от удара, но десятки глаз по-прежнему завороженно таращились на призываемых Жрецом демонов. А в наших рядах намечалась настоящая паника.
Окутанная белым огнем фигура выступала вперед и примерно повторяла действия Властелина.
— Последний? Да вы шутите? — Я стерла бегущую из носа кровь, впилась пальцами в землю.
Кота было не узнать. Ослепительное одеяние развевалось на ветру, непонятно откуда взявшийся сияющий посох чертил над головами пораженных воинов огненные круги.
— Да у нас тут прямо слет жрецов! — я попыталась пошутить. Арон не реагировал. Он превратился в пустую оболочку, дверной проем для сотен скучающих по ту сторону демонов.
Кот поступил умнее. Он создал дверь, а не стал ею сам. Светлые сущности сбились в комок и, направленные рукой мага, ринулись прямо на нас.
— Ложись! — Я дернула Арона за ногу, но уже в падении его накрыла ослепительная волна.
Черное пламя оборвалось, устремилось ввысь. Белая волна понеслась дальше, ломая едва восстановленный тувосарский строй. Перепуганные наемники разбегались в стороны, падали на землю, а запущенные Котом сущности развернулись бумерангом и взмыли в небо.
Черное и белое смешалось, закрутилось узлом. Это была не битва, а встреча старых друзей. Сущности отпрянули друг от друга, снова перемешались. Им уже не было дела до собравшихся на земле смертных. Отливающая перламутром туча поклубилась, рассыпалась на отдельные клоки и растаяла в ярком зимнем небе.
***
Он падал медленно, и в бесцветных глазах отражалось холодное солнце. Взметнулся пепел, остекленевшие глаза закатились. Я подползла ближе, похлопала по щеке. Холодная. У меня перед глазами промелькнула сцена из кошмара. Там Властелин умолял спасти дракона, а теперь сам лежал бледной тенью. Как когда-то давно, в Темной Башне. Но теперь рядом не было верного слуги. Зато была толпа разъяренных наемников.
Высшие силы испарились, а люди остались. И теперь их планам не могло помешать ни черное пламя, ни его павший создатель.
Над головой мелькнула зеленая молния. Илам сообразил, что попытаются сделать наемники в первую очередь — разделаться с бесчувственным Властелином, или его телом, если чувств в том не осталось. Раздумывать не было времени, поэтому он просто ринулся вперед, лишь на секунду опередив тувосарцев, и тем самым выиграл сотню шагов.
Гибкая фигура взмыла над землей. Так уже было в игорном доме, но теперь врагов разил не бессловесный отшельник. Зеленые искры следовали за лесовиком неотступно. Огонь лесного бога больше не был бессмысленным набором слов. Вальхоровый посох не останавливался ни на миг.
Будь на стороне Тувосарии просто люди, Илам разделался с ними в считанные минуты, но горцы почти ничем не уступали «младшему брату».
Следом за лесовиком бежали воины Наронетора. Битва закипела, а мы пока что оставались за ее пределами, но все могло измениться в любую минуту. Взъерошенный Кот, вернувший свой привычный вид, щелкал пальцами, и у его ног росла куча глушилок и арбалетов. Даже обретя небывалую силу, он остался верен своему любимому трюку. Как и Вилли.