Драконья Пыль. Проклятие Ирвеона (СИ)
Арон предпочел бы вино, но дракон «случайно» забыл его дома. В отместку Властелин закурил свои адские сигареты, пуская кольца вонючего дыма дракону в нос. Свежий ветерок сводил все старания на нет, а дракон только посмеивался.
***
Кто умудрился вырубить идеально гладкую пещеру в скале, испещренной прожилками лунного шердонита — неизвестно, но трудолюбию и упорству мастера можно было только позавидовать.
Лунный шердонит — один из самых редких драгоценных камней, не уступал в крепости алмазу, а о его целебных свойствах ходили легенды. Именно легенды, потому что найти хотя бы крошечный кусочек заветного минерала во всем Ирвеоне было невероятно сложно. Все камушки, до единого оседали в сокровищницах искушенных богатеев, а простым смертным оставалось только слушать сказки. Тем удивительнее, что в Ренаторе шердонита было в избытке.
Старательный рудокоп выбрал все обломки драгоценного камня, до малейшей крошки и увез в неизвестном направлении. На этом его трудолюбие закончилось. Опустошенная порода осталась лежать посреди пещеры и на площадке перед ней безобразными кучами. Дракону пришлось попотеть, чтобы привести пещеру в приличный вид. Он занялся этим в их самый первый прилет и продолжал обустраивать убежище до сих пор.
В незапамятные времена был в Ренаторе и настоящий замок. Но теперь от него остались только гигантские руины, вызывающие нервную дрожь даже у дракона. Так что он предпочел обитать в пещере, а не в проклятых всеми богами и демонами развалинах.
Арон тоже не собирался восстанавливать старую резиденцию. Его вполне устраивала пещера, где, под действием шердонита, он спал как младенец, без кошмаров и панических пробуждений.
Дракон и сам был не прочь испытать эффект благотворного камушка, но на горизонте появились ледяные бинти, пришлось великодушно потесниться. Дракон и принцесса в одной пещере — огонь и лед. Несовместимые сущности.
Пока вещи венценосных особ перемещались из Северного Лерадена, дракон и Властелин во время визитов ютились в тесной палатке. Точнее, Арон ютился, дракону проходилось ночевать на улице. Зато после королевского переезда в пещере осталась куча мебели: две кровати, кресло, шкафы (книги Арон отыскал-таки в развалинах старого замка), стол, стулья, в общем, все, что нужно для комфортной жизни.
Пол скромного обиталища и кровати были застелены шкурами северных быков, самая большая — черная — закрывала вход. Прожилки шердонита в куполе пещеры впитывали свет луны и звезд, приглушенно сияли, не мешая спать.
Я слышала бормотание дракона сквозь дрему. Едва голова коснулась подушки, хваленый шердонит взялся за дело. Тревоги исчезли, с легким сердцем и головой я провалилась в сон, не тяжелый и оглушительный, а легкий и приятный, как прозрачный шелк. Сквозь его завесу я слышала все, что происходило вокруг, но почти не осознавала.
Арон оставался сидеть на улице, куря сигареты одну за одной. Дракон сообразил, что слушатель из меня никакой и присоединился к хозяину.
Еще долго из-за меховой шторы доносилось журчание голосов. Даже Черный умудрился говорить тихо, а не грохотать в своей обычной манере, но я все равно ничего не разбирала, просто плыла по течению, как по лунной дороге, среди звезд и серебряных лент полярного сияния.
Спустя время Арон тихо прошел за ширму, отделяющую дальний угол комнаты. Вероятно, раньше там спала принцесса. Мне досталось королевское ложе. Интересно, чем пахнет ледяной король? Я сквозь сон фыркнула от этой дурацкой мысли. За десять лет весь королевский дух выветрился. Покрывало пахло чистым мехом и мятой.
Дракон не появился, а я окончательно растворилась в мягком сне этой бесконечной ночи.
***
— Давно хотела спросить, как ты управляешься с мелкой посудой и готовишь? — Я разглядывала идеально круглую свежеиспеченную лепешку. На вкус она была столь же прекрасна, как и на вид.
— Магия! — многозначительно изрек дракон.
Мы сидели на улице у входа в пещеру. Недавно поднявшееся солнце успело нагреть камни. В потухшем костре едва заметно мерцали угли, распространяя не нужное сейчас тепло. Я пошевелила босыми ногами. Сапоги кучей хлама лежали поодаль, думать о них в такую жару не хотелось.
— Можно в следующий раз посмотреть?
— Мы еще не так близко знакомы… — затрепетал он воображаемыми ресницами.
— Ты меня пугаешь, — я рассмеялась, — я теперь себе такое нафантазирую!
— Но-но! Без фантазий, пожалуйста.
— Поздно, — последняя лепешка исчезла слишком быстро. Нет, готовить так вкусно — противозаконно! — Где Арон?
Я подставила лицо утренним лучам. Солнечные ванны после прекрасного завтрака — что может быть лучше? Курорт! Не хватает только моря и крика чаек. На фоне бледно-голубого южного неба промчалась стайка пестрых, истошно орущих пичуг. Сойдет…
Совсем рядом, за высокой стеной дышала убийственным жаром страшная пустыня, а в сердце Ренатора было тихо и спокойно. Если забыть про гроонов и прочую местную флору и фауну.
— Ушел ни свет, ни заря травы собирать. Тут полно всяких диковинок, — словно в продолжение моих мыслей ответил дракон. — Лекарственные растения, живность всякая чудная, паразитов полно, так что осторожнее, особенно рядом со старым замком. Я с вами не пойду, не люблю этих ледышек.
— Зачем ему травы?
— Наш Властелин не такой уж раздолбай, как кажется. В магии не силен, зато разбирается в травах. Если б не королевство, он бы лекарем заделался, зуб даю… Так что тут он пополняет свои запасы, ну и я попросил кое-что принести…
— Кое-что?! — Арон появился из-за рощи, сгибаясь под тяжестью здоровенного мешка. На Властелине снова была бесформенная рубаха и старые сапоги — предмет лютой драконьей ненависти. — В следующий раз сам пойдешь свои грибы собирать! Не стыдно хозяина эксплуатировать?
— Нет. — Дракон сцапал мешок, выудил синеватый скользкий блин и тщательно осмотрел. — Идеально! Сегодня будет грибной суп!
Блин выскользнул из лапы и плюхнулся обратно в мешок.
— Он точно съедобный? Боюсь, от такого супа, я сама посинею.
— Глупости. Я уже не раз готовил. Даже ему понравилось.
Арон криво ухмыльнулся и бочком шмыгнул за меховую завесу. Ох, сдается мне, отправлялся этот супчик прямиком под куст, минуя промежуточную станцию «Властелин». То-то вокруг пещеры земля голая и безжизненная.
— Я грибы не очень люблю, — соврала я.
— Ладно, что-нибудь другое приготовлю, — разочарованно прогудел дракон, продолжая копаться в мешке, — тут полно вкуснятины!
— Делай, что хочешь, — Арон вернулся при полном параде. Протянул мне куртку. — Возьмите, пригодится. Мы отправляемся.
Я нехотя потянулась к сапогам. Жаль что перед королевским особами нельзя появляться босиком.
Дракон с тоской покосился на мои ноги, потом на властелиновы.
— Ну почему опять они?..
— Потому что кое-кто волков проворонил! — напомнил Арон.
— Я не виноват, что они твои новые сапоги сжевали! Мог быть осторожнее… Да ты это специально! — поразился Черный.
— Не понимаю, о чем ты, — Властелин бесстрастно отвернулся, приглашая следовать за ним.
— Два сапога — пара… Тьфу! — нудил Черный нам вслед.
Глава 11
Тропинка плутала среди валунов, хаотично разбросанных по зеленой равнине. Короткая, будто недавно подстриженная травка больше походила на искусственный газон. В тени у основания камней качали головками мелкие сиреневые ромашки, на солнце грелись ящерки и толстые ленивые пчелы. Ночью стена, закрывающая Врата, казалась совсем близкой, но, сколько бы мы не шли, она не приблизилась и на метр.
Камней становилось все больше и, незаметно, они слились в корявые стены. Трава исчезла, солнце утонуло в густой дымке. По камням расползся темно-зеленый мох и желтый лишайник. Дымка опустилась, скрадывая повороты каменного тоннеля. Похолодало.
Постепенно стены исчезли, а туман уплотнился. Тропинка растворилась в высокой тонкой траве. Арон шел уверенно, и кроме его спины, маячащей впереди, в молочно-белом мире не было ничего. Потеряться в таком тумане было проще, чем заблудиться в темных коридорах Башни. Я старалась не отставать. Временами мне чудилось в глубине тумана нечто большое и пугающее.