Император желает услышать "Да" (СИ)

Хочет заполучить заложниками обоих наследников?
И главное – при этом Его Величество не нарушит ни одного правила! А то, что Аэрон случайно погибнет на той же императорской охоте – так это дело такое…
Случается…
– Чего вы хотите? – произношу каким-то не своим голосом.
– Убери эту защиту, – переходит на «ты» Каян.
– Думаешь, её так просто убрать? Не я её воздвигала вокруг себя! – моментально отвечаю ему тем же, отчего Джай демонстративно пускает заряд по пальцам; запугать хочет? Пха! Не на ту напали, – Полагаю, Макот успокоится, если ты дашь обещание не вредить мне, – протягиваю, без какого-либо интереса глядя в сторону.
– Я и так не могу навредить тебе – мы это уже проверили, – цедит Каян, взмахом руки останавливая показуху своего Первого генерала.
– Тогда дай мне хоть какую-то опору под ноги! Я в стане врагов! И только сила вашего защитника оберегает меня от смерти! – бросаю ему в лицо, после чего все вокруг надолго замолкают.
Не знаю, возымеет ли успех эта отсылка к его собственным словам, сказанным мне несколькими часами ранее, – но у нас сейчас патовая ситуация. И кто-то должен попытаться решить эту проблему.
Кто-то, кто реально может это сделать.
– Я отпущу вашего кузена и даже вашу подружку из герцогства Дарон-Гицы… но вы останетесь здесь, принцесса Аянэ. Не буду скрывать, вы останетесь здесь в качестве заложницы. Но я сохраню вам жизнь. И даже постараюсь дать вам какой-никакой статус. Такого заверения достаточно? – прикрыв глаза, выдавливает из себя Каян, спустя некоторое время.
Представляю, как ему было тяжело произнести эти слова. Вокруг собрались воины двух отрядов, и все смотрят на то, как он идет на уступки перед своим врагом, которого защищает сам Макот! Такого унижения никому не пожелаешь.
Что касается его слов… формулировка «какой-никакой статус» меня смутила, но мне было не до торга: всё, что я могла дать взамен – это расположение Бога Порядка, которое не могла контролировать!
В то время как Каян обещал отпустить и Аэрона, и Алинэ обратно в Цай.
– Достаточно, – положив руку на сердце, произношу, не понимая – кого именно сейчас убеждаю? Макота? Или себя?
Тем не менее, мой защитный купол и впрямь начинает медленно развеиваться…
– Отвезите наследника в Холодный дворец и заприте до нашего возвращения, – тут же отдаёт команду Каян и два бойца в масках тут же подхватывают Аэрона под локти.
– Что? – не готовая к тому, что нас так быстро разделят, делаю шаг вперёд.
– Убить всех свидетелей, – встретив мой взгляд, произносит император.
И в следующие несколько секунд более десяти теней прыгают на бойцов первого и второго отряда, перерезая тем глотки.
Пораженная, смотрю на Каяна широко раскрытыми глазами, пока вокруг меня на землю падают более двух десятков безжизненных тел...
– Это было необходимо? – тихо произношу, не в силах оторвать глаз от императора севера.
– Никто не должен знать, что Макот остановил меня, – отвечает Каян голосом без сожалений.
– А мой брат… – тут же догадавшись, кто может стать следующей жертвой, произношу взволнованно.
– Его напоят одним целебным отваром, который спутывает мысли и на время стирает грань между реальностью и воображением… конечно, после того как выпытают из него всю необходимую информацию, – отзывается император, и я срываюсь с места, желая выбить из него всю дурь и спровоцировать появление очередного доказательства его ущербности, как правителя севера! Нужно только, чтобы Макот поверил в серьёзность происходящего! Однако, Каян успевает перехватить мою руку, перенаправляет инерцию движения в свой собственный захват и каким-то невероятно чётким и безупречно выполненным приёмом прижимает моё обездвиженное тело к своей груди, – Я обещал вернуть его обратно. Но я не обещал вернуть его целым и невредимым. Разве я нарушаю слово? – произносит мне в лицо.
Затем аккуратно отталкивает меня, вынуждая сделать шаг назад и попасть прямо в объятия его личной стражи. Той самой стражи, что минуту назад перебила верных Первому и Второму генералам бойцов севера…
 
Хотела бы я сейчас взглянуть на лицо Джая, покорно вытерпевшего подобную резню!
– Император играет грязно. Что ж, эта принцесса будет действовать под стать ему, – цежу, приходя в себя.
– Не думайте, что я дам вам возможность продемонстрировать своё преимущество. Я не стану при всех нападать на вас, – с мягкой и одновременно острой, как лезвие, улыбкой, протягивает Каян.
Угрожает расправой за закрытыми дверями?.. Или напоминает, что у него для этих целей есть целый штат высококвалифицированных убийц?
Какой продуманный ход – не вредить мне своими руками, но калечить руками своих людей…
Молча смотрю на Его Величество, после чего выбиваю дыхание у своего охранника чётким движением и откидываю в сторону резким ударом ноги.
– Его Величество забыл об одном – только он сам и его генералы могут действительно навредить мне. С остальными бойцами я как-нибудь справлюсь, – бросаю ему, откидывая косу за спину.
Не упоминаю при этом, что смогу справиться с ними один-на-один; если те решат нападать скопом, я – не жилец, это точно. К тому же сейчас мне откровенно повезло: телохранитель не ожидал, что я начну драться…
– Кто сказал, что принцессе будут вредить? – взгляд Каяна остекленел после моей демонстрации; кажется, он успел забыть о том, что я владела основами его личной техники – и владела по праву! – Я этого не говорил. Однако… если принцесса будет калечить моих людей, я вынужден буду калечить её людей. До отправки обратно на восток могут пройти месяцы – кто знает, в каком состоянии к тому времени будут наследный принц и герцогиня Даронская?
Гадёныш!
– Предположим, я не трону своих охранников и буду молчать о том, как жесток император севера – до отправки заложников на восток, – смирившись и сжав ладони в кулаки, иду на торг, прекрасно понимая, что именно сейчас решается.
Границы моей свободы. Ни больше ни меньше.
– Но что обещает Его Величество взамен на моё хорошее поведение, когда заложники вернутся домой целые и невредимые? – задрав подбородок, бросаю своему оппоненту.
– Полагаете, Макот будет защищать вас вечно? – холодно усмехается Каян.
– Этого не знаем ни я, ни вы. Это ваш бог. Не мой. Тем не менее, он выбрал меня своей любимицей… интересно, с чего бы? – вновь складываю руки на груди, уже не боясь нападения телохранителей Каяна.
Если бы он хотел – меня бы уже давно скрутили.
– Думаете, вы будете свободно разгуливать по моей империи до тех пор, пока мы не выясним причины этого досадного инцидента? – протягивает император, вяло махнув рукой в сторону, где раньше появился купол.
– А чем ещё вы можете запугать меня? – отбиваю спокойно.
– Я подумаю над этим, – растягивает улыбку на губах Каян, – а пока… взять под стражу Второго генерала.
Что?
Ро’уна мгновенно окружают воины в масках, скручивают ему руки и вынуждают упасть на колени – как Аэрона несколькими минутами ранее.
– Ты арестован по подозрению в укрывательстве врага. Согласен с формулировкой? – не глядя на своего друга, спрашивает Каян.
– Да, – отзывается Ро’ун голосом без эмоций.
– Но он… – делаю шаг к белому генералу, однако, встречая его взгляд, застываю на месте.
– Не знал? – вкрадчивым голосом предлагает мне закончить фразу Его Величество.
– Он… – выдавливаю из себя, не зная, что сказать – и стоит ли это говорить вообще? Ведь любым своим словом я могу лишь ещё больше навредить белому генералу.
– Не беспокойтесь обо мне, принцесса. Я не заслуживаю вашей заботы, – ровным голосом произносит Ро’ун, после чего его едва не уволакивают подальше от меня.
 
Как это не заслуживает?! Благодаря ему я здесь выжила!
– Какая трогательная сцена… – протягивает Каян, глядя ему вслед, – Что ж… теперь мне остаётся лишь пригласить принцессу Аянэ в гостевой шатер, – и он грубо подхватывает меня за локоть и тащит вперёд, ко входу, после чего пусть осторожно, но всё-таки толкает на подушки, берёт кувшин с небольшой пиалой, наполняет последнюю и подносит к моим губам, – и хорошенько напоить её, чтобы она крепко спала после этого долгого тяжелого дня…