Грум (СИ)

Джим бросил быстрый взгляд на меня.
— Какая ещё Руна?
— Наша Руна! Смотри! — и я увеличил изображение, привязанное к одной из небольших пространственных аномалий. — Вот.
Джим прищурился.
— Твою же б…
Я осуждающе посмотрел на друга.
— А можно было без таких выражений, а? Что тебе не нравится? Мы же только что узнали, куда нам ехать!
Джим саркастически усмехнулся.
— Да? А теперь, давай, умник — посмотри, где это находится.
Я посмотрел.
— Твою же б…
Мой друг, мимолётно улыбнувшись уголком рта, кивнул. Потому что интересующая нас область располагалась на диаметрально противоположном нам конце города.
  
Глава 20. Решения, которые принимают
 
Нечистая сила — штука непредсказуемая. Потому что, когда в твоей комнате появляется фантомник — ты ещё более-менее знаешь, что делать. А вот когда между домами расплывается размазанное пятно магического портала, из которого вываливаются несколько длинных и чёрных щупалец — то от такой ситуации можно ожидать всего, что угодно.
Нынешний кризис в Адалеме уже не первый — четырнадцатый. Однако ни одна из прошлых катастроф не могла похвастаться подобным масштабом. И дело вовсе не в том, что в воздухе образуются порталы и аномалии, а обезумевшие внешники носятся по улицам и крышам строений, нет — гораздо важнее то, что это происходит по всему городу. Потому что сами по себе внешники в Системе Туманов — не редкость. Их тут полно и к ним тут давно привыкли. Они не представляют действительно серьёзной опасности. Тогда как сам факт их массового появления свидетельствует о многом.
— В сторону, в сторону!
— Не ори мне под руку, Анг! Вижу!
Несущийся на высокой скорости модуль вильнул так резко, что его слегка занесло, и приземистая махина передвижного стабилизатора проплыла у нас перед самым носом. На передней части массивного аппарата сидел ошарашенно смотрящий в нашу сторону техник, а по тротуару напротив него металась чёрная тень.
«Сумасшедший дом», — подумал я и оглянулся на оставшийся позади стабилизатор.
— Обалдеть можно! Джим, ты это видел?
— Видел. — кивнул Джим. — Только ещё не до конца понял, что.
— Там оборотень был! Рядом со стабилизатором. И он не уходил, а словно пытался атаковать.
— Это ведь ненормально, да?
— Ненормально? Джим, там рядом чёртов стабилизатор! Он сдохнуть должен был, а…
Та-да-да-да-да! Ву-у-у-у!
— Осторожно, справа!
— Да вижу я…
Мы пролетели перекрёсток, на котором пылала пара искорёженных модулей. За их остовами укрывалась группа Стражей, методично обстреливающая «фаерами» и «хлопушками» какую-то нечисть.
Чем больше мы приближались к центру, тем чаще нам приходилось объезжать аномалии и валяющиеся на боках или даже крышах транспортные модули. По словам Джима, такая картина была везде — появление порталов на Другую Сторону породило множественные электромагнитные и геомагические искажения, которые привели к неисправностям в двигательных системах летающих модулей. В итоге тех, кто двигался достаточно высоко, почти не задело, а вот всех тех, кому не повезло оказаться пониже, «уронило» на землю.
«Чёрт-те что происходит», — подумал я.
Проезжие части и тротуары были уставлены брошенными модулями, между которыми лавировали аппараты различных служб, а Стражи и инспектора из Управления Контроля открывали огонь по всему, что казалось им похожим на внешника. Грохот, стрельба, постоянные крики… Суеты в происходящем было значительно больше, чем пользы и всё это говорило о том, что местные жители к текущему повороту событий оказались категорически не готовы.
— О, Хтат…
Джим принялся резко крутить рулём в разные стороны. Большая часть улицы была заполнена брошенной техникой, некоторые модули лежали на боку, а витрины ближайших магазинов словно разворотило серьёзным взрывом.
«Интересно, что тут произошло?»
— Та-ак. А вот это уже интересно. — сказал Джим и сбросил скорость, внезапно притормозив у одного из развороченных магазинов.
— Зачем? — спросил я.
 
— Патроны. — ответил Джим и указал на разбросанные по тротуару контейнеры. — У меня всего три запасные обоймы осталось — и всё.
— Мародёрство какое-то. — пробормотал я, наблюдая за тем, как мой друг выбирается наружу и быстрыми движениями вскрывает одно из валяющихся хранилищ.
— Сам ты мародёрство. — ответил Джим. Не знаю, как, но у него получилось меня услышать. — В текущих условиях я имею на такие действия полное право, понял? А будешь ругаться — я тебе ещё вчерашний аккумулятор припомню!
— Ладно, ладно, я молчу. — сказал я, а изрядно повеселевший Джим вернулся обратно.
— Фаеры пополам с взрывающимися. — пояснил он. — Причём сразу в стандартных обоймах. Я думаю, партия предназначалась для кого-то из наших. Повезло.
Я осмотрелся.
— Интересно, почему тут никого нет?
— Заняты. — бросил Джим. Объехав разбросанные по проезжей части товары и мусор, он увеличил скорость и сместил модуль на середину улицы. — Когда освободятся — вернутся и приберут.
«Логично. — подумал я. — А о разграблении в такое время можно не беспокоиться — на улицу из здания сейчас полезет исключительно сумасшедший».
Тут мой талк завибрировал и передо мной появилась голограмма входящего вызова.
— Слушаю вас, Джер.
— Ангус! — голос старшего мага звучал нетерпеливо и взволнованно. — Твоё местонахождение?
Я скосил глаза на висящую сбоку от меня голографическую карту.
— Пересечение четырнадцатой и Тау-два.
— Хорошо. С тем пареньком уже встретились? Как там его… с Джимом?
— Да, мы вместе.
— Куда направляетесь?
— Район Сот-четыре.
Джер на мгновение замолчал.
— Не очень понимаю твой выбор, — сказал он, — но, надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Талк замолчал, и голограмма вызова погасла. Джим заметил это и ткнул пальцем в сторону лобового стекла.
— Смотри, Анг. Те самые местные, о которых мы говорили.
Навстречу нам проехала колонна из мобильных стабилизаторов, а также несколько модулей Стражей и городских технических служб.
— Долго они раскачивались. — заметил Джим.
Шумов и звуков вокруг нашего транспортного средства становилось всё больше. Мы уже проехали так называемое «большое кольцо», внутри которого располагался исторический центр, и теперь неслись по очищенным от нечисти и частично перегороженным мобильными стабилизаторами улицам. В высоте между домами клубился туман, а обочины и тротуары пестрели многочисленными маячками и роботизированными прожекторами. Снижая скорость, мы то и дело объезжали сотрудников городских служб.
«Как же всё-таки удобно, что современные здания обладают достаточной защитой от внешников», — подумал я. От мелочи вроде темнотников или фантомников она, конечно, не убережёт, зато появления действительно опасных тварей можно не опасаться.
— А вот и твои коллеги. — сказал Джим.
На небольшой площади, мимо которой мы проезжали, светился сине-зелёный овал магического портала, из которого выбирался смутно знакомый маг с длинным посохом. Ещё один маг стоял рядом и контролировал работу портала.
— Да, причём кто-то из старших. — кивнул я.
— Слушай, а ты такой портал, как у них, построить не сможешь?
Я задумался.
— Смогу, наверное. Только без гарантии, что он не развалится в момент перехода.
Джим усмехнулся.
— В таком случае хорошо, что мы поехали на этой железке.
Вскоре суеты на улицах стало поменьше, и мы оказались на территории более спокойных районов. По сторонам от дороги всё ещё появлялись чьи-то непонятные силуэты, но их было уже далеко не так много, как раньше.
— Мы почти на месте. — заметил Джим. — И, если здесь и есть какие-то аномалии, то…
— Тормози! Справа!
— Вижу…
Запищали предупреждающие сигналы внутренних систем модуля. Наше транспортное средство сместилось вбок и сбросило скорость, едва разминувшись с неуклюжим существом чёрного цвета — большим, похожим на чрезмерно раздутый воздушный шар. У странного создания были тонкие руки и длинные ноги, на которых оно довольно шустро передвигалось. Перебежав дорогу, внешник бросил на нас короткий взгляд светящихся белых глаз и запрыгнул на стену ближайшего здания.