Грум (СИ)

«Вот же чёрт… — мелькнула у меня мысль. — Я только что назвал внешнику своё имя!»
  
Глава 13. Условие, которое выполнено
 
На меня уставились две пары удивлённо-ошарашенных глаз. И если Джим смотрел на меня, как на опасного сумасшедшего, то темноглазка вполне заметно обрадовалась.
— Это правда. — сказала она. — Хотя ты — это не Он… а как звучит твоё имя? — с этими словами она повернулась к Джиму.
— Джим. — коротко бросил тот. Мой друг казался расслабленным и держал оружие опущенным вниз, однако я чувствовал, насколько он сосредоточен и напряжён.
Зубастая морда темноглазки недовольно скривилась.
— Ложь! — воскликнула она. — Это имя не настоящее!
«Ей-то какая разница?» — недоумённо подумал я и, решив взять нить разговора в свои руки, спросил:
— Тебе здесь не скучно?
Темноглазка отвлеклась от Джима и повернулась ко мне.
— Скучно, конечно. — ответила она. — Но ты ведь уже выполнил условие! А значит — договор исполнен. Я вольна уйти отсюда, когда захочу.
«Чего? Какое ещё, к чертям, условие? — мысленно запаниковал я. — О чём она говорит?!»
Однако прежде, чем я успел хоть что-нибудь сказать или сделать, темноглазка раскинула руки в стороны и изогнулась, что выглядело и привлекательно и отталкивающе одновременно. А затем исчезла. На пол у стены упал какой-то небольшой блестящий предмет.
— Куда она делась? — быстро и цепко спросил Джим.
— Исчезла. — ответил я. Я чувствовал, что эта странная нечисть нас не обманывает. Она и в самом деле ушла на Другую Сторону.
— Точно?
— Да.
Мы помолчали.
— Знаешь, — медленно проговорил Джим, указывая стволом пистолета на то место, где только что была темноглазка, — когда я, десять лет назад, советовал тебе завести девушку, то имел в виду немного не это…
— В каком смысле?
— В прямом! Анг, ты что творишь вообще? Вы с этой тварью только что назвали друг другу свои имена. И она-то ладно, она меня мало интересует. Но ты!
Я вздохнул.
— Не знаю, что на меня нашло, Джим. — сказал я. — Просто… Во время учёбы у нас многие называли друг другу свои настоящие имена и, если кто-то говорил тебе своё имя, то считалось правильным тут же поделиться своим.
— Даже в случае с нечистью?
— Нет, конечно! Конкретно сейчас я серьёзно ошибся. Факт. Отвлёкся на то, что она ведёт себя нетипично и ляпнул то, чего не следовало. Впрочем, не переживай — обладание моим именем ничего ей не даст.
— Уверен?
— На все сто, Джим. Она ведь не демон. Ни одна нечисть, за исключением разве что хтоников, не может навредить человеку при помощи его имени.
Джим немного успокоился и кивнул.
— Ладно. Тогда ты можешь мне объяснить, что это сейчас было? Почему эта дрянь выглядела, словно модель из специфического журнала? Почему назвала своё имя? Хтат, да я вообще никогда не думал, что у этих тварей могут быть имена! И как она, чтоб ей провалиться, узнала, что меня на самом деле зовут не Джим?
Бросив несколько внимательных взглядов по сторонам, я прислушался к ощущениям и, ничего не почуяв, перевёл дух. Подземелья вокруг нас были пусты, и мы вполне могли потратить время на разговоры.
— Её внешность — это вполне стандартная личина для темноглазок. — сказал я. — Они все подобным образом выглядят, без исключений.
— То есть они, выходит, кто-то вроде суккубов?
Я усмехнулся. Ну вот, ещё один парень попался в ловушку своих же стереотипов.
— Нет, Джим. Суккубы — демоны. Они дают человеку почувствовать настолько острое и сильное наслаждение, какое не в состоянии обеспечить ни один известный наркотик. А взамен вбирают в себя часть его сущности, убивая любого здоровяка за три-четыре захода. Темноглазка ничего такого не может. Выглядит иногда красиво, о да. А вот остальное… Максимум, на что она способна в плане прямого взаимодействия — это оторвать человеку голову. Не смотри, что она казалось хрупкой и беззащитной. Дури в ней на самом деле столько, что и бронированный танк для неё — не противник.
Джим задумчиво кивнул.
— Ясно. А что насчёт её имени?
 
Помолчав несколько секунд, я покачал головой.
— Ничего не могу сказать. То, что некоторые из высокоранговых внешников имеют свои имена, нам, помнится, говорили, но вот почему конкретно эта тварь его назвала… Не знаю.
— Нетипичное поведение, да?
— Ага. — я почесал голову и посмотрел на маленький предмет, оставшийся после исчезновения темноглазки. Мне кажется, или это что-то вроде золотого кольца?
— А что за дурь она несла про выполненные условия?
— Джим.
— Что?
— Я. Не. Зна. Ю. Ферштейн?
Джим рассмеялся и тоже принялся рассматривать лежащее у стены украшение.
— Ладно, я тебя понял. То есть это был, образно выражаясь, глубинник номер два?
— Ага. — я сделал один шаг вперёд.
— Анг!
Остановившись, я оглянулся на друга.
— Что?
— Не делай того, о чём впоследствии пожалеешь, окей?
Выпрямившись, я с некоторым недоумением посмотрел на Джима.
— В каком смысле? Я всего лишь хочу посмотреть на тот сувенир, который она нам оставила.
— А что, если эта штука опасна?
Я посмотрел на валяющийся в двух шагах от меня предмет. Кольцо это, кольцо, точно. Без вариантов. Вопрос лишь в том, как оно оказалось у темноглазки. Ну и — почему она оставила его мне?
«Она что-то говорила про исполненный договор, условие и свободу…» — подумал я.
— Не переживай. — сказал я вслух. — Я не собираюсь прикасаться к нему просто так.
Воспользовавшись войдом, я наложил на пол вокруг кольца ограждающий контур и принялся формировать вокруг него сканирующую сеть. Дождался, пока перенасыщенный магической энергией воздух не станет едва заметно мерцать — и направил в получившуюся паутину активирующий импульс.
Пространство над кольцом наполнилось светом. Оранжево-золотые линии Формул и октаграмм пылали, словно концентрированные солнечные лучи, и на стенах вокруг нас играли яркие отсветы.
— Красиво, Хтат его раздери. — заметил Джим.
Однако меня куда больше взволновало другое — кольцо, лежащее посреди возведённой мной магической конструкции, осталось совершенно безжизненным и безучастным. Но почему? Не может же оно быть обыкновенным кольцом, верно?
— Красиво, но не работает. — сказал я. — Придётся чуточку подождать.
И добавил к уже имеющейся системе несколько Формул, запустив наиболее полное сканирование из всех возможных.
— И сколько придётся ждать?
— Минут пять.
Я посмотрел на Джима и мы, не сговариваясь, с любопытством уставились на необычную бижутерию. Что же она, чёрт бы её побрал, такое?
«Имена. — раздумывал я, наблюдая за работой сияющих Формул. — Имена в ритуалистике обладают едва ли не большей силой, чем сами обряды. Им придаётся особое значение, и они играют огромную роль. Но что такое имя смертного мага не для демона, а для рядового жителя Другой Стороны? Для обычного внешника?»
Элемент контроля, пускай даже гипотетического? Нет. Рычаг для оказания давления? Тоже нет. Тогда что? Для чего этой темноглазке могло понадобиться имя кого-то из нас? В качестве выполненного условия? Или условием было что-то другое?
Ответить на эти вопросы без посторонней помощи я не мог. Как и объяснить Джиму, за счёт чего эта зубастая нечисть поняла, что названное им имя ненастоящее. Он ведь с ним уже почти что десяток лет… Подумав об этом, я улыбнулся. Я не слишком часто об этом вспоминаю, но — да! — там, на Земле, нас звали совершенно иначе. И лишь после того, как состоялось Прибытие, со всеми проистекающими из него последствиями, мы за каким-то чёртом назвались своими никнеймами из сети. Ромка написал в анкете новообращённого, что он Джим, ну а я, соответственно, использовал свой старый игровой псевдоним — Ангус. Даже и близко не подозревая о том, что в скором времени он станет для меня почти что родным.
«Странная шутка, которая затянулась и превратилась в жизнь…» — подумал я.