Дуэлянт (СИ)

Не отрывая взгляда от инопланетянина, молодой человек попытался на ощупь продолжить разборку пистолета, но это было не так просто. Кажется, рука акрида с оружием чуть качнулась в его сторону. После нескольких безуспешных попыток продолжить разборку оружия, Максиму все же пришлось опустить взгляд. Ему удалось отсоединить ствол с пружиной на нем. Этого должно хватить. Глаза вновь поднялись на акрида. Тот стоял в напряженной выжидательной позе. Ствол энергетической пушки был направлен в сторону, где сидел Максим.
После небольшой паузы молодой человек бросил на ткань части пистолета, которые оставались в его руке. Кажется, охранник немного расслабился. Его оружие опустилось ниже, но больше он не менял напряженной позы, готовясь ответить на угрозы. Похоже, это был тот Лейтенант, которого Максим видел несколько недель назад.
Медленно, без резких движений, не сводя глаз с акрида, словно столкнувшись лицом к лицу с опасным хищником, вот-вот собирающимся накинуться, молодой человек завернул разобранное оружие в тряпку. Придвинул ближе свой рюкзак. На ощупь убрал в него сверток и попятился из сквера. Акрид застыл на месте и не преследовал его. Удалившись от охранника на приличное расстояние, Максим закинул за спину рюкзак и, пригнувшись, короткими перебежками выбрался из злополучного квартала.
  
Глава 13
 
Следующие недели были заполнены работой и поиском способов отремонтировать броню экзоскелета. Пересмотрев кучу форумов и проштудировав горы исторических статей, Максим не нашел достойной замены оригинальному материалу. Достать его не представлялось возможным.
Зато ему удалось немного оптимизировать снаряжение. Кобуру для пистолета он расположил на правом бедре. Сделал крепление для дротика на предплечье так, чтобы он сам раскрывался и выпадал в руку при определенном движении. Также Максим пустил к дротику через систему колец тонкий стальной трос, намотанный на бобину с электрическим мотором, которую закрепил на поясе. Кроме того, он сделал возможным управление возвратом дротика при помощи жестов.
После долгих раздумий и оценки разных вариантов Максим решил заново собрать бронежилет. В конечном итоге цельными ячейками брони он смог закрыть только живот. Прослойка с термозащитным гелем дополнительно должна смягчить удары в мягкие ткани и снизить вероятность внутренних повреждений.
Ему в голову пришла неплохая идея, которая могла бы улучшить защитные функции обмундирования. Среди кучи хлама и трофеев с поисковых работ лежал один из предметов его коллекции, обнаружением которого он гордился. Круглый люк доступа к системам боевого бота, найденный Максимом в начале карьеры поисковика. Люк, скорее всего, сорвало взрывом боезапаса. Обгоревший остов машины лежал неподалеку.
Легкие боевые боты — удобный вид техники для городских боев. Они могут переносить большой спектр легкого и среднего вооружения, но самое главное — у них достаточно прочная броня. Именно это и нужно Максиму.
Люк был чуть больше полуметра в диаметре. Оставалось только сделать для него удобное крепление с фиксацией на запястье, чтобы освободить кисть левой руки — и щит готов.
Ремонт шлема доставил немало хлопот. Стекло растрескалось на мелкие части, а лицевые пластины брони были вдавлены, детали респиратора свисали из образовавшихся трещин.
Новый визор Максим взял из ремкомплекта шлема спасателей. Для защиты нижней части лица он пожертвовал четыре керамические пластины из бронежилета, закрепив их на направляющих, которые установил вместо поврежденного респиратора. Получившийся бронированный клин придал шлему необычный вид.
По возвращении из больницы молодой человек вернулся к работе. Во время его отсутствия бригада продвинулась вглубь форта незначительно. Чем ближе к центру цитадели подбирались дроны поисковиков, тем опаснее и изощреннее оказывались ловушки. Много времени уходило на определение их местоположения и способов устранения. Сроки наступления второго этапа зачистки форта были сдвинуты на неопределенный срок.
 
Марк успел поделиться с Максимом, что после обезвреживания форта намерен уйти из поисковиков и заняться баром. Звал в партнеры, но Максим отказался. Открытие своего заведения — «Бар Бариан» — Марк запланировал на начало декабря и заручился помощью друга в организации мероприятия.
Но до полного выздоровления Максим занимался не только этим. За два с лишним месяца восстановления он выбрал трех акридов — двоих Солдат и Лейтенанта — в качестве своих будущих противников. Молодой человек вычислил их маршруты и отметил места, в которых на них будет проще всего напасть. Все пометки он делал в своем блокноте, выделив на каждого инопланетянина по разделу, куда включил по несколько страниц с набросками карт и соответствующих отметок.
Незадолго до открытия бара Марка он совершил первый бой с обновленной экипировкой.
Это был обычный Солдат акридов, ничем особенно не отличавшийся от остальных. Максим поджидал его на окраине слабо заселенного спального района, где проходил маршрут движения инопланетянина.
Парень вышел наперерез акриду, дав тому шанс разглядеть его и опознать угрозу, после чего начал атаку. Бой длился не больше пары минут. С самого начала молодой человек взял инициативу на себя и не давал противнику изменить ситуацию, пресекая контратаки. В конце концов, Максим повалил инопланетянина на землю, придавил коленом и выстрелом в упор положил конец схватке.
  
Глава 14
 
Вечером в следующую пятницу «Бар Бариан» открыл свои двери для посетителей. Заведение было стилизовано под таверну варваров древних времен, как это представлял себе Марк. На темных стенах висели искусственные шкуры, муляжи древнего оружия и макеты голов диких животных Земли. С потолка на цепях свисали грубые стальные люстры.
Для своего бара Марк умудрился раздобыть весьма редкую мебель — настоящие деревянные столы. Изрядно потрепанные, они все равно обошлись ему в круглую сумму. Стулья и скамейки были сделаны из переработанных материалов, но очень хорошо вписывались в общий стиль заведения. За барной стойкой первых посетителей обслуживали два бармена, одним из которых был сам Марк. Между столиками дефилировали официанты, разносившие заказы.
Максим сидел за стойкой с бокалом пива и разглядывал посетителей. К его удивлению, народу было больше, чем он ожидал. Не то чтобы не было свободных мест, но для первой рабочей смены маленького частного бара это был явный успех. В основном в заведении собралась молодежь, но присутствовали и люди постарше.
— Слушай, как тебе удалось народ зазвать? Палками их, что ли, загонял? — спросил Максим у Марка, когда тот освободился и подошел к другу.
— Еще как палками, ага, — с улыбкой отозвался тот. — Попробуй их загони! Особенно вон того здорового, — он указал на посетителя, расположившегося за столиком в глубине зала в компании приятелей. — Этого хрен лопатой убьешь, не то что загонишь.
Марк заговорщицки подмигнул Максиму:
— Все дело в грамотной рекламе, — он постучал себе указательным пальцем возле виска.
— Ты все-таки в рекламу вложился?
— Ну да. Но не особо. После всех выплат и этих столов треклятых на рекламу, знаешь, не очень-то и хватило. Но я решил прорекламировать себя сам. Включить, так сказать, сарафанное радио. Короче. На форумах всяких поднял тему сбора народа на посиделки, а в качестве варианта места указал свой бар. Не везде прокатило, но людей я смог набрать, как видишь. Остается надеяться, что заведение им понравится.
Максим еще раз окинул взглядом зал.
— Вроде на одних форумах бываем, но что-то не припомню твоих сообщений, — он повернулся к другу.
— Да я из наших общих с тобой тем только в ветке «Дуэлянта» и писал. Я в последнее время за другими особо и не следил.
Максим удивленно взглянул на Марка.
— В ветке «Дуэлянта»? Это про ту мифическую модель, которая якобы была разработана для противостояния Чемпионам в одиночном бою?