Достичь горизонта (СИ)
Разговор вышел коротким, но информативным. Странный всё-таки местный ИИ. Альберт задавал сложные наводящие вопросы о том, какая роль мне больше подходит, дал пару советов по ведению боя против противника, превосходящего в живучести и выносливости, даже определил конечный вариант моего развития! Архетип — воин, класс — мечник, специализация — странствующий мечник. Звучит неплохо, но есть одна странность, а именно магия. Да, такой вариант прокачки, как говорят в среде РПГ игроков, выглядит странно. Мечник полагается только на свое оружие, выносливость, иногда ловкость или силу, надеется на хороший доспех, но… заклинания?
Внести ясность Альберт отказался ровно до тех пор, пока я не возьму класс мечника. Вызов принят. Я так и эдак хотел здесь остаться, а капитан, стало быть, станет мне учителем и наставником. Прямо как Семен…
— Альберт! — окликнул я собирающегося уже уходить усача.
— Да? — он остановился и обернулся. Его лицо выражало глубокое удовлетворение.
— Я бы… Я бы хотел присоединиться к вашей деревне. — от чего-то я немного нервничал.
— В каком это смысле? — он едва улыбнулся. — Тебе нужно развиваться, как страннику. Вот поднатореешь, отправляйся к нашему Барону и заяви о себе. Тут тебе делать нечего. — Альберт собирался снова идти, но я не позволил, подбежав.
— Капитан! Я хочу служить в вашем полку!
— Хах! Полк! — он искренне рассмеялся. — У нас просто стража одинокой деревушки на отшибе острова. — его глаза слегка погрустнели.
— И все же. — я говорил твердо, безапелляционно. — Я хочу представлять вашу деревню, вашу стражу.
— Зачем тебе это? — он выгнул бровь, упер руки в бока.
— Люблю трудности. — не моргнув ответил я.
— Ну тут ты прав. — капитан ухмыльнулся. — В нашем захолустье не легко тебе будет получать достаточно опыта, странник.
Его лицо приняло сосредоточенное выражение, а пальцы забарабанили по бедрам. Мыслительный процесс ИИ пошел полным ходом, разве что пар из ушей не валит. Или же мне так только кажется? В любом случае попробовать стоило, не зависимо от его решения.
— Вообще-то мы собираемся отправить треть гарнизона к барону через три недели… — он гладил усы, сомневаясь. — Если с нами придет странник…
— Барон вас точно отметит! — подзуживал я.
— А может и наградит. — кивнул Альберт. — А что на счет той девушки с которой ты пришел?
— Йол? Я с ней не говорил еще, но думаю, что она решит присоединиться к целителям.
— Это к тем, что сейчас обирают каждый лекарственный куст вокруг деревни? — он зло сплюнул под ноги. — Проходимцы и скупердяи. Им только мзду дай за лечение простой мозоли на пятке. Что ж, можешь решить сейчас или вернись ко мне после заката.
— Я приду позже. — кивнул, принял выскочившее задание от системы, и мы снова пожали руки, слегка хрустнув моими пальцами.
На площади было людно, шумно. Праздник какой-то? Розовые лучи закатного солнца медленно отступали перед мраком надвигающейся ночи, стражники ходили с факелами, зажигали первые фонари, похожие на керосинки, подвешенные на столбах по всей деревне. Жители с уставшими, но довольными лицами прогуливались по каменным дорожкам, иногда что-то покупали у палаток с едой, сладостями и всякой утварью для дома.
Йол нашлась быстро. Девушка сидела на скамейке у фонтана и смотрела меж домов на заходящее светило. Я аккуратно подошел сзади, хотел тоже поглядеть. С такого ракурса вид был не самый впечатляющий, но на то, как медленно и нежно меркнет свет в кронах деревьев, можно смотреть долго, забыв обо всем на свете. Не мешает ни шум толпы, ни запахи чеснока, капусты, горячей еды и пива, витающие повсюду, ни даже лай собаки где-то через два дома от площади.
— Ты тихо ходишь. — произнесла Йол, чуть повернув ко мне голову. Наши взгляды встретились. Всё-таки глаза у нее очень красивые, аж светятся.
— Напросилась к ним?
— Договорилась о взаимовыгодном сотрудничестве. — вздернула носик девушка и снова отвернулась к закату. — Так очевидно?
— Ведешь себя как ребенок. — беззлобно ответил я.
— Вот знаешь… — она какое-то время собиралась с мыслями. — Мне хочется себя так вести. Понятия не имею почему. Так спокойнее.
— И у этого человека есть ребенок. — покачал я головой, улыбаясь.
— Да много ты знаешь, хам. — совершенно не обиделась девушка. — Мне кажется, это все из-за слияния.
— Мы-таки меняемся.
— Да. — утвердила она слова кивком, сомкнула плотнее колени и положила на них ладошки, выпрямила спину. Неужели ей не легко такое признавать? — Не могу сказать точно, на сколько сильно, потому что не все еще вспомнила, но мы не просто меняемся…
— Расщепление и соединение, да-да, я помню. — перебил я Йол в её же манере, на что она, собственно, не обратила внимания.
— Да. Но не факт, что после отключения мы останемся такими же.
— Имеешь ввиду, есть шанс вернутся в норму? — в моем голосе, должно быть, прозвучало слишком много надежды.
— Нет. — она глубоко вздохнула, опустила плечи и снова обернулась ко мне, глядя в глаза. — Я думаю, что нам придется пережить слияние самих себя настоящих там и измененных здесь.
— Это же только теория. — я отказывался верить в подобное.
— Теория, но до сих пор мои теории, к сожалению, были верны.
Послышался топот нескольких пар копыт по каменной кладке главной улицы, какие-то неразборчивые выкрики мужского командирского тона и стук колес. Из-за поворота показалась потрепанная кибитка в упряжи бурой четверки. Животные тяжко храпели, пена крупными хлопьями падала на землю. Вместе с экипажем прибыли несколько всадников, за ними выбежал десяток взмыленных не хуже лошадей солдат.
Дверь дилижанса распахнулась, словно от удара ногой, из темноты выпрыгнул взъерошенный мужчина лет сорока, в драной кожанке, из прорех которой серебрилась явно непростая кольчуга, лицо его было властным, с острыми скулами, синяя щетина добавляла несравненного мужества на фоне гладковыбритых юнцов-солдат. Он что-то гаркнул всаднику, затем подбежавшему пешему бойцу и, звонко цокая стальными бойками сапог о камень площади, отправился в резиденцию старосты.
— Солидный мужик. — цыкнула Йол, провожая помпезно прибывшего франта.
— Староста, кажется.
— Он то!? — хихикнула девушка.
— Ну так пойдем и спросим. — я уверенно зашагал к дверям усадебки.
— А ну стоять! — гаркнул гвардеец у ворот в особняк старосты, тяжело дыша. Видимо еще не пришел в себя после пробежки за дилижансом. — Сэр Реджинальд никого не принимает!
— У нас срочное донесение. — не моргнув сказал я. — Ведьма убита. Вот медальон.
Привычными уже движениями я достал через окно инвентаря тот самый погремок и протянул стражнику. Его мыльный взгляд метался от камня к цепочке, потом на меня и обратно.
— Проходите скорее. — голос бойца потерял эмоции. — Староста ждет.
Привратник удивительным образом изменился — отдышка пропала, взгляд остекленел, осанка выровнялась, как если бы к его спине привязали стальной прут. Йол немного замешкалась, но я потянул её за руку в волшебным образом приоткрывшуюся створку ворот. Уже у двери девушка одернула меня за рукав.
— Кай, это что сейчас…
— Триггер. — осматривая дверь в поиске ручки, которой попросту не было, ответил я. — У нас есть квест, его условиям ничего не мешает. Так, кажется вот это. — я лишь коснулся едва заметного молоточка на уровне пояса, как произошло нечто немного пугающее.
— Чую чужаков. — раздался от двери слабый шепелявый голос, похожий толи на сквозняк, толи на шуршание сухой тряпкой о стекло. Немного пугающе.
— Мы к… Сэру Реджинальду. — я едва смог вернуть себе самообладание.
— Герои. — выдохнул жуткий голос. — проходите.
Дверь бесшумно отворилась, мы немного замешкались, но только на секунду. В конце просторного помпезно обставленного холла находилась шикарная лестница из белого камня с бордовой, как запекшаяся кровь, ковровой дорожкой, ведущая на второй этаж. По ней с трудом, держась обеими руками за перила, поднимался тот самый щеголь, волоча левую ногу.