Достичь горизонта (СИ)

Я трудился над реконструкциями живых организмов в виртуальной среде. Задача не тривиальная и требует некоторого наличия мозгов и усидчивости, аккуратности. Оборудование нежное, настройки тонкие. Все симуляции проводились в непосредственном активном слиянии первой ступени. Так что небольшой риск отказа или возгорания был всегда.
Эх… На кой черт я вообще полез «поддать газку», как говорил иногда Семен, что бы это не значило. В конечном итоге брутальный качок с запрещенной, между прочим, сигаретой из настоящего табака в зубах мариновал меня почти неделю в местном изоляторе. Моя группа как раз трудилась над новым внутренним проектом, и мы подписали договор о неразглашении. Что-то внутри навязчиво сверлило мыслью: «это же тот самый проект!» Но я старался не развивать подобную конспирологию.
Как итог заключения — меня буквально осчастливили. Списывают все долги, накидывают сверху еще пол миллиона и увольняют. Вернее, я сам должен уйти якобы добровольно. Что ж, тогда вариантов других не было. Либо в колонию на отработку долга на много лет, либо участие в их новом проекте. Кто же мог знать, что это окажется альфа тестом их игры. Видимо, надежды на этот проект просто грандиозные.
Проходя по улочкам, ожившим после обеденного времени, смотря на всех этих «живых» людей, подслушивая ненароком разговоры, я не мог отделаться от мысли, что не зря все ставки биотек легли на черное. Обстановка, окружение, запахи, звуки, интеллект ИИ… Тянет на полноценную симуляцию.
Альберт сидел в своем кабинете и увлеченно заполнял какие-то бумаги. Меня пропустили даже без проверки, видимо предыдущая напряженность была чем-то вроде внедрения нас, странников, в этот мир и, собственно, принятие местными ИИ факта нашего существования. Учитывая принципы работы таких игр, можно сказать, что в радиусе километров тридцати теперь каждая собака знает о том, кто мы.
— Староста еще не вернулся, странник. — не поднимая головы бурчал в усы Альберт.
— Да я к вам, собственно. По делу.
Он на секунду остановил перо, смерил меня оценивающим взглядом и продолжил работать. Я не стал больше ничего говорить и просто ждал. Какими бы отвлеченными от моего взросления небыли родители, правила хорошего тона и основы этикета я впитал через подзатыльники и многочасовые лекции.
— Ты меня за казармой подожди. — сказал через пару минут усач. — Я как кончу, пойду кости размять, там и поговорим.
Я только кивнул и удалился. Площадка за домом стражи была оборудована под тренировочную арену — квадратный плац, наполненный песком, манекены, стойки с деревянным и не заточенным оружием, висячие на веревках бревна, даже деревянные турники имелись и какое-то подобие гантелей, кажется, из камня. Одинокий боец с метлой бессмысленно и лениво чесал вытоптанную дорожку, понуро глядя в сторону забора. Небось о пассии из соседнего поселка мечтает. Где мои годы.
Альберт подошёл через пятнадцать минут, на вскидку, а я, пока ждал, просто стоял у края арены. Решил ничего не трогать, чтобы не попасть в неловкое положение, если вдруг без разрешения этим всем и правда нельзя пользоваться.
— Ты что, просто стоял тут? — недовольно пробасил капитан, подойдя. Брони на нем не было, только штаны на веревке и рубаха-косоворотка.
— Я воспитанный юноша. — отстраненно ответил я. — Вдруг мне, как простому путнику, нельзя пользоваться солдатским инвентарем?
— Эк загнул. — улыбнулся Альберт. — Аристократ прямо-таки. Присоединишься? — он мотнул головой в сторону брусьев.
А почему бы и нет? Интересно же узнать, как работает потеря выносливости при физических нагрузках. Посему я кивнул, снял рюкзак, разделся до пояса, откинул сбрую с ножнами и все оружие туда же. Разминка началась.
— Так что там у тебя за дело ко мне, парень? — совершенно не напрягаясь говорил Альберт, активно, без остановки, отжимаясь на брусьях.
— Да вот… хотел спросить… про путь… война… ух…
На каждом подъеме я терял аж десять единиц выносливости, поэтому к первому вопросу капитана мои скромные показатели скатились в ноль, приходилось как следует напрягаться. Ощущение измотанного тела было не в меру реалистично.
 
— Вот как. — он ловко спрыгнул и активно зашагал к центру площадки. — А что ты умеешь? — бросил Альберт через плечо, пока я с кряхтеньем слезал со снаряда.
— Можно мне… взять тот меч? — я все еще не мог отдышаться, а ноги совсем не слушались. — Могу показать.
— Мне тоже неси. — усмехнулся усач.
Я выбрал со стойки два классических прямых меча с длинной лезвия чуть больше метра и отдал один из них Альберту рукоятью вперед. Капитан оценил верный жест, одобрительно кивнул и принял стойку классического европейского стиля — ноги на ширине плеч, чуть согнуты, оружие близко к корпусу, закругленное острие направлено в голову оппонента, свободная рука с раскрытой ладонью жаждет поймать конечность противника или совершить обманный удар.
Мои габариты были самыми обычными, а вот Альберт, крупный кабан, мог двинуть так, что мало точно не покажется. Поэтому я решил биться как гладиатор — наскоки, обманки, нырки под оружие, песок в глаза. Не только лишь одними габаритами я уступаю, но и характеристиками. Не стоит забывать, что это игра и капитан гораздо сильней. А еще я не стремлюсь его убить. Тренировка, не более.
— Ну, чего встал? — он потряс мечом в нетерпении. — Пытаешься меня взглядом одолеть?
Не вступая в дальнейшую полемику, я с короткого разбега сделал вид, что собираюсь напрыгнуть с уколом в шею или лицо, но как только меч капитана едва приподнялся для встречного удара, мое тело заскользило по песку, рука с оружием резко опустилась. Запястье выполнило хлесткое движение, а Альберт, напрягшись, сумел отскочить от грозившего вспороть брюшину клинка. Деревяшкой такое не проделать, но будь оружие настоящим, ему бы не поздоровилось.
— Вот как. — кивнул он сам себе. — Обычно зеленые странники не проворней мартышки с палкой.
После этих слов он стал наносить удар за ударом, заставляя меня то отводить его меч, то отскакивать. Выносливости катастрофически не хватало, но капитан, видимо, понимал такой системный нюанс, давал мне иногда несколько секунд отдышаться и восстановить пару пунктов зеленой полосы.
Спустя минут пять у меня были ссадины на плечах, спине, одна на бедре и точно одна на заднице. Сдаваться я не собирался. Больше уклонений, движения как течение воды, меньше суеты, спокойствие, дыхание, внимательность.
Поздравляем! Вы повысили выносливость на +1! Продолжайте в том же духе!
Приятный бонус, но сейчас он мне не сильно поможет. Благодаря моей осторожности, капитан почувствовал себя более свободно — атаки стали редкими, но мощными, движения замедлились, а в глазах играл какой-то азарт толи от ожидания моих дальнейших действий, толи от радости битвы в целом.
Снова короткий разбег, но на этот раз прыжок без обманки. Альберт играючи отбивает меч и ловит меня за правое плечо свободной рукой, удерживая в воздухе как куклу. Самоубийственная атака в настоящим бою, но сейчас можно и рискнуть. Я опираюсь о его пояс правой ногой, левой выпинываю меч капитана из вспотевшей ладони. Лицо полное изумления хочется сфотографировать. Кулаком слева бью ему в челюсть.
— Порадовал старика. — губы капитана растянулись в улыбке, совершенно не замечая только что нанесенного удара.
Он опустил меня на землю, как котенка, протянул руку для рукопожатия. Хватка мозолистой лапы чуть не сломала мне пару костей. Альберт хлопнул в ладоши, потирая их, как будто придумал нечто грандиозное, и посмотрел на меня взглядом оценщика антиквариата.
— Что ж, юноша, потенциал у тебя огромный, как эксперт говорю. — он сбросил предыдущую театральную маску, придав чертам лица спокойный ровный рельеф. — Задавай свои вопросы. Глядишь, смогу дать ответы, которые тебя устроят.
Поздравляем! Вы произвели на Альберта — капитана стражи деревни Пограничное, хорошее впечатление, показав свои навыки из другого мира. Текущее отношение к вам 10\100. Миролюбивое.