Люк Скайуокер и тени Миндора (ЛП)

По мере того, как эта информация просачивалась в его сознание, до Люка, наконец, доходило, что звёздное скопление, центром которого он являлся, потихоньку вращается во Тьме, будто движется по внешней орбите вокруг гораздо более массивного источника гравитации – чего-то такого чудовищно огромного и мрачного, накрывшего своей незримой тенью всё скопление плавильщиков. Влияние объекта на них было велико: один за другим звёзды отделялись от скопления, уносились спиралями по прерывистым орбитам к неотвратимой пустоте, пока друг за другом не возгорались последней кратковременной вспышкой, исчезая навсегда в невидимом горизонте событий.
В горизонте событий Великой Тьмы, что поглощала последние лучи света во вселенной…
«О, ― мелькнула мысль. ― Понятно. Чёрная дыра».
Теперь стало ясно истинное значение старого псевдонима, который выбрал себе бывший глава Имперской разведки. Здесь, посреди воображаемого пространства, Люку открылось, как Чёрная дыра, судя по всему, держал под контролем плавильщиков, каким-то образом заманивая их, отрезая друг от друга, так что все источники животворящего света сменились одним-единственным – тем, при помощи которого он подкармливал своих рабов…
Даже раздумья об этом, казалось, усилили гравитационный градиент воображаемой чёрной дыры. Люк обнаружил, что дрейфует всё ближе и ближе к горизонту событий – условному радиусу чёрной дыры, –набирая скорость с каждым пройденным витком спиральной орбиты, теряя по мере продвижения всё больше и больше звёзд, некоторые из которых исчезали в ненасытной пасти самой неизвестности, пока другие вырывались на более высокие орбиты, и в итоге Люк остался совершенно один посреди пространства, где между ним и центром чёрной дыры не горело ни единой звёздочки…
Кроме одной.
Одна звезда, не похожая на кого из остальных встреченных, двигалась по более низкой орбите – бело-голубой сверхгигант, пылавший намного ярче, чем позволяло воображение. Этот не подпитывался светом, излучаемым Люком при помощи Силы, но сиял своим собственным – практически там же ярким и мощным. Подхваченная приливной силой бело-голубая звезда падала сжимавшимся круговоротом в гравитационный колодец чёрной дыры, и, пока она падала, безжалостная космическая пустота отнимала у неё энергию и массу, а кровоточащее сердце гиганта испускало фонтаны звёздного вещества, которые тут же пожирались горизонтом событий, приближая уготованный конец для звезды, что вот-вот настигнет её во мраке Великой Тьмы.
И Люк понял, что этой звездой была Лея.
Он потянулся было к ней, но ему оказалось нечем и не за что её поймать. Успевшая сформироваться сумасшедшая идея схватить обречённую звезду, чтобы затем вырвать её из радиуса притяжения чёрной дыры, вернула Люка к реальности: всё увиденное здесь являлось лишь видением, образным представлением, и если он попытается гиперболизировать картину мира, та может лопнуть и разорваться на кусочки. Поэтому вместо первоначального плана он решил привнести собственный свет, сфокусировав луч Силы на звезде, воплощавшую собой его сестру.
Лея, продолжай двигаться, ― попытался отправить Люк. ― Не поддавайся Тьме. Я иду за тобой. Жди меня.
Он не почувствовал отклика – лишь непреодолимую печаль, сокрушительное отчаяние и осознание бессмысленного небытия, которое ожидает всю вселенную, и Люк даже не мог точно сказать, от кого именно исходила эта подавленность: от неё или от него самого. Он попробовал протянуть к Лее луч света, укрепить этот луч так, чтобы он превратился в поток живительной мощи, которая могла бы спасти сестру подобно тому, как сам Люк спасся благодаря найденной крошечной осветлённой трещинке на воображаемом камешке… но почему-то её звезда никак не желала разгораться. Сменился разве что цвет, но не яркость.
Он ещё слишком хорошо помнил ту ужасающую пустоту, ту бесконечную нехватку жизни, зиждившуюся в таких глубинах, где было темнее любого мрака. Если бы только он нашёл способ продемонстрировать Лее, что весь свет, в котором она когда-либо нуждалась, исходил от неё самой… но то была лишь метафора, фигура речи. Так?
 
То, что Бен и Йода называли Тёмной стороной, взаправду не имело тёмной окраски. Здесь вообще не следовало мыслить категориями видимого спектра. «Тёмная сторона» – не более чем термин, удобный оборот. Сокращение с выразительно-визуальным оттенком, иллюстрировавшее широкий спектр отрицательных качеств. Фигура речи. Они могли бы использовать термин «Злая сторона», или «Разрушительная сторона», или «Порабощающая галактику сторона». Однако они предпочли другой термин. Тёмная сторона. Но ведь они никогда не сталкивались с такой тьмой. Или сталкивались?
Быть может, им доводилось побывать здесь, посреди небытия, или, по крайней мере, мельком увидеть. Быть может, им однажды открылась истина Великой Тьмы. Быть может, поэтому они никогда не произносили вслух такой термин, как «Светлая сторона». Потому что её не существовало в природе. «Но ведь, ― подумалось Люку, разглядывавшему звёздное пламя своей сестры, ― только лишь потому, что так называемой «Светлой стороны» попросту нет, не означает, что не существует самого света».
Ведь, продолжая держаться Великой Силы, он смог осуществить задуманное: пролить свет в кромешной темноте. Теперь он видел, как сияние Силы не просто окутало его. Сияние исходило от него самого. Он и был маяком, горевшим посреди тьмы.
Открытие возымело смысл. Тот же самый свет исходил от Леи, и, стоило ему осознать это, посреди чёрного ничто далеко-далеко проступили и другие огоньки, словно проткнув полотно мрака бесчисленными булавочными уколами. Некоторые огоньки он узнал: Хана и Лэндо… Веджа и Тайко, Хобби и Уэса вместе с остальными Пронырами… Ника и Эону Кантор, лейтенанта Тубрими и капитана Тиросска и многих, многих других военных – членов экипажа кораблей и десантников – и даже в тусклых, почти неуловимых огонёчках, распылённых одним облаком, угадывалось эхо присутствия штурмовиков. Все они сияли звёздами. И каждая звезда, каждая жизнь была прекрасна. Вот только Лея не видела этой красоты. Она даже не могла больше смотреть по сторонам. Её звезда гибла в чёрной дыре, чья сила тяжести не позволяла отвернуться. И Люк не мог привлечь внимание сестры, как ни старался.
И теперь чёрная дыра уловила его присутствие. Бездна, в которую он вглядывался, повернулась к нему ликом. Он ощутил её пустоту, которую не могла заполнить ни одна сила во вселенной, почувствовал её мрачный голод, который было невозможно утолить. В сознании Люка явление увеличивалось в размерах, будто открывалась огромная пасть, намеревавшаяся проглотить целую вселенную и перехватывавшая каждую частицу света, каждый ручеёк надежды и каждый поток любви, которые Люк пытался направить посредством Силы. Чем дольше он вглядывался, тем дольше растрачивал все доступные резервы, и оттого он уже ничем не мог помочь сестре.
Как только пасть сомкнёт челюсти на Лее, та навсегда исчезнет в утробе Великой Тьмы.
«Ну хорошо, ― подумал он. ― Похоже, придётся действовать по старинке».
Он открыл глаза. Рядом присел Хан, чьё лицо потемнело от испуга.
– Эй, приятель… ты в порядке?
– Нет, – ответил Люк.
Губы Хана сжались в одну вытянутую линию.
– А Лея?
– Она жива.
– И?
Люк позволил тени, сжавшей сердце в тисках, проступить в своём взгляде. Это было всем ответом, который требовался Хану.
– Ладно, – мрачно кивнул тот. – Так что теперь?
Люк поднялся на ноги.
– Ник, – позвал он.
Ник, сидевший возле одного из посадочных шасси, вздрогнул, явно чувствуя вину.
 
– Э-э-э, слушаю?
– Кто такой Кар и почему мне не следует чего-то о нём знать?
У Ника отвисла челюсть.
– Ты… как ты… в смысле, чего?..
Выражение лица Люка не изменилось. Он ждал.
– О. – Ник поднял сжатые вместе ладони к шраму на лбу. Затем вздохнул. – Я понял. Что именно ты хочешь узнать?
– Всё, что сможешь рассказать за пять минут или меньше, – сказал Люк. – Потому что это всё время, которое у нас есть для победы в этом сражении.