А что потом ? (ЛП)

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я, пытаясь спрятать свой восторг, но жалкая попытка проваливается.
— Это значит «я так рада видеть тебя» что ты здесь делаешь? Или «фу» что ты здесь делаешь? — шутит парень, и я смеюсь.
— Определённо, первое, — говорю я, забрасывая рюкзак на спину.
— Сестра Клэр, Аманда, позвонила мне сегодня утром и сказала, что я был ослом, раз не взял твоего номера. И что она твоя лучшая подруга и я нуждаюсь в её одобрении, так что я подумал, что лучше официально возьму твой номер телефона и буду с ней в хороших отношениях. — С саркастической улыбкой пожимает плечами он. На солнце его глаза ещё более голубые.
— Ну, я рада, что ты здесь.
— А я рад быть здесь, — ярко улыбается парень.
Здорово быть с парнем, которому я нравлюсь и который не притворяется, что я не нравлюсь ему, чтобы заставить меня думать, будто он классный.
— Ну, Бретт, я изменила своё мнение о том, что твоё появление устрашающе, — шучу я.
Он кивает.
— Оу, так ты считаешь, что я устрашающий, — с издёвкой говорит он.
— Было бы устрашающе, если бы ты появился здесь только для того, чтобы взять мой номер. Но это было намного лучше, если бы ты приехал сюда для того, чтобы позвать меня на свидание, — дразня, произношу я.
Бретт смотрит вверх, словно бы раздумывая.
— Ну, всё что угодно, лишь бы не выглядеть устрашающе.
Я смеюсь.
 
 * * * 
 
Поездка домой с Бреттом была намного приятнее, чем прогулка домой в одиночестве, слушая древнее CD. Моя тётя говорит, что о человеке можно многое узнать по его машине. Дело не в том, что она новая или навороченная — не для того, чтобы определить, есть у парня деньги или он нищий, но ты можешь сказать насколько он порядочный по тому, как он заботится о своей машине. Если дотронешься до его радио, ты можешь сказать властный ли он, и если он откроет перед тобой дверь, то ты узнаешь, воспитан ли человек правильно или он самовлюблённый козёл. Основываясь на этой теории, я могу сказать, что Бретт — аккуратный чудак, совсем не властный или эгоистичный, и он идеальный джентльмен.
Он извинился, что забыл взять мой номер, и спросил, хочу ли я заняться на свидании чем-то особенным, что стало небольшим разочарованием. Я надеялась, что Бретт возьмёт на себя большую ответственность, ведь он уже взрослый парень, но он всё наверстал, когда я пожала плечами. Парень предложил несколько вариантов, и мы сошлись на ужине и походе в кино в четверг. Это не настолько захватывающе, но я всё равно увижусь с ним ещё раз и попробую узнать его ближе.
После того как он отвозит меня домой, я запрыгиваю в душ, звоню Аманде и признаюсь, что она — самая лучшая подруга в мире. Благодарю за то, что попросила Бретта приехать и увидеться со мной, хоть я и буду всё отрицать, если девушка когда-либо вспомнит об этом. Она отвечает мне, что я могу отплатить, узнав у Криса, что он думает о ней, и после всего, что подруга для меня сделала, это меньшее, что я могу сделать для неё. Прошлой ночью, на вечеринке Крис казался таким смущённым из-за их встречи, так что я догадываюсь, каким будет его ответ. Мысленно готовлюсь к тому, чтобы посоветовать Аманде смотреть на всё с лучшей стороны, ведь в море ещё столько рыбы, и Крис не такой потрясающий, каким кажется.
Я всё это делаю, пока сижу на кровати Криса, переключая песни в списке его CD, а друг в это время играет какую-то то глупую военную игрушку на компьютере.
— Аманда, на самом деле, лучше, чем я думал. На следующей неделе приглашу её куда-нибудь, — говорит он.
А? Когда это случилось? Что произошло в промежутке между прошлой ночью и сегодняшним вечером, чтобы изменить его точку зрения с абсолютного стыда и злости на, кажется, влюблённость в Аманду? Даже если Крис так безразлично об этом говорит?
— Правда? — В неверии говорю я.
Он пожимает плечами.
— Да. Она милая, забавная и довольно открытая. Мне это нравится.
— Но что насчёт прошлой ночи? Тогда казалось, что тебе было очень неприятно.
— Всё не так, и я не был влюблён в неё, просто был смущён тем, что ты видела нас в таком положении. Такое чувство, что вошла моя сестра, — произносит он, изображая отвращение.
 
— Оу.
— В смысле, ты же не против? Знаю, немного странно, когда твои друзья встречаются, — Спрашивает Крис, когда ставит на паузу свою игру и поворачивается ко мне.
Отношения. Он использовал именно слово «встречаться». Не перепих, хотя я не могу представить, чтобы Крис говорил подобное, но, по крайней мере, я ожидала «погулять», а не «встречаться». Это так официально…
— Я не знаю… то есть, да, это было бы немного неловко, — со смешком произношу я.
— А именно ты нас и свела, — отвечает Крис, садясь рядом со мной на кровати.
— Я… не думала, что ты действительно влюбишься в неё. Я просто не хотела, чтобы Эйдан сделал с ней то же, что он делает с каждой девчонкой, с которой встречается.
— Ты же знаешь, что я не такой, Лиза. — Выражение его лица мягкое, тёплые зелёные глаза смотрят в мои.
На мгновение я задаюсь вопросом: как могла быть «просто друзьями» с таким парнем — потрясающим, милым, забавным и невероятно горячим, когда он берёт в руки гитару. Но даже во время этого момента ревности я чувствую, что ревную его больше, как друга, чем как кого-то ещё.
— Знаю, но ты сказал, что она может прийти на твоё прослушивание, но не хочешь видеть там нас с Эйданом, — говорю я, слыша нытьё в собственном голосе.
Парень обнимает меня и притягивает ближе к себе.
— Не стоит ревновать, Лиз.
Я шутливо толкаю его.
— Я не ревную, — произношу с отчётливой ревностью.
— Если я пройду пробы, вы с Эйданом можете быть моими личными болельщиками, но если вы придёте на прослушивание, то я буду только больше нервничать.
Я вздыхаю и надуваю губы.
— Ладно. Говоря о новых связях, у меня свидание.
Крисс закатывает глаза и направляется к шкафу, чтобы вытащить гитару.
— И кто твоя следующая жертва?
Я хмурюсь.
— Его зовут Бретт, и он проходит подготовительные медицинские курсы в Университете Мичигана.
— Ну, надеюсь, ему повезёт с тобой больше, чем несчастному Малкольму, — отвечает парень, и я бросаю в него подушкой.
Я хватаю свою сумку, стоящую на полу возле кровати друга, и забрасываю её себе на плечо.
— Уже знаешь, что будешь играть?
— Пока нет. Думаю, о той песне, что написал в прошлом месяце, — вытаскивая из чехла гитару, произносит Крис.
— Здорово.
Прежде чем открыть дверь, я думаю о том, что рассказала мне Аманда. О том, как они с Крисом разговаривали о его отце. Хочу сказать ему, что он может поговорить со мной обо всём, не имеет значения, что это. Но когда смотрю на своего лучшего друга, то понимаю, что он уже должен знать об этом.
— Думаю, пора спускаться вниз.
— Повеселись там.
Закрываю дверь и улыбаюсь, когда слышу первые аккорды. Направляюсь вниз по лестнице и вижу мистера Скотта за компьютером. Он смотрит вверх и улыбается, видя меня. Он приветливый и доброжелательный. Задаюсь вопросом, он всегда таким был или я просто только что это заметила.
— Привет, готова начать? — С широкой, лучащейся энтузиазмом, улыбкой спрашивает он. Он, кажется, взволнован, из-за этого и я воодушевляюсь.
— Да.
Он уже приготовил стул для меня по другую сторону стола. Карандаши и калькулятор уже лежат на столе, как и стопка черновиков. Невольно улыбаюсь, а затем сажусь и вытаскиваю домашку.
— Итак, я просмотрел кое-что из материала, над которым сейчас работает Крис, — начинает мужчина, вынимая что-то похожее на копии работ Криса.
Он протягивает их мне, и я заглядываю в заметки. Крис учится в параллельном классе, но, похоже, мы проходит одну и ту же тему. Конечно, контрольный опрос Криса потянул на гораздо высшую оценку, чем мой.
 
— Да, мы тоже работаем над этим, — со вздохом отвечаю я.
— Итак, прежде чем мы начнём, я хочу, чтобы ты открыла глаза, — говорит мистер Скотт.