На пороге (СИ)
— Если стража не будет справляться, наместник обратится за помощью в столицу, — предупредил лорд Артус.
— Путь оттуда сюда займёт не менее двух недель. За это время мы успеем осуществить наши планы, — сказал Уриан.
— А если подмога уже в пути? Вы же не знаете наверняка, — предположил Гаррет.
— У нас всё спланировано, — заверил человек с булавами.
— Если бы я не появился, то у вас даже не было бы путей отхода, если что-то пойдёт не так, поэтому мне слабо верится, что ваш план пойдёт как надо, — скептически отнёсся к затеям повстанцев лорд.
— У тебя есть другие предложения? — спросил Уриан.
***Ранним утром на площади для казней собралось много народа. По центру в горящую кучу были сброшены тела стражников, а перед ней стоял человек наместника в окружении охраны.
— За сегодняшнюю ночь были убиты сто двадцать семь стражей порядка! — кричал он на всю площадь. — Мы до сих пор не знаем, кто стоит за всем этим и какова их цель, но уверяем, что совсем скоро преступники будут наказаны! Если у вас есть какая-либо информация по этому поводу, вы обязаны сообщить об этом в ратушу! Если выяснится, что вы укрывали этих людей, то наказание будет суровым! Помните, что следующими жертвами этих ублюдков можете оказаться вы и ваши близкие! — мужчина, закончив речь, направился в сторону ратуши со своей охраной.
Гаррет стоял у стены дома, наблюдая за происходящим.
— Он умолчал о смерти сборщика податей, — обратился к лорду молодой парень.
Это был один из повстанцев, в компании которого Гаррет совершал нападения этой ночью.
— Что? — переспросил новоиспечённый революционер.
— Он сказал про смерти стражников, но про убийство сборщика податей — ни слова, — повторил молодой человек.
— Ты прав, — согласился Гаррет. — Они понимают, против чего мы выступаем, и боятся, что население нас поддержит, — предположил лорд.
***Линч сидит на лавочке в одном из дворов приличного спального района. Сюда приходит Гаррет, садится рядом, и у них завязывается разговор:
— Глашатай наместника снова выступал с речью? — задал вопрос мужчина в возрасте.
— Снова? — озадаченно спросил лорд.
— Каждое утро он сообщает народу количество жертв, пытается настроить его против нас, — разъяснил лидер сопротивления.
— Он хоть раз упоминал о смертях знатных людей? — поинтересовался Гаррет.
— Нет, ни разу, — ответил лидер восстания.
— Вы понимаете, что люди боятся вас, хотя должны поддерживать? — задал критикующий вопрос лорд.
— Они поймут, что мы — не угроза для них, когда на площади будет лежать голова наместника, — говорил Линч.
— Тогда может быть уже совсем поздно, — отрезал Гаррет. — Люди должны узнать о вас. Они должны услышать о том, за что вы боретесь.
Мужчина с хвостом задумчиво сидел, а затем сказал:
— Да… может, ты и прав, — перешёл он на "ты" к Гаррету, хотя ранее их общение было на "вы". — Но как нам это сделать, не поставив себя под угрозу?
— Нужно всё тщательно спланировать… — начал молодой человек.
***Очередным утром большая рыночная площадь Габеля наполняется народом: кто-то здесь работает, кто-то пришёл за покупками, а кто-то просто прогуливается от безделья. Площадь уже кишит стражниками: возле прилавков, в переулках, на крышах. Последние из названных — наблюдатели с колоколами: в случае большой угрозы об этом узнают все в округе благодаря громкому звону. Но не сегодня: люди в чёрных одеяниях подкрадываются к ним сзади с кинжалами и лишают жизней стражей порядка.
Вдруг, на рынке слышится громкий женский крик: эти же повстанцы атаковали один из патрулей, убив всех его членов за считанные секунды. У людей начинается паника, но куда бы они не побежали, везде наблюдают ту же кровопролитную картину. Внимание граждан привлекла тёмная статная фигура в маске, медленно направляющаяся к центру. Люди потихоньку замолкали, понимая, что тот сейчас будет что-то говорить, и отходили назад.
— Жители Габеля! — вступил Уриан, остановившись. — Мы не несём угрозы для вас! Мы — это вы! Нам надоела тирания в этом городе! Мы устали отдавать кровно заработанные монеты дармоедам, сидящим у власти, и терпеть их издёвки над нами! С нас хватит! Каждый день вам сообщают о том, скольких стражников мы убили! Но власти умолчали о смерти сборщика налогов, который применял по отношению к вам не самые щадящие методы! Не сказали про убитого палача, который лишил жизней сотни невинных граждан! Мы убили с десяток других знатных граждан Габеля и мы убьём каждого, кто сидит в ратуше, если они не пойдут на сделку с народом! Уверяю вас, мы выставим голову наместника на пике прямо здесь, на большой площади!
Жители начали активно что-то обсуждать между собой, но быстро замолкли, когда неизвестный им персонаж продолжил речь:
— Мы знаем, что из-за наших действий погибло много невинных стражей порядка! Мы приносим свои сожаления и искренние извинения тем, кто имел к ним какое-либо отношение! Но знайте, что каждый, кто поддерживает нынешний порядок — враг, в первую очередь, для вас, жители Габеля! Ведь именно вы подвергаетесь ежедневным репрессиям за неуплату непосильных обычному человеку пошлин! Именно вы лишаете себя и своих близких лишнего куска хлеба, чтобы набить животы зажравшихся подонков из ратуши! И именно вы своим молчанием и бездействием обрекаете своих детей на жизнь в рабстве и нищете! Я призываю каждого стражника этого города бросить оружие перед жителями, которых вы поклялись защищать, и не выходить ночью на патрулирование! Любой человек в доспехах будет убит!
У входов на площадь показались большие отряды стражи. Часть солдат остались охранять выходы, остальные — направились в центр, к месту, где выступали повстанцы.
Завидев угрозу, люди в чёрном окружили место, где стоял Уриан, и, держа оружие в руках, были готовы в любую секунду кинуться на врагов. Боец в маске вооружился булавами и встал в один ряд с союзниками.
— Вы совершаете ошибку! — прокричал он стражникам.
Последние просто стояли и ожидали приказа от командира. Как только он был отдан, на солдат посыпался град стрел, выпущенных с крыш домов повстанцами. Дезориентированная стража осталась на месте, прикрывшись щитами, и тогда уже пехота Линча кинулась в бой: сначала всё было в пользу людей в чёрных одеяниях, но спустя несколько секунд, когда городские стражи пришли в себя, всё поменялось в обратную сторону, и на каждого убитого хранителя порядка приходилось по три мёртвых повстанца. Лучники уже не вели огонь, так как в таком столпотворении могли задеть своих, но поддержку терпящим поражение приспешникам Линча оказал народ: гражданские кинулись толкать стражников, отбирая у них мечи и щиты, тем самым дав повстанцам время для отступления.
Лучники Линча вели огонь по охране, стоящей у выходов, и когда бегущие с поля боя оказались там, им оставалось лишь добить оставшихся в живых.
***Уриан и его отец находятся внутри дома, служащего им убежищем. Совсем недавно завершилось сражение на рыночной площади, поэтому оружие сына покрыто уже подсохшей кровью. Они вдвоём сидят за столом, и в этот момент появляется Гаррет.
— Всё пошло не совсем по плану, — начал разговор Уриан.
— Ваша цель вынесена в люди, — посмотрел с позитивной стороны лорд. — Скоро о вас узнает каждый в городе.
— Ты говоришь: "Ваша цель…", "… о вас…", — процитировал Гаррета Линч. — Ты не относишь себя к нам?
— Как бы то ни было, это ваша война. Я лишь выполняю свою часть договора, и в моих интересах, чтобы вы одержали победу, — объяснил молодой человек.
— И всё же, ты не уверен в правоте наших действий? — ставил каверзные вопросы мужчина с хвостом.
— Если бы я не считал то, что вы делаете, здравым и правильным, я бы не стал помогать вам. Я готов делать лишь то, что не противоречит моему видению мира, — ответил лорд.