«Давай полетим к звездам!»
А почему бы не поставить все точки над “i” прямо сейчас?
Я резко повернулся, едва не столкнувшись с какой-то старушкой с двумя авоськами, выходившей из рыбного магазина, и зашагал обратно.
Не замедляя шаг, прошел мимо окон “Весны”, краем глаза отметив, что Королевин и фон Браух все еще сидят за столиком и беседуют. Поднялся по ступенькам на крылечко кафе, распахнул входную дверь, затем внутреннюю, и оказался в просторной гардеробной. Из-за стойки мне улыбнулся лысенький сутулый старик-гардеробщик в синем тщательно отглаженном халате - он узнал меня, едва я сделал шаг через порог:
- Товарищ Леонтьев! Какая неожиданность! Проходите, пожалуйста!
- Здравствуйте, - снял папаху, расстегнул пуговицы и стащил с плеч шинель. - Можно у вас перекусить?
- Конечно, конечно! - лицо гардеробщика расплылось в угодливой улыбке. Он принял у меня верхнюю одежду и выдал номерок. - У нас есть и комплексные обеды, и спецзаказы! Проходите в зал, пожалуйста!
Я взглянул на себя в огромное зеркало, висевшее на задней стене, чуть подправил галстук и двинулся в обеденный зал.
Фон Браух сидел лицом к входным дверям и заметил меня первым. Его лицо вытянулось, глаза округлились, он что-то быстро сказал Королевину. Сергей Павлович вздрогнул, принялся оборачиваться, сидя на стуле. Человек он плотного телосложения, грузный и получилось это у него неловко. Я оказался у столика раньше, чем он успел повернуться.
- Привет честной компании! - растянул губы в улыбке. -Не помешаю переговорам высоких сторон своим присутствием?
- Здравствуйте, Алексей Архипович, - сказал фон Браух на языке Пушкина и Тургенева без малейшего акцента. - Рад буду с вами познакомиться!
Я опешил. Надо же, бывший штурмбанфюрер, оказывается, вполне прилично владеет русским!
- Алексей? - Королевин весело фыркнул. - Ах, вот значит, кто топал за мной следом от самого института! А я думал, что кто-то из гэбэшников. Присаживайся!
Я отодвинул стул от стола и сел рядом с Королевиным.
- А я как раз хотел поговорить с вами о странностях нашего полета, Сергей Павлович, - произнес, по-прежнему саркастически улыбаясь. - Обо всей этой череде неожиданностей и неисправностей. А теперь, видно, и спрашивать не о чем. Все и так очевидно. Тайно договорились с американцами, да? С этим вот недобитым ракетным бароном?
- О, шпионская история! Пронырливый майор Пронин против коварного Джеймса Бонда! - фон Браух захохотал, но тут же оборвал смех, тряхнул головой и тихо произнес:
- Чепуху городите, полковник Леонтьев.
- Помолчали бы лучше, группенфюрер! - зло огрызнулся я. - Надеюсь, вам уже присвоили очередное звание в СС? А здесь вы по приглашению Советского правительства или по туристской визе из Нюрнбергского трибунала?
- Ну, ты и язва, Алексей! - Королевин засмеялся и кивнул в сторону фон Брауха. - Он здесь по моему приглашению. Кстати, Вернер - коренной москвич.
Я растерянно замолчал.
Королевин подмигнул собеседнику:
- Помнишь наш пивной кабачок в подвальчике на Таганке?
Если немец здесь легально, я, кажется, оказался в очень неловком положении... Да и немец ли он?
- Вспомнила баба, как девкой была, - фон Браух грустно вздохнул. - Это когда же было, Сереж? Я уж сколько лет в Москве не был. Все работа, работа... Да что тут говорить? Сам знаешь нашу жизнь.
- Эх, все недосуг просто встретиться, пивка попить, поболтать, - Сергей Павлович закивал. - Все дела, дела, дела...
Около стола, - словно из ниоткуда, - вдруг объявился грузный черноволосый мужчина в белоснежном халате, накинутом поверх синего костюма.
- Добрый день, товарищ Леонтьев! И вы, товарищи, здравствуйте, - он окинул взглядом Королевина и фон Брауха. -Я директор этого кафе Серенко Егор Титович. Рад Вас приветствовать в нашем заведении!
Он чуть поклонился.
- Весь наш трудовой коллектив будет рад, если... - начал директор. По-видимому, он собирался сказать целую речь, но фон Браух решительно остановил его жестом:
- Вот что, любезный... Ну-ка, организуйте для первопроходца космоса товарища Леонтьева и его коллег пару бутылочек водочки, соленых огурчиков и картошечки с чем-нибудь мясным...
- На четверых, - вставил Королевин и пояснил:
- Василий сейчас тоже подойдет. Служба Мозжорова обещала сегодня выдать прогноз. Михеев ждет их доклад.
- ...И еще четыре бутылочки с минералочкой, - добавил фон Браух. - Лучше, чтобы “Боржоми”.
- Сию минуту, товарищи, - директор кивнул и тут же удалился готовить заказ.
- Ладно, Алексей, - Королевин полуобернулся ко мне. -Раз уж ты оказался таким любопытным, придется рассказать тебе обо всем. Чтобы домыслы тебя не мучили.
- И кстати, Сереж, - сказал фон Браух. - Что-то наши ряды давно уж не пополняли действующие космонавты. Алексей Архипович вполне мог бы стать хорошим миростроителем.
- Ну, это, Вернер, пусть товарищ Леонтьев сам примет решение, - Сергей Павлович покосился на меня. - Оценит все, что сейчас услышит, и решает.
Буфетчица принесла на подносе бутылки с водкой и четыре рюмки, порезанный дольками лимон на блюдце. Директор кафе маячил в двух шагах за ее спиной.
- У вас принято закусывать водку лимоном? - седые брови фон Брауха изогнулись дугами.
- Будь ближе к народу, дорогой мой фон аристократ! - с усмешкой заметил Королевин. - Здесь принято закусывать водку чем угодно. В стране серьезные перебои с продуктами. Масса товаров в хроническом дефиците. И народ, кстати, считает, что виновата в этом наша космическая программа -слишком много денег тратится на исследование Луны и дальних планет!
- “Социализм - лучшая стартовая площадка для советских ракет”, - с иронией процитировал Хрущева фон Браух и криво усмехнулся. - Василия будем ждать или все-таки примем по первой?
- Семеро одного не ждут. Трое - тоже, - Королевин разлил водку по рюмкам. - Ну, ребята, давайте за встречу.
- Знаешь, Серега, я на том краю света уже совершенно забыл, что в России после тоста принято чокаться, - сказал фон Браух, когда мы выпили.
- И немудрено, - Королевин взял с блюдца лимонную дольку. - Тебя сколько на Руси не было?
- Три экспедиции, - мысленно прикинул немец. - Это... Гм, почти двести лет!
Наверное, у меня отвисла челюсть. Фон Браух фыркнул и предложил:
- Сергей, давай Алексею Архиповичу все объясним. А то, глядишь, он и впрямь посчитает нас сумасшедшими. Или безудержными фантазерами.
- Да я вот и думаю, с чего начать... - Королевин заерзал на стуле.
- С неопровержимого факта, - фон Браух принялся посасывать дольку лимона. - У тебя есть видеозапись высадки на Луну со “шмеля”? Вот и покажи. И объясни. Пусть Алексей Архипович сразу поймет, что имеет дело с людьми, владеющими высокими технологиями - такими, которые пока недоступны нынешней земной науке.
- Алексей, - Королевин снова повернулся ко мне, - ты помнишь, какие телекамеры снимали твою высадку на Луну?
- Конечно, помню, - я пожал плечами. Экзаменовать меня вздумали, что ли? - Камера, установленная на “Луннике”, и обзорная телекамера с “Лунохода-5”.
- Я покажу тебе твой выход на Луну с другого ракурса.
Королевин достал из внутреннего кармана пиджака небольшую продолговатую коробочку светло-серого цвета. На верхней плоскости коробочки располагались небольшой экранчик и несколько разноцветных кнопок.
- Это - универсальный коммуникатор, - пояснил Сергей Павлович. - Сочетает в себе функции телефона, телевизора и компьютера. С его помощью возможна связь с любой точкой на Земле, где есть обладатели аналогичных устройств. И фильмы с его помощью, конечно же, тоже можно смотреть. Сейчас я покажу тебе кадры твоей высадки на Луну. Съемку вел “шмель” - малый беспилотный аппарат, который может становиться невидимым в оптическом диапазоне.
- Еще одна фальшивка с участием каких-нибудь загримированных актеров? - я скептически фыркнул. - Генерал Маканин перед стартом дал мне послушать запись моей предсмертной речи с Луны. Теперь вот ваше кино... Основательно готовилась фальсификация, да?