Кровь фей (СИ)

— Ну, Беатия, — с явной неприязнью заговорила Ирлани, — что же мы должны были тут найти? Спрятавшегося хибри?
— Я уже нашла, — в голосе Беатии Лэннери уловил насмешку. — Здесь нет следа чёрной магии. Никакого.
— Что? — нахмурилась Ирлани. — Он здесь должен быть, если хибри провёл в этом доме хоть несколько мгновений! Ты, наверное, просто не чувствуешь. Ты же всегда отставала в учёбе.
Беатия скрестила руки на груди, паря над забрызганным кровью полом и поигрывая палочкой.
— Ищи сама!
— И поищу. Лэннери, Саймен, Аргален! Чего вы застыли столбом? Давайте искать след!
— Им-при! Им-при! — вслух повторял Аргален, усердно размахивая палочкой. — Им-при!
Лэннери и Саймен вторили ему с меньшим энтузиазмом. Нужно было поискать след не только в пятнах крови, как это сделала Беатия, но и везде, по всему дому. Даже на кроватях, где лежало чьё-то грязное бельё и детские пелёнки. Лэннери искренне надеялся, что след скоро найдётся, и они покинут этот проклятый дом. Он оглянулся на Беатию и вдруг понял, что она имела в виду. Да, такая мерзость могла прийти в голову только ей и никому другому!
— Следа нет, — Ирлани в растерянности опустила палочку. — Что же… что это значит…
— А теперь осмотрим тела, — неторопливо протянула Беатия. — Вот увидишь, лучшая ученица Школы, я найду твоего хибри, не рыская без толку по Запретному Лесу.
— Полетели! — резко произнёс Саймен и первым направился к выходу. Лэннери заметил глуповатый вид Аргалена — тот, как и Ирлани, был растерян и ни о чём не догадывался. Да, лучше бы на это задание послали Лейю! Тут и вправду одной охотницы хватило бы.
Тела обнаружились в местном храме Кэаль. Их укрыли чёрными покрывалами, и Светлая Душа присматривала за тем, чтобы любопытные горожане их не трогали. Фей она впустила беспрекословно.
Беатия подняла палочкой одно из покрывал — под ним лежал сын Геса, уродец без рук. Взгляд Лэннери невольно упал на жалкие отростки, торчавшие у того из плеч.
— Сюда смотрите, — Беатия указала палочкой на его горло. Рука нежной феечки даже не дрогнула. — Его горло перерезали ножом. А потом уже порвали кожу вокруг раны, создав видимость того, что напал хибри. И следа чёрной магии, разумеется, тоже нет. Можешь проверить, Ирлани. Посмотри на девочек, — сама Беатия, при всём своём хладнокровии, разглядывать мёртвых детей не торопилась.
— Не надо. Я тебе верю, — теперь Ирлани выглядела такой же мрачной и подавленной, как и Саймен. Лэннери предположил, что её расстроила не чудовищность преступления, а то, что Беатия оказалась догадливее. Вряд ли Ирлани жалеет «бездарных», не настолько она чувствительна… Эх, скорее бы улететь отсюда! Но нет, ещё надо схватить убийцу и передать городским властям.
Туаркени Геса в таверне не оказалось.
— Он ушёл, — сказал хозяин, — нетвёрдой походкой, на шатающихся ногах, но ушёл. В сторону храма.
— Надо было его подождать, — усмехнулась Беатия. Глаза у неё блестели, вид был возбуждённый, она то и дело облизывала и покусывала свои красные губы.
«Ей нравится мысль о грядущей расправе», — прозвенел в ушах у Лэннери голосок Айи.
«Я заметил», — буркнул он про себя.
Беатия и Саймен летели впереди — остальные были слишком подавлены, чтобы торопиться. Сияние утра заметно поблёкло, и обычные городские улочки стали казаться зловещими. То и дело навстречу попадались прохожие, кланялись и приговаривали: «Слава Кэаль Справедливой!» Кто-то попросил Беатию благословить своего ребёнка, и она, преобразившись, с милой улыбкой взмахнула палочкой и рассыпала искры. «Настоящая добрая фея», — с иронией подумал Лэннери.
— Что за спектакль, когда у нас дело, — послышалось у него за спиной сердитое бормотанье Ирлани. Прочие тяжело молчали.
Наконец, Беатия вернулась и как ни в чём не бывало устремилась на поиски Геса, а Саймен догнал её и о чём-то заговорил. Так оба и скрылись за углом, опережая остальных. Между тем, храм Кэаль был всё ближе и ближе.
Вылетая из переулка, Лэннери услышал крики, пьяное мычание и увидел, что Гес сидит на ступеньках храма, Саймен — в воздухе над ним, а на земле валяется сломанная палочка. Беатия же взмахнула своей, целой, и начала:
 
— Со…
Как вдруг Гес перебил её. Вскинув мутные глаза на фей, подняв свои мозолистые руки, он яростно проговорил:
— Вы не понимаете! Я больше так не мог… больше не мог так жить… Я устал… всё, чего я хотел — один день просидеть свободным в таверне… выпить кохля… а там — будь, что будет!
— Вот и поспи теперь, — раздражённая Беатия стукнула его по голове палочкой. — Соом-ну!
Гес замолчал, обмяк и повалился набок. Из его раскрытого рта послышался храп.
— Он сломал мою палочку, — Саймен опустился на землю, притянул к себе обе половинки. Забыв обо всём, Лэннери кинулся к нему, неуклюже приобнял друга, попытался утешить:
— Наставница починит её! Она вернёт Рейлу, вот увидишь!
Деревянный рот Рейлы был распахнут в беззвучном крике, и Лэннери услышал, как плачет Айя в его голове. Да как Саймен мог такое допустить?!
— Сильные же руки у этого Геса. Даже пьяным сумел сломать фейскую палочку, — послышался озабоченный голос Ирлани.
Беатия отчего-то засмеялась, и в этом смехе не было ничего нежного или серебристого — отрывистые, низкие звуки. Саймен даже не поднял на неё глаз.
— Да, Наставница починит мою палочку. Рейла ведь пострадала во славу Кэаль, — с чувством произнёс он, и Беатия, давясь от смеха, еле сумела выговорить:
— Не починит! Новую дадут! Вот же… лучшая ученица Школы, скажи им!
— Да, ты права, — с отчётливой неприязнью в голосе согласилась Ирлани. — Ты сегодня всё утро права. Ну, а теперь лети и приведи сюда городскую стражу, раз такая умная и почти всё за нас сделала!
Когда Беатия скрылась за поворотом, Ирлани проворчала:
— У неё следовало бы отобрать крылья. Недопустимое поведение для феи!
И Лэннери был с ней полностью согласен.
— Мне очень жаль, что Рейла погибла, — сказал он Саймену, гладившему её по деревянной голове. Гес так хорошо ухватился за палочку, что та не только переломилась надвое, но ещё и треснула в некоторых местах.
— Я её не забуду, — вздохнул Саймен. — Спрошу у Наставницы, что делать с останками — хорошо бы смастерить из них какой-нибудь амулет или ещё что-то, что напоминало бы мне о Рейле.
— Хорошо бы, — Лэннери взлетел, держа в руках свою палочку, поглаживая её и с ужасом думая, что такая участь могла бы постигнуть Айю, окажись он неосторожным во время своих ночных вылазок. Странно, что палочка Саймена выдержала многое, но дрожащих рук пьяного человека ей хватило, чтобы сломаться. Гес и вправду очень силён. Лэннери бросил взгляд на спящего преступника, который сошёл с ума и зарезал всю свою семью, свалив это на несуществующего хибри, и порадовался, что выпил вечером настой белокорня. Хоть задумываться обо всём этом не захочется.
Вернулась Беатия, привела с собой двух стражников. К тому времени Гес начал просыпаться, они заковали его в цепи и потащили за собой. Убийца оглядывался и вопил:
— И никакие вы… не служители добра! Иначе бы помогли мне… моей семье… а не прилетели бы только сейчас!
Нет, даже настой белокорня не спасал от скверных мыслей!
В тягостном молчании юные феи полетели обратно в Школу. Белая Звезда давно уже скрылась, на небе стояла Золотая, и в её мягком сиянии волосы Беатии, оказавшейся рядом с Лэннери, казались созданными из светлых лучей. Привычные пейзажи — зелёные леса, поля пшеницы, маячившие вдали верхушки гор — принесли умиротворение, и чудилось, будто ничего и не произошло… если бы не угрюмые лица фей и половинки Рейлы в руках Саймена.
 
— Эх, скорее бы сайкум съесть и росой запить! — ожил Аргален, когда феи приближались к горам. Хорошо, когда еда — исцеление от всех печалей!
— Что ж ты в Эльме не поел? — съязвил Лэннери, не оборачиваясь, и Беатия неожиданно хихикнула. Аргален ответил с обидой:
— Вы смеётесь, а я не первый и не единственный фей, которому понравилась еда людей! В библиотеке я листал свитки начала Злых Времён, и мне попались под руку воспоминания феи из нашей Школы — она рассказывала о себе…