Рефрен Феникса (ЛП)

— И мне приятно вновь видеть тебя, Леда Пандора, — любезно отозвался Доминик. — Многое изменилось со времени нашей последней встречи. Слышал про твоего ребёночка. Рад, что это Неро тебе его сделал.
Доминик едва ли был деликатным, но чего можно ожидать от мужчины, который укладывал волосы жиром и носил кожаную куртку, сделанную из шкуры оранжевого монстра… и такие же ботинки в комплекте?
Я очень постаралась не рассмеяться. Потому что это было бы совершенно неподобающим.
— Как ты тут очутился, Доминик?
— Я выполнял контрактную работу для Легиона, летая на ваших дирижаблях. Неро помог мне устроиться на должность. Платят хорошо. И есть возможность встречать разных интересных людей и ангелов. И… — он глянул на Девлина и его команду. — …богов тоже. Ну, просто вышел поприветствовать тебя, Леда. Мне лучше вернуться к пилотированию. Этот дирижабль сам не полетит, но вот самостоятельно врезаться в здание он сможет, если меня не будет у руля, — затем он взбежал вверх по лестнице.
А я продолжала шагать вместе с Каденс, следуя за Стэшем.
Следующее знакомое лицо, которое я заметила, принадлежало Нериссе.
— Леда. Отлично, ты здесь.
— Никс приказала мне взойти на борт. Где же ещё мне быть?
— Где же ещё, действительно! Буквально два дня назад ты исчезла, убежав в кишащий монстрами город. И ты игнорировала мои звонки. И звонки всех остальных. Первый Ангел была весьма встревожена.
— Как ты поняла, что Никс встревожена? — поинтересовалась я. — Она всегда такая спокойная и собранная.
— Такой она и была. По большей части. Но её волосы опять струились как под водой, и они струились в весьма встревоженной манере.
— То есть, волосы Никс вторят её настроению, как и мои, — я запомнила это на будущее.
— Её волосы чуть более деликатны, чем твои, Леда.
— Это несложно, — мои волосы меняли цвет быстрее, чем кольцо настроения3.
— Итак, эти джентльмены… — Нерисса бегло покосилась в коридор, где стояли Патч и Панч. — …помогли мне обустроить медицинский блок на борту. Так что я смогу наблюдать за развитием твоей беременности, — она посмотрела на Каденс. — За развитием обеих ваших беременностей. Мои поздравления, полковник Лайтбрингер.
Каденс кивнула в знак благодарности за слова Нериссы.
— Погоди-ка минутку, — сказала я. — Ты организовала медблок на борту? Сколько же Никс собирается продержать меня на этом дирижабле?
— Я не спрашивала, но надеюсь, что всё же не вечность.
— Очень смешно, — кисло ответила я Нериссе, но не зацикливалась на этом. У меня только что родилась идея. — Нерисса, насколько хорошо оборудован этот медблок?
— Очень хорошо. Не беспокойся. У меня есть всё, что только может мне понадобиться для обеспечения тебе безопасной беременности и родов.
— А этого блока хватит, чтобы ты смогла проводить исследования?
— Конечно, — меж её бровей залегла подозрительная складка. — А что?
— О, не беспокойся. Ничего безумного. Я просто хочу, чтобы ты провела исследование и нашла способ повысить процент выживаемости новичков Легиона.
Нерисса издала слабый смешок.
— А ты не просишь о многом, да? Легион существует уже много веков, Леда. Ты не думаешь, что если бы это было хоть отдалённо возможным, то наши доктора уже нашли бы какой-то способ увеличить процент выживаемости наших новичков?
— Нет, не думаю, — сказала я. — Потому что я готова поспорить, что Легион никогда этим не занимался. Принадлежность к Легиону всегда считалась чем-то святым, будто тебя избрали боги или что-то такое. Так что все умершие новобранцы просто считались недостойными людьми.
Нерисса нахмурилась.
— Возможно, в твоих словах есть смысл.
— Естественно. Я думаю, Легиону пора перестать был таким высокомерным. Думаю, много людей может внести свой вклад и процветать, если им хоть немножко помочь. Пора избавиться от менталитета «прокачивай свой ранг или умри», который всегда определял Легион. Ангелы думают, что это делает нас сильными, но на практике это делает нас слабыми. Наша численность уменьшается. Примерно половина новобранцев умирает ещё до тех пор, как становится солдатами. Ещё больше солдатов умирает в ходе службы. На свете есть люди, которые хотят нам помочь, хотят защитить свой мир. Но многие из них вообще не начинают служить. Они умирают, даже не взяв в руки меч. Мы должны найти способ дать им лучший шанс на выживание. Мы слишком долго их подводили.
 
— То есть, ты практически задумываешь полную и кардинальную перестройку Легиона, — сказала Нерисса.
— Практически да.
— Другим ангелам это не понравится, — предостерегла она.
— Позволь мне беспокоиться о других ангелах. А ты займись спасением жизней.
Нерисса кивнула. Она положила ладонь на моё плечо и сжала.
— Ты хорошая, Леда.
Я отмахнулась от неё, улыбаясь.
— Да брось. Не будем разводить сентиментальности.
Нерисса фыркнула, затем отвернулась и ушла.
— Леда, сюда, — Стэш протянул руку, показывая мне дорогу. — Мы почти пришли.
Мы миновали ещё больше вооружённых солдат Легиона в каждом коридоре. Другие солдаты-боги расположились на постах, охраняя другие части судна. Я мельком увидела Девлина, патрулировавшего коридор, по которому ушла Нерисса. И я видела, что Теон стоит на страже возле столовой каюты. Мы с Каденс продолжали идти. Стэш оставался рядом с нами.
Он привел нас в просторную комнату. Если бы мне сказали выбрать, на что она больше всего похожа, я бы вспомнила библиотеку. У каждой стены, которая не являлась окном, стояли шкафы с книгами. Но также всюду росли комнатные растения. И чирикали птички. Ладно, это садовая библиотека.
— Так красиво, — сказала я, обращаясь к Каденс.
— Да, — согласилась она. — Поистине прекрасно.
По всей комнате были расставлены кресла и диваны, перемежавшиеся растениями. Каденс бросила взгляд на огромное окно, занимавшее одну сторону комнаты, затем расположилась на мягком диване.
— Привет, Ангел!
Моя весьма огромная кошка отдыхала на другом диване. Она пробудилась от своей кошачьей дремоты ровно настолько, чтобы покоситься на меня, затем закрыла глаза и уснула обратно.
— Никс проследила, чтобы моя кошка тоже оказалась на борту, — сказала я. — Она реально меня любит.
— Первый Ангел любит тот факт, что Ангел — мощный аксессуар для твоей магии, — сказала Каденс.
Ангел помогала мне управлять большим количеством магии, чем я могла справиться в одиночку. Эта кошка была очень полезной… а также очень мягкой и пушистой.
— Каденс, вы с Дамиэлем уже обсуждали имена для ребёнка?
— Пока нет. Ещё очень рано, — Каденс налила себе чашечку чая из чайника, стоявшего на журнальном столике.
— Неро поднял тему имён, — сказала я.
— Вот как? — Каденс улыбнулась. — Я рада, что он ждёт ребёнка с таким нетерпением.
— Это точно. Как-то раз он сказал мне, что хочет много детей.
— Тогда хорошо, что вы оба бессмертные. Горячка не наступает каждый месяц, знаешь ли.
— И это тоже хорошо. Потому что если бы она случалась у меня каждый месяц, Никс никогда не выпустила бы меня из этой крепости, — я обвела взглядом садовую библиотеку. Красивое место, но это всё равно клетка.
— Постарайся думать об этом как об отпуске, Леда.
Каденс взяла с журнального столика газету и открыла её. На передней полосе была большая статья о том, что Ангел Хаоса и Генерал Уиндстрайкер, заместитель Первого Ангела, ожидают ребёнка. Это сопровождалось фотографией с нашей свадьбы.
— Знаешь, статус узницы вызывает у меня чувство голода, — прокомментировала я.
Но прежде чем я успела залезть в бар с закусками, два солдата Легиона вошли в комнату.
 
Обе были женщинами — одна высокая с золотистыми волосами, другая низенькая с тёмными, почти чёрными волосами.
Высокий солдат была лейтенантом. Я знала это по металлической эмблеме отпечатка лапы на её униформе. У неё были румяные щёки и длинная светлая коса. Каждый волосок в косе лежал идеально, заплетённый с машинной точностью. Мои косички никогда не выглядели так хорошо. Я гадала, как много времени ей понадобилось, чтобы довести до совершенства технику плетения. Несмотря на идеальность косички и безупречное состояние униформы, в глазах женщины жило тепло, которое не сумела погасить её служба в Легионе.