Рефрен Феникса (ЛП)

Я сжала ладонь Неро.
— Почему Фарис послал именно вас? — спросила я у Стэша.
— Ты поверишь, если я скажу тебе, что Фарис беспокоится о тебе, и он посчитал, что ты не примешь его защиту, если он пошлёт охранников, которые тебе не понравятся?
Я обдумала эту идею, но тут же отмела её.
— Нет, — потом я поразмышляла ещё немножко. — Фарис действительно так сказал?
Стэш усмехнулся.
— Нет, конечно. Он просто отдал приказ. Вообще ничего не объяснил.
Как раз то, чего я и ожидала от Фариса. Король Богов ни перед кем не оправдывал свои действия, будь то друг или враг, равный или подчинённый. Не то чтобы он кого-то считал равным себе.
Когда Никс, Неро и Дамиэль расправили крылья, приготовившись улететь, я гадала, кто же будет учить меня быть идеальным ангелом во время моего уединения.
— Ладно, серьёзно, Никс, есть намёки на то, кто будет меня тренировать? — спросила я у нее.
— У тебя не будет тренера, — сказала она мне. — Твои ангельские тренировки окончены.
— Ого, я никогда прежде не заваливала испытание так быстро, — прокомментировала я.
Никс выглядела искренне развеселившейся.
— Ты не завалила. Полковник Файрсвифт проверил твой тест и вынужден был признать, что ты сдала.
— Я сдала? Я? Ангел Хаоса? И полковник Файрсвифт принял этот тест?
Готова поспорить, ему это было ненавистно. Наверное, он хотел получить повод подольше помучить меня долгими списками.
— Но подожди. Если я не занимаюсь исправительным изучением ангелов, то что я буду делать?
— До моего сведения довели, что люди считают нас, ангелов, неприступными и не заслуживающими доверия, — сказала Никс. — О первом я не слишком волнуюсь, а вот второе меня беспокоит. В данный момент нам нужно, чтобы люди и сверхъестественные существа были на нашей стороне. Их намного больше, чем нас. Нам нужно, чтобы они вступали в наши ряды и помогали наращивать Легион.
Видимо, Никс осознала, что у Легиона не лучшие отношения с людьми и сверхъестественными существами. Да, я бы тоже так сказала.
— Критично важно, чтобы мы улучшили наши отношения с человечеством сейчас, когда нам нужно, чтобы все объединились в сражении против Стражей, — сказала она.
Я сложила руки перед собой.
— То есть, страха перед Легионом и пропаганды Пилигримов недостаточно.
— Нет, — Никс нахмурилась от собственного признания. — Нам нужно, чтобы люди доверяли нам и работали с нами. Точно так же, как нам надо работать с богами и демонами.
Боги и демоны заключили союз против Стражей, но никто не знал, как всё повернётся в итоге. Боги и демоны воевали много тысяч лет и не доверяли друг другу. Такое непросто отложить и забыть.
— Пандора, ты ангел, который долго жил среди людей, — сказала Никс. — Это делает тебя идеальным представителем, идеальным мостиком между мирами. И вот задание, которое я тебе даю: заручиться поддержкой людей Земли, чтобы больше народа вступало в ряды Легиона. Ты должна объединить сверхъестественных существ, чтобы они работали с нами, а не собачились меж собой.
— А не многого ли ты просишь? — я слабо рассмеялась. — Сверхъестественные существа вечно дрались меж собой. А Легион на протяжении всей своей истории нагонял на людей страх. Люди боятся и ангелов, и сверхъестественных существ. А теперь ты хочешь, чтобы я убедила их объединиться и работать вместе? Это большой шаг, Никс. И я не уверена, что они будут готовы сделать этот шаг. Задача, которую ты поставила передо мной, может оказаться невыполнимой.
— И это идеальная затея для тебя, Пандора. Мы все не понаслышке знаем, что Ангел Хаоса бросает вызов невозможному.
— Как можно чаще и тщательнее, — с гордостью заявила я. — Что ж, ладно. Давайте сделаем это.
  
Глава 14. Садовая Библиотека
 
— Нам нужно сделать остановку, прежде чем мы отправимся на охоту, — сказала Никс Неро и Дамиэлю. — Мы встречаемся с двумя дополнительными ангелами: с полковником Файрсвифтом и полковником Драгонбладом. Файрсвифт и Драгонблад присоединятся к нам на охоте.
 
Я не знала полковника Драгонблада. Он был ангелом, который должен был руководить моими тренировками Хрустальных Водопадов, но в тот момент у его жены началась Горячка, так что Никс послала вместо него Неро.
Однако я знала полковника Файрсвифта. И как бы весело ни было иногда бесить его своими сумасшедшими выходками, я вовсе не грустила из-за его отъезда. Я могла проводить с Файрсвифтом лишь ограниченное количество времени, после чего его характер начинал реально действовать мне на нервы. А потом я становилась раздражительной.
Никс, Неро и Дамиэль расправили свои ангельские крылья и улетели, оставив меня и Каденс со Стэшем… и очень большим дирижаблем Легиона.
— Одну минуточку, — сказала я им. — Мне лишь нужно собрать свою семью.
Белла и Зейн полностью исцелились. Проблема была с остальной частью моей семьи. Калли, Джин и Тесса не пошли на дирижабль добровольно, во всяком случае, не без протестов. Так что я сказала им, что моё беспокойство за них, моё волнение о том, что кто-нибудь их убьёт, вызывало у меня постоянный стресс, и это вредило ребенку. После этого все они поддались и поехали со мной, даже Калли.
Да, это был грязный ход, но я сделаю всё необходимое для защиты своей семьи.
Мы все взошли на борт усиленно охраняемого и бронированного воздушного судна. По дороге я заметила своих друзей из Небесной Армии.
Октавиан и Арабелла ждали у двери.
Арабелла была единственной женщиной-солдатом в команде, но у меня не складывалось впечатления, что её это беспокоит. Она хорошо делала свою работу, пусть иногда и бывала непочтительной. Это одна из тех вещей, которые мне очень нравились в ней — то, что она была богом, но не относилась к этому слишком серьёзно.
Октавиан, высокий и худой солдат, находившийся рядом с Арабеллой, был настолько беспечным, насколько это возможно для бога. Он был одет в чёрную броню, которая напоминала костюм, а свои огненно-рыжие волосы убрал в длинный тонкий конский хвост. Его слова обычно приправлялись здоровой дозой сарказма.
Он подмигнул мне, когда я ступила на борт.
— Привет, Пандора. Похоже, нам снова поручили нянчиться с ангелом.
— Мы обещаем держать тебя подальше от проблем, — сказала Арабелла.
Октавиан постучал пальцем по рукоятке своего ножа.
— Если такое вообще возможно.
Другие солдаты-боги ждали в коридоре. Девлин, серьёзный и порядочный лидер команды. Теон, тихий и задумчивый бог, который любил мыльные оперы и мороженое с карамельным вкусом. Большие и мускулистые близнецы Панч и Патч, которые были идентичными вплоть до татуировок, украшавших их смуглую кожу.
Девлин приветствовал меня профессиональным кивком. Панч и Патч одарили меня двойными ослепительными улыбками. А Теон… ну, Теон смотрел на меня так, будто я могу взорваться… и его взорвать вместе с собой. Я понимала его настороженность. Когда мы в прошлый раз работали вместе, я вроде как и правда взорвала его, но в свою защиту скажу, что это была чистой воды случайность.
Боги, которых я встретила в Небесной Армии, так не походили на семерых богов, заседавших в правящем совете. Они были такими приземлёнными, такими нормальными, такими забавными.
Больше всего мне нравился Стэш, конечно же. В конце концов, он был моим кузеном, и я знала его ещё тогда, когда все мы, включая Стэша, считали его обычным оборотнем. Я была практически новобранцем в Легионе, когда мы познакомились с ним в фейри-баре, где он зарабатывал деньги армрестлингом и обслуживал бар. Теперь он был полубогом в Небесной Армии, а я стала ангелом. Боже, как много всего изменилось за каких-то два года.
 
Я оглянулась, увидев, как Харкер поднимается на борт бок о бок с Беллой. Остальная моя семья последовала за ними. Пока Харкер показывал им их каюты, я пошла дальше по коридору. Я заметила ещё одного старого знакомого.
— Рада вновь видеть тебя, Доминик.
Пилот дирижабля был старым другом Неро. Я гадала, как он тут очутился.