Рефрен Феникса (ЛП)

— Всё это важно для Беллы, — сказала я. — И для меня тоже важно. И знаешь, это важно и для Легиона тоже. Боги и демоны плетут замыслы, которые вращаются вокруг меня и Беллы… вокруг этой Земли, и её места во вселенной. Почему я очутилась здесь? Почему мои сестры, мой брат и я все оказались с Калли? Это всё что-то значит. Что-то важное.
— Я согласен с тобой, Леда, — сказал Неро. — Правда, согласен. Это нечто крупное. Белла считает, что потерянный гримуар Теи — это ключ к расшифровке тайн волшебной палочки Теи.
Белла пыталась заставить палочку Теи творить магию, но пока что не сумела добиться ничего, даже не смогла снова активировать её. Ава, должно быть, дала её Белле по какой-то причине, хотя никто из нас не придумал правдоподобную версию о том, зачем это было сделано.
— Да, очень важно найти гримуар Теи, — сказал Неро. — Но то, что ты делаешь в классе, тоже важно, Леда. Как ты и сказала, ты в центре всего этого. Что бы ни надвигалось на нас, ты возглавишь атаку — или оборону против атаки. И для этого тебе нужны могущественные союзники. Ангелы.
— Я знаю.
— Нас, ангелов, не так-то легко переманить на свою сторону. Ты Ангел Людей, Леда, но ты не ангел ангелов. Другие ангелы знали друг друга годами, десятилетиями, даже столетиями. Ты чужачка. Тебе надо научиться, как убеждать ангелов, как очаровывать их и вдохновлять. Как вести их за собой. Потому что мне предельно ясно, что всё это сводится к тебе. Ты сразишься с надвигающейся угрозой, но одержишь успех лишь с мощной армией за твоей спиной.
— Ты знаешь всех других ангелов, — сказала я. — Ты свой среди ангелов. Разве они не послушают тебя?
— Возможно, если мы столкнёмся с общей угрозой. Но убедить их должна ты, а не я. Потому что ты поведёшь их в битву. Только ты можешь убедить их последовать за тобой.
— Это будет непросто.
— Нет, не будет, — согласился он. — Вот почему тебе надо сидеть в классе, учить стратегию, этикет и всё остальное, что поможет тебе иметь дело с другими ангелами. Настанет день, когда тебе понадобятся ангельские союзники, и это случится довольно скоро.
— Поиски гримуара Теи тоже важны, — настаивала я.
— Да, и поэтому Харкер, Белла и я занимаемся этим, — Неро слегка улыбнулся мне. — Не контролируй каждый шаг, Пандора. Не только ты умеешь охотиться на сокровища. И мы можем завязать шнурки без твоей помощи.
Я усмехнулась, представив, как ангелы спотыкаются из-за развязавшихся шнурков.
— Ладно. Так что вы, три бесстрашных героя с завязанными шнурками, задумали на завтра?
— Мы продолжим обыскивать улицы Чистилища завтра с раннего утра. Белла и Харкер сейчас в доме Калли, планируют наши поиски.
Я ухватилась за самую важную часть того, что он только что сказал.
— Ооо, то есть, Калли позвала Харкера на ужин.
— На ужин. И на допрос, — сказал он. — У Калли было то самое выражение, с которым она смотрела на меня, когда я впервые пришёл на ужин в ваш дом.
Я рассмеялась.
Во входную дверь постучали. Я встала из-за стола и пересекла гостиную. Открыв дверь, я нашла на пороге Айви и Нериссу. С ними был Зейн.
— Что новенького, леди? — поинтересовалась я.
— Мы с Нериссой осмотрели твоего брата, и физически, и психологически, — сказала мне Айви.
— Его магия весьма странная, смесь светлой и тёмной, — добавила Нерисса. — Но это ожидаемо после двух лет жизни со Стражами. Зейн сказал, что ему несколько раз давали их зелье Жизни.
— Его разум адекватен, — сказала Айви. — Никаких следов манипуляции.
Зейн прошёл мимо них.
— Благодарю вас, леди, — он повернулся и поклонился каждой из них по очереди.
Нерисса покраснела. Даже Айви, похоже, не устояла перед очарованием моего брата.
— У вас обеих есть бойфренды, — сказала я своим подругам. — А что касается тебя… — я схватила Зейна за руку и затащила его в квартиру. — …Ты же знаешь, что должен использовать свои способности только во благо.
— Прости, Леда, прошло два года с тех пор, как мне представлялась возможность пофлиртовать с кем-то, кто не является злом или личностью с промытыми мозгами.
 
Его смущенное пожатие плечами было таким убедительным, что я едва не купилась на его мальчишеское очарование. У половины девушек Чистилища в возрасте от 16 до 20 лет благодаря моему брату были разбиты сердца, а вторая половина уже выстраивалась в очередь, чтобы стать его следующей большой ошибкой.
— Я тебя прощаю, — сказала я Зейну. — На сей раз. Но тебе правда надо научиться вести себя хорошо. Учись на моём блестящем примере.
Нерисса фыркнула, а Айви поперхнулась собственным смехом. Они зашли следом за нами в мою квартиру.
Я развернулась и хорошенько наградила их ангельским гневным взглядом.
— Прошу прощения! К вашему сведению, я ангел.
— Едва ли кто-то не в курсе, Леда, — Айви кашлянула.
Я расправила плечи.
— Я очень даже благопристойная, — я повернулась к Неро, чтобы он меня поддержал.
— Ты самый благопристойный Ангел Хаоса из всех, что я встречал, — ответил он шёлковым тоном.
Айви хохотала так сильно, что снова поперхнулась. Нерисса весело похлопала её по спине. Но всё хорошее настроение скисло в тот же момент, когда её взгляд упал на множество полусъеденных тортов на столе.
— Леда, надеюсь, ты питаешься не только тортами, — сурово сказала Нерисса.
— Естественно. Ещё я ем много мороженого.
— Ты хотя бы принимала те витамины, которые я тебе дала? — её голос звучал натужно.
— Меня от них тошнит.
Нерисса вздохнула и бросила на меня измученный взгляд.
— Доктор Хардинг, вам надо заказать ей витамины в форме желейных мишек, — сказал ей Неро.
Она непонимающе нахмурилась.
— Витамины в форме желейных мишек?
— Не слушай его, — быстро сказала я.
Нерисса больше ничего не сказала по теме, но я видела, что шестерёнки в её голове уже завертелись, придумывая, как затолкать в моё тело побольше неаппетитных витаминов для беременных.
— Итак, ты свободен, Зейн, — сказала я после того, как Айви и Нерисса покинули моё жилище. — Чем хочешь заняться сейчас?
— Я бы очень хотел отправиться домой, — серьёзно сказал он.
— Отличная идея. Мы с Неро присоединимся к тебе. Белла приехала из Нью-Йорка. И Джин с Тессой, само собой, тоже дома. Мы снова будем все вместе. Можешь представить, как это будет эпично спустя столько времени? Калли давно зазывала меня на ужин, и сегодня я послушаюсь, — я обняла брата одной рукой. — И я принесу лучший подарок на свете: наш любимый Зейн вернулся.
  
Глава 9. Воссоединение
 
Все мои сёстры были так рады вновь увидеть Зейна, что попытались обнять его одновременно.
— Заходите, — сказала Калли, стоявшая на пороге кухни. На ней был надет её любимый фартук с ярким узором из цветов и пчёлок. — Я приготовила ваши любимые блюда. Ужин скоро будет подан.
— То есть, я не пропустила ужин? — спросила я, когда мы с Неро уселись в гостиной рядом с Харкером. — Супер. Умираю с голода.
Глаза Зейна блеснули.
— Ты же только что поела?
— Нет, это было целую вечность назад, — сказала я ему.
Он фыркнул.
— Ага, примерно десять минут назад.
Раздался звон. Я повернулась и увидела на другом конце комнаты Тессу, стоявшую с колокольчиком в руке.
— Ужин подан, — сказала она.
— Как быстро, — я с нетерпением встала. — Можно даже сказать, что время нашего прибытия было божественно идеальным.
Тесса закатила глаза от моей шутки, затем мы все направились в столовую.
— В последнее время я много думала о прошлом, — сказала я, когда мы расселись за столом. — Те воспоминания, которые привели меня обратно в Потерянный Город, что-то значат. Это всё что-то значит. Нам нужно расшифровать прошлое, чтобы понять настоящее и, возможно, получить шанс предсказать будущее, — я глянула на Неро, который сидел рядом.
 
Он был очень тихим.
— Что такое? — спросила Калли. — Вы знаете, что случится?