Тени Танцуют в Полдень (СИ)

— А я думала, главные люди Королевства будут более… сильны. Говорят, что они даже могут использовать магию, — прокомментировала я каминг аут*.
— Показуха для черни, — усмехнулся андроид.
Женщина в кресле выглядела спокойной и смотрела прямо на меня. Я заметила, что она не шевелит губами, но на ее шее надет какой-то мерцающий диодами ошейник.
— Старость — не радость, — прокомментировала она с помощью рта андроида мой взгляд. — К сожалению, лишь магия способна продлевать мою жизнь. Редкая форма полиомиелита.
Прямо как у брата Алекса.
— Как у брата одного твоего знакомого, верно? — словно прочитала мои мысли Ирэн-Нейтан.
После этих слов в зале появились новые персонажи — два воина сопротивления тащили Алекса, который был избит так, что явно не мог бы идти сам. Парня спустили вниз и бросили мне под ноги. Он оказался в сознании, но мог, по-моему, только смотреть. Я дернулась в кресле, когда Нейтан наставил на него пистолет.
— Маленький мальчик заигрался в шпиона. Решил, что сможет работать на две… Нет, на три стороны! Какое самомнение. Я могу пощадить его, если ты сейчас мне немного поможешь.
Алекс едва видимо качнул головой.
Нет.
Я покосилась на Кристоффа, который напряженно смотрел вообще куда-то в сторону.
— Нет, — сказала я, впрочем, слегка неуверенно. — Не помогу.
Выстрел — и взгляд Алекса останавливается на мне навсегда.
Дергаюсь в кресле, но напрасно. Горло разрывает всхлип.
— Не-е-ет! — это уже не ответ на вопрос. Это сожаление о том, что нельзя повернуть время вспять.
— Вот почему вы мне не верите, Ивета? После всего увиденного вы думаете, что сможете продолжать сопротивляться? Ликсма, подойди.
Багровая Стрела послушно подходит и становится рядом. Не настолько рядом, как обычно.
— Ты же не позволишь своей сестре умереть, да? — ласково спрашивает Ирэн-Нейтан.
— Что? — кажется, мы воскликнули вместе.
В один быстрый шаг андроид оказался рядом с Ликсмой, одной рукой ухватив ее за шею, а второй приставив дуло магпистолета к ее виску.
— Не щадите собственных сторонников? — хрипло спросила я.
— Нейтан! Что вы делаете? — прошипела девушка вслед за мной.
— Я спрашиваю вас, Ивета. Вы откроете доступ к своей силе или лишитесь единственной оставшейся родственницы?
В голове крутятся слова Игора: “Что бы ни случилось, Ивета, как и кем бы вам не угрожали — не соглашайтесь. Они не смогут использовать вашу силу насильно! И вам не навредят.”
Но это так сложно! Просто смотреть, как умирают те, кто мне дороги.
Я смотрю на тех, кто жив — во взгляде Ирэн скука. Во взгляде ее андроида — безразличие. Виктор, Макс и Эрика смотрят раздраженно и нетерпеливо. Кристофф смотрит опять куда-то вверх.
— Нет, — сквозь зубы прошипела я. На губах я чувствую соленый вкус слез и железный — крови.
Выстрел — и еще один труп опускается к моим ногам. Теперь я точно осталась одна.
И я понимаю, что следующий выстрел не состоится. Потому что не смогу сказать “нет” еще раз.
Легче пережить гибель целого мира, чем смерть самого любимого человека.
Но прежде, чем я выдыхаю согласие, что-то падает вниз, в центр амфитеатра, и по ушам бьет ультразвук.
Шумовая граната!
Выстрелы.
Кто?
Медленно, словно во сне, я вижу, как Кристофф выворачивается из под рук оглушенной звуком охраны и бросается в сторону Нейтана, сбивая его с ног. Противники катятся по земле, а в зал вбегают солдаты Лема, расстреливая окружающих. Я сижу, надеясь, что они не попадут по мне. Из ушей течет что-то влажное…
Через несколько коротких мгновений, растянувшихся на добрую вечность — все кончено, зал взят новыми действующими лицами. Я смотрю на мертвое лицо Ирэн — минуту назад властной, а теперь обретшей покой. Хотя лично я этой суке желаю корчиться в аду на раскаленных сковородках, а не нежиться в райских кущах.
Кристофф вытирает лицо от крови. По залу ходят люди Лема и проверяют, не остался ли кто из врагов в живых.
— О, ничего себе тут творится! — послышался от входа голос Игора. Я обернулась и увидела, что он стоит в проходе, обнимая свой электронный девайс, призванный изменить свойства портала. А рядом с ним…
 
— Эндрю!
— Ивета!
Парень радостно сбежал ко мне и принялся возиться с застежками. Игор направился к Уильямсу.
— Как ты? — спросил Дин с неподдельной заботой в голосе.
— Просто…ц! — не удержалась я от ругательства.
— Понимаю. Держись. Скоро все закончится.
Эндрю помог мне слезть и подвел к Кристоффу и Игору, стоящим у одного из пультов. Свой прибор Игор установил и подключил прямо в портале.
— Ивета, вы молодец, — похвалил меня присоединившийся Лем. — Нас сильно задержали снаружи, еле прорвались через полицию.
Моих сил хватает только кивнуть ему. Так что я молча стою и смотрю на приготовления. Эффект от шумовой гранаты все еще не прошел, и все звуки слышатся словно сквозь вату.
— Все готово, — объявил ученый спустя пару минут. Вот кого смерть брата не расстроила, так это его — я лично видела, как он, проходя мимо тела, непочтительно пнул его. — Ивета, очередь только за вами!
Я кивнула, снимая обруч и надевая другой, который протягивал мне Игор.
Наконец Кристофф смотрит прямо на меня.
— Удачи, Ивета, — шепчет он.
А я ему не верю.
Игор подвел меня к порталу, поставив рядом со своим прибором, и вернулся к панели управления.
— Запускаю! — объявил он, дергая за рычаг.
Лампы вспыхнули, ослепляя, и я открылась, выпуская свои тени и призывая новые. Вперед, мертвецы! Я же знаю, несмотря на все смерти, что случились здесь, вы не насытились. Вы никогда не обретете покой в этом мире.
Я стою прямо, а вокруг меня бушует черный смерч.
— Черт, — слышится нервный голос ученого. — Где-то повредился проводник! Энергия не циркулирует должным образом!
— Что можно сделать? — Кристофф кажется напряженным.
— Если быстро — то схватиться за заклинающую и регулятор одновременно и стать проводником самостоятельно! Стоп, Кристофф… Крис! Ты же не собираешься… Ты погибнешь!
Мгновение — и Кристофф оказывается рядом со мной. Я еще не до конца осознаю, что происходит, когда он одной рукой крепко берет мою ладонь, а другой поднимает прибор.
— Нет, — шепчу я.
— Да, Ивета. Иногда выхода нет.
Его голос я слышу четко, будто и не было никакой контузии.
— Я сейчас остановлюсь!
— Ты уже не остановишься… Не сможешь. Так что постарайся изо всех сил, девочка. Ради нас всех.
— Не называйте меня девочкой!
Кристофф лишь улыбается, а я знаю, что он не отступит.
Тени, словно безумные, мелькают вокруг, слившись в одну черную массу, гася пробивающийся свет.
— Мы еще встретимся, — говорит мне Кристофф, прежде чем кануть в бесконечную темноту. — Я обещаю.
— Лжешь! Ты всегда лжешь!.. — шепчу я, глотая слезы. Уж лучше сладкий вкус меда, чем эта соль.
Ответа я уже не слышу.
Эпилог
Gunship — Pink Mist
Через восемь месяцев и десять дней меня выписали из психиатрической больницы Сан-Пау. В ней лечат пациентов «теневого психоза» — очередное открытие психиатрии.
Однажды эта эпидемия просто взяла и разразилась посреди благополучного и процветающего Миллениурима — культурной столицы Первой Земной Конфедерации. Пациенты с этим диагнозом в один момент словно сошли с ума — шепча что-то о Третьей мировой войне, которой никогда не было, о загадочных тенях и прочих потусторонних созданиях, что бродят по улицам города-монстра, названного Вторым Римом.
Полная чушь! Такого просто не могло произойти на процветающей планете, где и первых двух войн не было. Да и когда им быть, когда давно установлен контакт с разумными расами, обитающими в других частях необъятного космоса, и человечество готовится к торжественной встрече, которая пройдет в Лунном Нью-Йорке?
 
Но я знала, что ничем мы не больны. Просто мы, заклинающие, помним все, что происходило в параллельной земле.